朝颜：“……”
到底是什么都瞒不过陛下啊。
她指尖微顿一瞬，操纵着灵识回应：“是，主上容禀，帝姬今日确有来寻臣。实是因为臣在联邦有一要紧事需帝姬相助，事出紧急，未曾告知于您，微臣大罪。”
她终究还是替云笙瞒了下来，头一次放肆的赌上了百余年来她所效命的帝王对她的信任之心。
“嗯。”
空桑月鸢不疑有他。
“主上恕罪，待归国后，臣自会当面向您请罪，请主上……”
“无妨。”
朝颜这厢的灵识传音未落，便被那头的女皇陛下打断了：“便罚你尽早归国好了。”
“主上……可否宽限几日？”
朝颜闻言微顿：“臣……在联邦大使任上的未尽之事尚需交接。”
“嗯……既是如此，朕便在予你半月。至多半月，你一定要回来。”
闻言——
空桑月鸢朱笔微顿，淡声做了安排。
“——过两日，朕会让新任大使同曦宁一道去往联邦。”
昭华宫内一片寂静。
空桑月鸢处理完手头的奏疏，搁下手中的朱笔，起身走到龙案后的落地窗前，目之所及，万顷山河尽在眼底。
她淡淡弯唇，朝着那头落下一句：“朝颜，是时候了，你该回来了。”
“你应知，朕需要你，帝国亦需要你，掌玺司丞之位，朕已为你空置许久，如今身子既是好了，你切切不可再推辞。”
“朝颜，你可知晓？”
“——诺。”
帝王似命令，似恳切的话语遥遥落入耳畔，朝颜眸光微颤，恭敬应声：
“臣，谨遵主上均令。”
深秋的风吹过颊畔，朝颜倏而敛眸，忽略了沈渊朝她望来的、盛满涩然的眼。
……
“主上诏令已下，我要回朝了。”
空气寂静一瞬，朝颜沉沉落下一语。
沈渊涩然的扯了扯唇，整个人都像是溺进绝望的悲伤里。
无法逃避，亦无法挣脱。
朝颜一句“主上诏令已下”六个字——
霍然堵死沈渊徘徊在嘴边的，一切转圜的可能。
空桑月鸢啊……
那就没办法了。
相识这么多年，他太了解她，她看似开明随性，实则最为遵礼守规，从不会违逆那位女皇的命令。
说是愚忠，再形象不过。
沈渊有时候想，或许空桑月鸢要她去死，朝颜她都不会皱一下眉头。
可是怎么办呢？
他就是好喜欢她啊……
这么多年，他就是栽在了她身上，生死难转。
无边的静默里，沈渊忽的涩然的扯了扯唇，抬眼瞧向她：“那我们呢？”
“……朝颜，你答应和我试试的呢？”
不知道为什么，许是今夜的风太冷。
沈渊突然有些失控了。
他看着她，眼底渐渐蔓上红意，任由外泄的情绪吞噬理智：“——堂堂帝国的掌玺重臣，位高权重的朝颜大人，就是这般言而无信么？”
“……”
思绪逸散一瞬，朝颜刚结束与自家主上的灵识传音，神思回转时，蓦然撞进的便是沈渊一双不知何时通红的眼。
朝颜瞳孔下意识缩了下。
心底深处蓦的生出了一股说不清道不明的情绪。
“——”
他凝着她，漆黑深邃的眸子里似乎包含了太多情绪，有委屈，有苦涩，有悲伤，甚至还有一丝近乎偏执的怨怼。
有一瞬间，朝颜竟有些微微失神。
恍惚间，眼前男人望着她的模样，竟是与记忆中昔年她无意撞见的，母亲与父亲吵架时，父亲委屈无措的神情叠在了一起。
这不该是属于沈渊的。
他曾是那么骄傲的一个人。
便是陛下……亦无法让他低头。
是从何时起，他在她面前……竟是变成了这般模样呢？
朝颜心头忽的一颤。
心底深处蓦地涌出了一股说不清道不明的情绪，带着极淡的涩意，似乎还有连她自己都未曾察觉的动容。
可也仅仅是一瞬，所有因他而泛起的动摇便再度被她收回了由自己筑起的坚硬外壳里。
悉数敛去。
两族殊异，他们终究……是不会有结果的。
他有他要走的路，她亦有她的。
家国在前，帝命在身，她本就不该给他希望，当断则断，才是对他最好的。
“沈渊，我是说过同你试试。可我如今不想试了。你若觉得我言而无信，便就如此吧。”
“——你又何苦强求呢？”
周遭难得寂静，云笙的带来的人与星舰皆已飞离，沈渊带来的将领兵士也被他下令驻守于外，这里倒成了说话的好地方。
那便衬今日一道说个清楚吧。
她即将回朝赴任，日后，怕是也不会再与他相见了。
朝颜阖了阖眸，心下已是有了决断。
“沈渊，或许是我不曾说清楚，让你误会，今日我便再说一次。”
朝颜抬眸看向沈渊，暮色苍穹之下，清冷的月光映着她极淡的眉眼，沈渊忽的身形一窒，一股不安无声蔓上心头。
朝颜却没有再顾忌他。
“——你我两族殊异，本就不会有结果。且我一向最是喜欢乖巧驯顺的男子，不是你这般的倨傲强势，难以掌控的。那日，你不是见到过么？”
朝颜淡淡的说着，仿佛在陈述一件再平常不过的小事，却如一把无形利刃，骤然扎进了沈渊心里。
鲜血淋漓。
他的思绪骤然被拽回了与她重逢那日，朝颜握住那少年手的模样。
即便他两月前无意得知，那少年与她并无婚姻关系，不过是为从属，可他也不可否认，朝颜的确喜欢他。
若非心存好感，依朝颜看似温雅实则清冷的性子，定是不会纵容那少年近身的。
“况，我即墨家于帝国万年勋贵，九世列侯，世代簪缨。”
“凡嫁入我即墨宗族的族长正君，需得出身良家，端庄知礼，恪守族规，一生不得随意抛头露面，一生——不得干预妻主纳侍之事。”
“沈渊，你做不到的——放弃吧！”
朝颜突然抬脚逼近他，茶紫色的瞳眸清冽如刃，微微扬起的唇角倨傲且无情，再无往日一丝和煦。
——那是沈渊从未见过的模样。
“！”
没有人知道这一晚朝颜与沈渊之间究竟发生了什么。
第一副官卡修只看见苍月暮色下长官阴沉到快要滴水的脸，和身侧几乎要攥进肉中的手。
卡修眉心一跳。
两位这是……吵架了？