神威大将军炮在暮色中发出沉闷的怒吼，炮口喷出的火舌舔舐着金陵城的夜空，将南门城楼染成一片妖异的赤红。这十二门从广州府新铸的重炮，是朝廷新支援过来的利器，每一发炮弹都带着熔铁的温度，狠狠砸在城墙之上。江面上，明军水师的二十艘炮舰列成一字长蛇阵，舰艏红衣大炮齐鸣，轰鸣声响彻江天，炮弹呼啸着掠过江面，激起的水雾与烟尘交织，在暮色中凝成一道灰蒙蒙的屏障。城墙砖石在炮火中簌簌发抖，大块的城砖崩裂飞溅，有的坠入护城河，激起丈高的水花；有的砸在攻城士兵身旁，瞬间夺走数条性命。
卜从善握着腰间的雁翎刀，刀柄上的缠绳早已被汗水浸透，黏腻地贴在掌心。他抬头望了眼城头飘扬的清字大旗，旗杆根部积着厚厚的血痂，那是三天来七次争夺留下的深刻印记，暗红的血迹与焦黑的炮痕交织，触目惊心。
旗杆下，几具清军尸体被钉在城墙上，早已僵硬，那是喀喀木用来震慑绿营兵的手段，却不知反倒让城下的明军将士怒火更盛。
“卜爷，该冲锋了！”
亲兵王二虎的吼声穿透炮声与江涛声，少年脸上还沾着昨日攻城时溅上的血点，左眼下方一道刚结痂的刀伤，说话时牵动伤口，眉头不住抽搐。他手中的盾牌边缘已经崩裂，上面嵌着三枚清军的箭矢，其中一枚险些穿透盾牌，箭头露在外面，闪着寒光。
卜从善点点头，目光扫过身后列阵的三千安庆兵。这些人大多是他降清后又反正带回的旧部，如今正是为大明冲锋陷阵、洗刷污名的时刻。江风卷着硝烟扑面而来，带着浓重的血腥味，吹得士兵们的衣甲猎猎作响。队列中，有人紧握着手中的武器，指节发白；还有人望着南方，那是安庆的方向，家中的父母妻儿或许正在翘首以盼。
“弟兄们！”
卜从善的声音不高，却带着穿透人心的力量，如同惊雷在每个人耳边炸响。“安庆父老还在盼着我们收复河山，长江水师的弟兄们正在为我们保驾护航！”
他顿了顿，目光扫过每一张年轻或沧桑的脸庞，“我们曾误入歧途，背上了降贼的骂名，今日，正是洗刷污名、为国尽忠的时刻！” 他拔出雁翎刀，刀锋在火光中闪过寒芒，映得他眼中的血丝格外清晰，“今日要么踏破南门，要么马革裹尸！跟我冲！”
呐喊声中，明军推着云梯车、撞车向城墙逼近。云梯车高达三丈，车轮裹着铁皮，碾过满地的碎石与尸体，发出刺耳的嘎吱声；撞车前端包着厚厚的铁皮，数十名士兵合力推送，如同一头咆哮的巨兽。城头上的清军炮火越发猛烈，江面上水师炮舰的炮弹虽能压制部分城头火力，却终究难以覆盖全部防线。清军的神威将军炮与弗朗机炮交替发射，铁弹与霰弹交织成一张死亡之网，不断收割着明军的性命。
一颗清军铁弹落在离卜从善不远的地方，泥土飞溅，将两名士兵掀翻在地。其中一人的腿被生生炸断，断口处鲜血喷涌如泉，白花花的骨头碴露在外面，惨叫声撕心裂肺，在枪炮声中格外刺耳。另一名士兵被碎石击中头部，当场毙命，眼睛圆睁，仿佛还在望着城头的方向。王二虎看得脸色发白，脚步有些迟疑，握着盾牌的手微微颤抖。
卜从善回头瞪了他一眼，眼神锐利如刀：“怕了？”
“末将不怕！”
王二虎咬咬牙，猛地挺直了脊梁，举起盾牌护住身前，“只是想起家中老母…… 她还在等我回去娶媳妇呢。” 少年的声音带着一丝哽咽，却更多的是坚定。他十六岁从军，跟着卜从善南征北战，母亲是他唯一的牵挂。
“守住南京，才能护住老母！”
卜从善一刀劈开迎面飞来的箭矢，箭杆断裂的脆响混着风声传来。他抬手抹去脸上的血污，那是刚才被碎石溅到的，“今日拼命，是为了明日不用再拼命！是为了让天下的母亲都能安心，让天下的儿子都能回家！”
说罢，他纵身跃过一道壕沟，沟底积着浑浊的血水，散发着令人作呕的腥臭，溅湿了他的战靴。手中长刀接连砍断两根阻拦的铁索，火花四溅，铁索落地发出叮叮当当的声响。
