鐘瑤走了一上午，看了四五家廠，有紡紗的、有織布的、有染整的，跟工人、師傅、甚至門口的保安都聊過。
1973年的港城紡織業，確實是黃金時代——訂單多，出口旺，可是問題也不少︰
大廠靠規模壓價，小廠靠偷工減料生存，染整技術普遍落後，色牢度差，縮水率高，做出來的布只能賣低價。
中午，她在荃灣一家茶餐廳吃了碗雲吞面，下午去了商會。
商會的資料室里，她翻了一下午的紡織業資料——出口數據、配額信息、歐美市場偏好、行業刊物。她越翻越心驚，也越翻心里越有底。
1974年mFA（多種縴維協定）就要實施了，到時候出口配額收緊，每年增長被限制在6%，靠量取勝的廠會被卡死。
配額按件數限制，單價越高越劃算。
只要做高附加值的產品——好面料、好設計、好品牌——配額就不是限制，而是護城河。
滌綸（的確良）的進口量這兩年翻了幾倍，化縴面料正在爆發，可是港城本地能做好化縴染整的廠寥寥無幾——高溫高壓溢流染色機太貴，小廠買不起，大廠又不願意冒險。
這就是機會。
從商會出來，天已經黑了。
鐘瑤站在中環的路燈下，望著遠處的霓虹，心里那盤棋，已經下了一半。
第二天，她去找了莊寧。
莊寧家的制衣廠在葵涌，不大不小，雇了幾十號人，做的是出口成衣。
模擬盤之後，莊寧對鐘瑤是心服口服，見她來，親自泡了茶。
“鐘小姐，什麼風把你吹來了？”莊寧笑著說。
“來談生意。”鐘瑤開門見山，“你們廠，現在用什麼面料？”
“棉布為主，偶爾摻一點滌棉。”莊寧說，“怎麼了？”
“滌棉的染整，你們找誰做？”
莊寧愣了一下︰“找荃灣一家染廠，怎麼了？”
“色牢度怎麼樣？縮水率呢？”
莊寧撓了撓頭︰“說實話，一般。滌棉難染，那家廠的設備老，染出來顏色有時候不均勻，客人投訴過兩回。可是沒辦法，全香港能做好滌棉染整的，就那麼兩三家，都被大廠包了，我們這種小廠排不上隊。”
鐘瑤心里一亮，面上卻不動聲色︰“如果我能做出色牢度高、不縮水的滌棉面料，價格不比市面上高，你要不要？”
莊寧眼楮一下就直了︰“你？你做面料？”
“我家曾是做染織的，最近打算在這方面重歸。”鐘瑤點點頭。
莊寧張了張嘴，半天沒說出話來。
他知道鐘瑤不簡單，模擬盤上那一手風控和眼光，他至今記憶猶新。可是他沒想到，鐘瑤還有這一手。
“你要是真能做出來，”莊寧咽了口唾沫，“我全包了！我們廠正愁滌棉面料的供應商呢！”
“別急著全包。”鐘瑤笑了，“我還沒做出來呢。等我試染成功了，再談。”
從莊寧那里出來，鐘瑤直接去了荃灣。
她手里拿著那張泛黃的合影，還有外祖父的舊賬本，順著賬本上的地址，一家一家找。
賬本上記著，阿根，染缸師傅，江甦南通，1956年後來港城，在荃灣某染廠做工。
可是十幾年過去了，染廠換了好幾家，阿根的地址早就不對了。
鐘瑤問了一家又一家，終于在一間快要倒閉的小染坊門口，被一個上了年紀的保安叫住了。
“姑娘，你找阿根？”保安上下打量她，“你是他什麼人？”
“我是他之前老東家的外孫女。”鐘瑤拿出那張合影，指著中間的外祖父，“我外祖父叫鐘敬亭，當年在上海開鐘記染織廠，阿根是他廠里的染缸師傅。”
保安接過照片，看了半天，手忽然抖了起來。
“鐘……鐘老板？”保安的聲音也抖了，“你是鐘老板的外孫女，你是小小姐？”
他想起了，那個被老板寵溺抱在懷里的漂亮嬰孩！
鐘瑤看著他，心里一動︰“您是……”
“我就是阿根啊！”保安的眼眶一下就紅了，“我就是阿根！鐘老板他……他老人家還好嗎？也來港城了？”
鐘瑤的鼻子也酸了，她沒想到，找了半天的阿根，竟然就是這個坐在染坊門口、穿著舊工作服、頭發花白的老保安。
“阿根叔。”鐘瑤的聲音有點啞，“外祖父他……走了有幾年了。”
阿根愣了半天，忽然蹲在地上，捂著臉，肩膀一抽一抽的。
鐘瑤站在旁邊，沒有說話，等他哭夠了，才蹲下來，把外祖父的那枚舊銅印章遞到他面前。
阿根接過印章，手指顫抖著摩挲那四個字，眼淚吧嗒吧嗒掉在銅面上。
“鐘記染織……”他喃喃道，“鐘老板的印章……我，以為再也見不到了……”
“阿根叔，”鐘瑤說，“我跟著外祖父學了些染子，鐘家染織，我想重新做出來。”
阿根猛地抬頭看她，眼楮里還掛著淚，可是光一下就亮了︰“小小姐，說什麼？你要重新做鐘記染織？”
“嗯。”鐘瑤點頭，“我想建一個小染坊，用外祖父的傳承，根據現在的技術革新，做不褪色的陰丹士林藍，做免燙的滌棉，做高支高密的好布。阿根叔，你願意幫我嗎？”
阿根看著她，看了很久，忽然用袖子抹了一把臉，站起身，腰板挺得筆直。
“願意！”他的聲音洪亮，帶著哭腔卻斬釘截鐵，“鐘老板當年對我有恩，我守了二十年的手藝，就等著這一天！姑娘，你說怎麼干，我就怎麼干！”
鐘瑤找了家因為大市場破產的染坊，談妥接手。
染坊不大，幾口大缸，幾卷布，設備老舊，可是收拾得干干淨淨。
阿根指著一口缸說︰“看到這染缸，我就開懷，我做的染陰丹士林最穩。鐘老板當年教我的火候，我一天都沒忘。”
鐘瑤腦海中，回想起，陰丹士林那一頁，
“靛藍下缸，溫度六十度，浸染三十分鐘，氧化十五分鐘，重復三次。”
“最後用皂煮固色，溫度一百度，煮二十分鐘。”
“對！”阿根一拍大腿，“就是這個火候！現在的廠，為了省料省時間，只染一次，氧化五分鐘，皂煮也省了，染出來的布洗兩次就掉色。鐘老板的方子，染三次，氧化三次，皂煮二十分鐘，色牢度能高幾倍！”
“那阿根叔，咱們今天就試一缸。”鐘瑤說。
“好！”阿根二話不說，開始備料。