兩人痛得渾身抽搐，口吐白沫，鮮血從斷裂的關節處不斷滲出，染紅了身下的泥水，也再沒有了半分之前的囂張跋扈。
紀遇面無表情地收回腳，破煞短刃在指尖一轉，擦去最後一絲血跡，冷冷道︰
“帶著他的尸體，滾。”
兩人如蒙大赦，連滾帶爬地站起身，用完好的左手死死捂住劇痛的手腕與肩膀，顧不上鮮血淋灕，費力地扛起壯漢的尸體，跌跌撞撞地朝著巷子外倉皇逃竄。
危機解除。
野渡松了一口氣，收起武器，快步走到紀遇身邊，看著她，語氣中帶著敬佩與感慨︰
“你剛才……真的太果斷了。”
紀遇低頭，用衣角擦去破煞短刃上的血跡，語氣平靜無波︰
“他殺了你們之前的隊友琪姐，我讀取了他的記憶。”
清晏與疏桐渾身一震，听到琪姐的名字，眼圈瞬間微紅，心中的悲痛與釋然交織在一起。
“琪姐前輩……”
“雖然我和她並不認識，不過也算是小小報了一點仇。”
野渡沉默片刻，才抬頭看了看天空，說道︰
“他們的傷口都不好治，不管他們中轉站會不會救治，這兩個累贅都夠他們喝一壺的。”
“他們隊伍里沒有什麼太強的治療師。”
疏桐接話道，
“我之前想給琪姐報仇，去強行搶奪過他們的東西，把他們的後勤一個人的眼楮打傷了。”
“後面見到那個人的時候，他的眼楮已經瞎了一只。”
紀遇聞言，點了點頭︰
“那自然是最好的……”
“接下來怎麼安排？”
清晏適時問道。
“剛剛那個娶親規則里邊好像說到了‘河邊的河神祠’，估計應該是個比較重要的地點。”
“不過，我還是傾向于多幾個人一起去那邊看看，你們覺得呢？”
“嗯，還是多幾個人比較保險。”
野渡若有所思地點了點頭。
幾人看了一下日頭，似乎已經快到中飯時間了。
“怎麼說？要不先回去？”
紀遇提議道。
“行。”
一行人踩著村道快速往住處趕，沿途遇到的村民依舊熱情招呼，笑容淳樸，挑不出半點破綻。
可經歷過義莊前的詭異儀式、蒼鷹中轉站的突襲，再看這些笑臉，幾人心里只剩警惕。
推開院門時，青藤和藥醫正坐在石桌旁整理物資。
青藤低頭仔細清點著背包里的驅邪藥劑、止血繃帶和精神舒緩藥劑，將每一樣東西都擺放得整整齊齊，
藥醫則拿著一塊干淨的布，輕輕擦拭著隨身攜帶的醫療器具。
見他們回來，兩人立刻起身迎了上去。
青藤的目光快速掃過幾人沾著泥水的衣角、略顯凌亂的發絲，眉頭瞬間微蹙，語氣里帶著幾分擔憂︰
“回來了？看你們臉色不太好，是不是遇到麻煩了？”
野渡定了定神，壓著語氣回道︰
“先匯合再說，山壁他們那組回來了嗎？”
“剛回來不久，在屋里歇著，他們也撞見一些很難解釋的東西，就在等你們呢。”
藥醫遞過干淨毛巾，引著眾人圍到石桌旁坐下。
院外偶爾傳來村民路過的腳步聲，不過總體還是很安靜的。
沒過多久，山壁、寒刃、槍火、峰回從西側房間走出。
山壁臉上還留著幾分沒散的凝重，一坐下就忍不住低聲開了口︰
“你們可算回來了。”
“我們在村東頭查到的事可真是給了我們不小的震撼……”
紀遇放下毛巾，抬眼看向他︰
“嗯，剛好我們也拿到了關鍵線索，你們先講吧。”
山壁咽了口唾沫，繼續說道︰
“我們四個在村東頭一路查過去，越走越覺得不對勁，”
“最後在巷子最里面的獨院門口，撞見了一個跟活鬼一樣的女娃……”
原來，他們四人沿著村東頭一戶一戶查看，陽光明明很足，卻照不進巷子深處的陰涼。
很快，他們就發現一件格外反常的事——
本地人家的男孩全都很正常，跑跳打鬧、幫著劈柴打水，和普通村子里的孩子沒有任何區別。
可只要有人提起女孩，村民要麼轉頭就走，要麼臉色一下子沉下來，半個字都不肯多說。
幾人越查越疑心越重，于是對視一眼，專門往偏僻的巷子深處走。
走到巷子最底處，只剩一座孤零零的土坯院。
這座院子比周圍的房屋更加破敗，院牆歪歪扭扭，多處已經出現裂縫，仿佛輕輕一推就會倒塌。
院牆的縫隙里長滿了青苔和不知名的野草，門口掛著幾枝發黑干枯的桃木枝，桃木枝上的紋路早已模糊不清，原本用來闢邪的物件，此刻卻透著一股詭異的陰森，一看就常年沒人打理。
峰回心細，常年探路的經驗讓他對氣息波動格外敏感，先察覺到院里有微弱卻異常的氣息波動，立刻不動聲色地放慢了腳步，悄悄給身邊的山壁、寒刃、槍火使了個眼色，示意大家提高警惕。
他們剛走到院門口，正屋的門縫里就探出一個老太太的臉。
那老太太年紀極大，背駝得幾乎彎成了一張弓，滿頭白發枯槁如草，胡亂挽在腦後。
臉上的皺紋深如溝壑，層層疊疊堆疊在一起，每一道紋路里都像是積滿了陳年的塵土。
她身上穿著一件打滿補丁的黑布褂，洗得早已看不出原本的顏色，松松垮垮掛在瘦弱的身軀上，風一吹就簌簌發抖。
“你們……外鄉人，來這兒做什麼？”
老太太開口，極其沙啞的聲音傳來，引得眾人都下意識看向了她。
這聲音確實是不多見，就像是被煙火燒灼過後的人，似乎說不了幾句話就會變成啞巴了。
老太太似乎沒有意識到自己的聲音有什麼不對，她的身體微微前傾，一只枯瘦如柴的手死死抓著門框，指縫里還嵌著泥垢，整個人都透著一股神經質的警惕。
寒刃上前一步，語氣平穩，盡量不刺激對方︰
“奶奶，我們是來村里游玩的，路過這里，想問問附近有沒有干淨的水源。”
老太太一听，腦袋搖得像撥浪鼓，聲音陡然拔高︰
“沒有！這里什麼都沒有！”