城楼上，喀喀木正提着马鞭抽打退缩的绿营兵。这位满洲镶黄旗的佐领身材魁梧，脸上一道从眉骨延伸到下巴的刀疤，在火光中显得格外狰狞。他刚接到消息，镶黄旗参领博尔济率领的两百八旗精锐已从城西赶来支援，正沿着城墙快速机动。
“狗奴才！都给我顶住！” 喀喀木看着城下潮水般涌来的明军，眼神冰冷如铁，如同在看一群蝼蚁，“我八旗的勇士已经到了，谁再后退，老子先砍了他！”
一名绿营兵被炮火吓得瘫坐在地，双手抱头瑟瑟发抖，手中的鸟铳掉在地上，枪口还在冒着青烟。他是去年才投降清军的，原本是南京城郊的农民，从未经历过如此惨烈的战斗。喀喀木二话不说，马鞭劈头盖脸抽下去，鞭梢带着风声，打得那士兵满地打滚，皮开肉绽，鲜血顺着衣衫渗出，染红了身下的城砖。
“大人饶命！”
士兵哭喊着，声音嘶哑，“明军炮火太猛，水师还在对岸轰，奴才们顶不住啊！” 他的声音中充满了绝望，看着城下不断逼近的明军，眼中满是恐惧。
“顶不住也得顶！”
喀喀木一脚将他踹下城墙，那士兵惨叫着坠入壕沟，激起一片血花，很快便没了声息。“老子还在看着，你们这些汉狗若敢丢了阵地，株连九族！” 城墙上的绿营兵们面面相觑，脸上满是惧色与不甘。他们本是明朝降军，编入绿营后备受八旗兵歧视，军饷被克扣，装备也是最差的，如今既要面对昔日同胞的炮火与水师的轰击，又要承受满洲将领的高压，早已心生不满，只是在八旗兵的监督下不敢造次。人群中，一名绿营小校悄悄握紧了手中的刀，眼神闪烁，不知在想些什么。
卜从善率领士兵冲到城墙下，云梯车迅速架起，数十架云梯如长臂般搭在城墙上，密密麻麻，如同蜈蚣的触角。王二虎第一个攀上云梯，他手脚麻利，借着盾牌的掩护，快速向上攀爬。刚爬到一半，一块磨盘大的滚石从城上呼啸而下，他下意识地用盾牌护住头部，只听 “咔嚓” 一声脆响，肩胛骨碎裂的声音清晰可闻，巨大的冲击力将他从云梯上掀了下来，重重砸在地上，口中喷出一口鲜血，染红了身前的土地。
卜从善眼疾手快，挥刀将另一块呼啸而来的滚石劈成两半，碎石崩在他的铠甲上，发出叮叮当当的声响，震得他手臂发麻。
“弓箭手掩护！神机营压制城头！” 他大声喊道，声音因用力而有些沙哑。
明军阵中的神机营士兵立刻举起火铳，对准城头射击。这些火铳是仿制西洋的鸟铳，射程远，威力大，铅弹呼啸着飞过，城墙上的清军纷纷躲避。江面上的水师炮舰也调整角度，炮弹精准地落在城头清军火炮阵地附近，炸得清军鬼哭狼嚎，火炮也被掀翻了几门。铅弹呼啸着飞过，城墙上的清军纷纷躲避，几名绿营兵应声倒地，脑浆混着鲜血涂满了墙面，令人作呕。
卜从善趁机攀上云梯，手指刚扣住城头砖缝，突然一道寒光袭来，他侧身躲过，只见一名八旗兵手持长矛刺向他的胸口，矛尖带着凌厉的风声，仿佛要将他刺穿。卜从善手腕翻转，长刀顺着矛杆滑上去，如同毒蛇吐信，瞬间斩断了对方的手指，鲜血顺着矛杆滴落，落在他的脸上，温热而粘稠。随即他一脚将其踹下城墙，那八旗兵坠落时撞上了一架云梯，连带两名正在攀爬的明军士兵一同摔落，三人摔在地上，抽搐了几下便没了声息，鲜血在地上蔓延开来，与其他尸体的血汇合在一起。
“杀！”
卜从善站上城头，长刀挥舞，如同虎入羊群，接连砍倒三名清军。他的刀法沉稳凌厉，招招致命，是多年战场厮杀练就的绝技。明军士兵见状士气大振，纷纷涌上城头，与清军展开肉搏。刀光剑影中，鲜血染红了城墙的砖石，顺着墙缝往下流淌，在墙根汇成一道道血溪，散发着刺鼻的血腥味。尸体层层叠叠堆积起来，有的士兵被砍断了手臂，仍抱着敌人的腿不肯松手，牙齿死死咬着对方的小腿，直到咽下最后一口气；有的士兵喉咙被刺穿，还在发出嗬嗬的声响，双手死死抓住敌人的刀刃，试图为同伴创造机会；还有的士兵互相搀扶着，背靠背战斗，直到力竭而亡。
