“它不但能滋養妖獸肉身、穩固妖丹，修士拿在手中，還能穩固道基、抵御神魂沖擊，煉制土屬性法寶更是絕佳主材！”
“等下進山，我能精準感知到它散發的地脈氣息，直接給您標出準確位置。”
“等大家纏斗妖獸吸引注意力的時候，我就悄悄摸進溶洞，直接把石髓珠偷出來！”
孟晚秋垂眸，“不必冒險。你只需要找準位置，把坐標標記給我就好。”
“其余的事交給我們，你千萬不要獨自沖到妖獸巢穴里面涉險。”
雪團耷拉了一下小耳朵，乖乖應下︰“好，我听主人的。”
約定敲定，不再多做停留。
大長老起身，對著一眾弟子揚聲吩咐︰“所有人，整裝，出發前往秋風嶺！”
一行人辭別秦城主，走出城主府。
城主府集結的雇佣兵隊伍早已在廣場等候。
這支佣兵團領隊名叫古山，乃是化神初期修士，一身黝黑粗布勁裝，背上橫扛一柄厚重開山巨斧，皮膚粗糙，手上布滿常年握兵器留下的老繭，周身氣息沉穩內斂。
佣兵團一共十余人，大多是元嬰、金丹修為。
古山麾下這支隊伍，牽制一頭四階妖獸尚可，可面對五階中品的岩甲巨熊，他們根本不敢靠近，只能在外圍輔助。
隊伍里一名圓臉佣兵望著蒼雀學院一行人，難掩喜色，壓低聲音對古山說道︰“團長，太好了！有蒼雀學院大長老親自帶隊，這頭五階岩甲巨熊，這次定然能順利收服！”
“咱們這趟任務穩了，酬金到手！”
古山卻眉頭緊緊皺著，目光望向隊伍里的雀翎閣弟子，低聲提醒身邊這名佣兵︰“別太樂觀。”
“大長老這次是帶著學院弟子出來歷練的，未必一上來就直接出手兜底。”
“咱們萬萬不能掉以輕心，不能把所有希望全部押在長老一人身上。”
那圓臉佣兵順著古山的視線，掃過一眾雀翎閣弟子，小聲質疑︰“團長，你看這些弟子，修為和咱們佣兵團不少人相差不大，單憑他們，怎麼可能對付得了五階妖獸？”
“蒼雀學院就不怕這些弟子折損在山嶺里？”
古山搖了搖頭，沉穩說道︰“蒼雀學院的長老做事有分寸，一旦弟子遭遇性命危機，關鍵時刻，大長老必然會出手護住眾人性命。”
“但妖獸凶險，誰也不敢保證不會出現意外，咱們一會進山，守住自己的位置，做好牽制雜獸的任務即可。”
商議完畢，兩支隊伍匯合，蒼雀學院一行人在前，雇佣兵隊伍跟在後方，浩浩蕩蕩向著落雲城外的秋風嶺進發。
不多時，眾人踏入秋風嶺地界。
一進山嶺，周遭氛圍瞬間一變。
參天古木遮天蔽日，濃密枝葉層層交錯，將天光切割成細碎光斑。
空氣中彌漫著濃重的土腥與野獸羶味，地面遍布巨大獸爪印，不少大樹樹干布滿深深抓痕，有的粗壯古樹直接被蠻力攔腰撞斷，斷裂的枝干腐朽發黑。
林間時不時傳來遠處妖獸低沉的咆哮，風聲穿過林木，嗚嗚作響，透著一股蠻荒凶戾之氣。
四下潛伏著不少低階妖獸，感知到大隊人馬闖入山林，遠遠蟄伏在灌木叢、岩石後方，窺視著一行人，不敢貿然上前，卻始終不肯退走。
蒼雀閣那幾名老牌弟子踏入山嶺，當即凝神，心底隱隱繃緊神經。
陸崢、裊裊等人，能清晰感知整片山嶺都縈繞著一股厚重狂暴的大地妖力，越往山嶺深處走，妖力越是濃郁，草木之間還殘留著岩甲巨熊游蕩留下的威壓。
他們下意識握緊手中御獸牌，契約妖獸在獸牌內躁動不安，本能畏懼這股屬于五階妖獸的氣息。
古山快步走到大長老身側，一邊引路，一邊低聲給大長老介紹周遭環境︰“大長老，秋風嶺地形復雜，溝壑、溶洞極多，山林之中岔路無數，很容易迷路。”
“很多洞穴互相連通，妖獸可以在溶洞之間快速轉移，很難堵截。”
他抬手，向著遠處一座怪石堆疊、黑黝黝的巨大山坳指去︰“前面那片山坳深處，就是岩甲巨熊盤踞的溶洞群，也是三頭妖獸的老巢。”
“岩甲巨熊平日里就待在主溶洞，兩頭副手妖獸棘背岩蜥、黑紋山獠，會分別守在兩條溶洞出入口，輪流外出巡山。”
雪團踩著小碎步跟在孟晚秋身側，圓鼻子不停翕動，細細探查四周地底的靈材波動，神識傳音給孟晚秋︰“主人，這一片外圍山林，沒什麼高階寶物。只有一些普通低階靈草，價值不高。”
“地脈深處那股玄黃石髓珠的氣息，在更深的溶洞里面，還需要繼續往里走才能精準鎖定。”
大長老听完古山的介紹，微微點頭，目光掃過整片山林，沉聲開口︰“古團長，勞煩你的佣兵隊伍，在外圍各個岔路口布下警戒哨，清理沿途游蕩的低階妖獸，封鎖退路，防止三頭妖獸突圍逃出秋風嶺。”
“一旦發現妖獸向外逃竄，立刻傳訊警示，不要硬拼。”
古山拱手領命︰“明白！我這就安排人手，分頭布防警戒！”
安排妥當外圍布防，大長老轉頭看向孟晚秋、七閻王，還有其余雀翎閣弟子，眼神嚴肅︰“咱們繼續深入，前往主溶洞。”
“所有人切記，不要單獨離隊，時刻留意四周動靜，提防棘背岩蜥的毒刺偷襲與黑紋山獠的迂回伏擊。”
“一旦遭遇危機，立刻呼喊求援！”
一眾弟子齊齊應聲，握緊御獸牌，契約妖獸的氣息緩緩釋放，做好迎戰準備。
一行人向著秋風嶺深處，岩甲巨熊的溶洞巢穴穩步深入。
四周灌木叢里、巨石背後，一雙雙幽綠、暗黃的獸瞳若隱若現，許多低階妖獸蜷縮躲藏，死死盯著闖入山嶺的這群修士。
可它們只是遠遠窺視，沒有一頭敢撲上來發起襲擊。
五階岩甲巨熊乃是這片秋風嶺當之無愧的霸主，它的威壓如同無形大山，籠罩整片山林。
這些小妖平日里受盡岩甲巨熊的威懾，本能知曉，凡是踏入這片腹地的生靈，都屬于巨熊的獵物。