除夕夜的北剎城很熱鬧，朝廷的紛爭對于這北地來說，似乎並不存在。
在蕭萬年治理下的韓藩，一派安寧祥和的場面，街道上萬家燈火，喜氣洋洋，大家其樂融融，從街頭到街尾，行人遍布，街上堆滿了雜耍、賣藝、賞燈、獸繪、靈涂這些手藝人。
所有的貨郎、店鋪也都開滿了整座北剎城。大家一般在北剎城參加完燈會，看完表演之後再回家吃年夜飯。
這里遠離朝堂，沒有到處潛藏的錦衣衛和提命司，也沒有森嚴的戒律和高聳的宮牆。
這里也遠離邊鎮，沒有外敵的襲擾和星羅棋布的探子，更沒有常年席卷的暴風雪和肆虐邊鎮的妖獸。
人們放心地走在街上，享受著年末的美好光景。全城都有地方奏響韓地獨特的慶祝音樂，響徹整個北剎城。
沈哲提議重開武舉，在武人當中積累了不少聲望，對他以後建立門派和當城主都有很大好處。不過讀書人對沈家人的評價依舊不好。
此時的阮煙羽自從來到韓王府，就一直住在客房之中，寸步未出。
眼看除夕燈會將要開始，蕭婉君帶來了她從小最愛吃的寒露街上的冰糖葫蘆。
蕭婉君把糖葫蘆遞給她，問道:“小煙羽，怎麼這一路上都悶悶不樂的？是不是看我們太恩愛啦？”
阮煙羽接過糖葫蘆咬了一口，可眼中的愁雲並未消散，長出一口氣:“不是不是。蕭姐，跟你們無關，這一路我的心情都不太好，很糾結，因為我不想要這份傳承。”
蕭婉君不解，問道:“為什麼？”
阮煙羽吐了兩顆山楂核，娓娓道來:“從小我就在太爺爺的培養之下學習秘畫之法，成年之後我又學會了陰陽奇篆。但是這些說白了，都是為了自保的手段，畢竟誰不想活久一點呢？”
蕭婉君听明白了，這些都是必要的修行，隨即問道:“那你的理想是什麼？”
阮煙羽這才吐露心聲:“我的目標一直是大堂姐。我想像她一樣，入朝為官，為天下蒼生做事。”
蕭婉君不解道:“這跟你獲得畫魁傳承之間，並不沖突吧。”
阮煙羽道出這其中的關節:“我問你啊，假如你們家有個孩子，不但得了畫魁傳承，又在武道方面天賦卓絕，你還想把自己的畢生功力用來給她激發潛力，你會允許她以後走文官濟世救民的道路嗎？文官要那麼高的修為干嘛？多活幾十年當老不死嗎？”
蕭婉君點點頭，“那倒也是……”
阮煙羽長嘆氣，“所以我一直很糾結啊，不知道到底該怎麼辦。”
蕭婉君覺得現在說這些已經晚了，便好奇地問:“那離京的時候你怎麼就沒想個辦法？或者跟阮前輩商量商量。”
阮煙羽心中舉棋不定，“我在糾結，雖然我的夢想是當文官，但是太爺所言非虛，我們家這幾代人里，能學會陰陽奇篆的只有我一人。雖然阮家是是詩書傳家，但是祖上的陰陽奇篆畢竟代代相承，也是一門絕世秘法。沒有失傳的道理。”
蕭婉君分析道:“原來是家族傳承和個人理想之間的矛盾嗎？”
阮煙羽點點頭，隨即說道:“不止，還有天賦和夢想的矛盾。我在武道雖有天分，但我想濟世救民。家里也希望我走武道，遠離朝廷紛爭，他們更不想家族傳承就此斷絕。”
蕭婉君喝了杯茶，順便梳理下思路:“老妹，你覺得文官是如何濟世救民的？”
阮煙羽說出自己的理解:“科舉入仕，然後分配各地或者各個衙門去當官，如今吏治清明，做好自己的本職工作，慢慢讓人民過上好日子。人民過上好日子了，有了政績，自然就會升官，讓更多人民過上好日子。”
蕭婉君點點頭表示贊同“嗯，好，我听明白了，你的目的是讓老百姓過上好日子，官職和職司什麼的無所謂，對嗎？”
阮煙羽天真地點點頭，“對。”
蕭婉君追問道:“那你覺得，武夫能不能讓老百姓過好日子？”
阮煙羽問道:“蕭姐，你的意思是，錦衣衛、提命司、宣法司、真武部、大理寺或者兵部之類的那種部門？”
蕭婉君沒有回答，直至問題要害:“你能這麼說，那就肯定是想過，你覺得他們的作用沒有文官的作用大，對不對？”
其實阮煙羽潛意識里是這麼想的，但是她覺得這麼說不合適，支支吾吾地道:“呃……”
蕭婉君擺擺手，“沒事，大大方方地說，對于民生改善，和總體統籌規劃方面，確實武夫不如文臣，不過你剛才說了，你不在乎官職，也不在乎具體做什麼，只要能讓百姓過得好，那我給你指條明路怎麼樣？”
阮煙羽眼中突然升起希望，“哦？怎麼說？”
“初一我要去師門拜年，正好陪你去白玉書院，你去取畫魁前輩的傳承，然後坐傳送陣回京城，等你太爺的傳承。好好修煉，好好練武，大概二月中旬，春闈結束後就是武舉，你到時候參加武舉入朝為官，一樣可以造福萬民。”
阮煙羽思索良久:婉君提及的是我從未設想的道路，如今的靈氣被開發出許多用途，我當官也未必有天賦，未必能當個好官，一切都是我腦子一熱，沒有做足完全的準備，但是如果能用靈力造福百姓，盡我所能地造福百姓，那這個官就不算白當。
“嗯……貌似只有這個辦法了……”
蕭婉君見她答應了，便拉著她出去，“今天是除夕，走，出來熱鬧熱鬧！”
解開心結的阮煙羽心情好了許多，一路上積累的郁結隨風消散，正想出去玩呢，于是答道:“好啊！”
在路上，二人見證了這北剎城的繁華。
蕭婉君感覺回到了兒時無憂無慮的時光，特別是傳入耳那奏響全城的《除夕樂》。
外面萬家燈火，早已等候多時的沈哲、蕭萬年、葉龍絳、白江雪、徐子桓等人帶著他們一起參加這除夕燈會，好不快活……