就在明军占据城头一角，即将扩大战果之际，博尔济率领的八旗精锐赶到了。这些满洲士兵身着厚重的铠甲，铠甲上镶嵌着铁钉，手持锋利的顺刀，呐喊着冲了过来，口中喊着满语的战号，声音粗犷而凶悍。他们是清军的核心战力，常年征战，战斗力极强，每一个人都带着一股嗜血的杀气。一名明军士兵刚砍倒一名绿营兵，就被八旗兵的顺刀劈中头颅，颅骨碎裂，鲜血与脑浆喷涌而出，溅了身旁同伴一脸。
卜从善挥刀迎上博尔济，两人刀刀相撞，火星四溅，震得卜从善虎口发麻。博尔济身材高大，力量惊人，手中的顺刀沉重无比，每一刀都带着千钧之力。“叛贼，敢犯我大清城池，找死！” 博尔济怒吼着，眼中满是杀意，弯刀带着狂风劈向卜从善的脖颈，想要一招制敌。
卜从善不敢硬接，侧身躲闪，顺刀擦着他的肩头划过，砍断了他的披风，将铠甲划出一道深深的痕迹。他趁机反击，长刀直刺博尔济的小腹，却被对方用铠甲挡住，只留下一道白痕。两人你来我往，斗在一处，刀光剑影，难分难解。城头上的战斗越发惨烈，明军与清军混杂在一起，分不清谁是谁，只能凭着衣着和武器辨认，每一刻都有人倒下，每一刻都有鲜血溅出。
王二虎捂着受伤的肩膀，挣扎着爬上城头。他的肩膀已经完全失去了知觉，只能用一只手握着刀，脸上满是汗水与血水。他看到一名八旗兵正举刀砍向卜从善的后背，那八旗兵眼神凶狠，刀势迅猛，显然是想偷袭。王二虎毫不犹豫地扑了上去，用身体挡住了这一刀。
刀锋切入后背，深可见骨，剧痛传来，仿佛全身的骨头都被劈开了。
王二虎死死抱住那名八旗兵，指甲嵌入对方的铠甲缝隙，用尽最后一丝力气大喊道：“总兵爷快走！” 他的声音微弱，却带着一股决绝。
卜从善反手一刀，结果了那八旗兵的性命，鲜血喷了他一脸。他转身抱住奄奄一息的王二虎，眼眶泛红，声音带着一丝颤抖：“傻小子，何必如此？”
他看着眼前这个跟随自己多年的亲兵，心中如同刀割。王二虎就像他的亲弟弟一样，聪明、勇敢，却终究没能等到河山光复的那一天。
“能为总兵爷效命…… 能为大明尽忠…… 死而无憾……”
王二虎咳出一口鲜血，染红了卜从善的衣襟，手指指向南方，指向江面上水师炮舰的方向，“末将…… 还没看到…… 河山光复……” 话音未落，头便歪了下去，眼睛却依旧圆睁，望着南方的天空。
卜从善将王二虎的尸体轻轻放在地上，用披风盖住他的脸。他缓缓站起身，眼中燃起熊熊怒火，如同喷发的火山。他提着滴血的长刀，如同一尊杀神，在城头上左冲右突，清军士兵纷纷避让，无人敢挡其锋芒。一名八旗兵试图阻拦，被他一刀枭首，头颅滚落在地，眼睛还在死死盯着他。然而，八旗兵的支援源源不断，他们如同潮水般涌来，一波接一波，攻势凶猛。绿营兵在八旗兵的监督下也不敢再退缩，反而被逼着发起反扑，他们虽然心中不满，但在死亡的威胁下，只能硬着头皮向前冲。
明军刚刚占据的城头阵地，在清军的轮番冲击下岌岌可危。一名明军小旗官率领十余名士兵死守一处垛口，他们手中的武器早已卷刃，身上也多处受伤，但依旧顽强抵抗。八旗兵接连冲锋三次，都被他们用刀枪逼退，垛口前堆满了尸体，鲜血漫过脚踝，士兵们的脚在血水中浸泡着，每一次迈步都发出黏腻的声响。第四次冲锋时，一名八旗兵突破了防线，一刀砍倒了小旗官，剩下的明军士兵见状，怒吼着冲了上去，与八旗兵展开殊死搏斗，最终全部战死，没有一人退缩。
江面上的水师炮舰试图再次轰击城头八旗兵集结处，却因双方已在城头混战，担心误伤明军而不敢贸然开火，只能转而轰击城墙根基，试图轰塌一段城墙。炮弹砸在城墙上，震得城墙剧烈晃动，砖石不断脱落，却始终未能炸开缺口。南京城墙是明太祖朱元璋时期修建的，高大坚固，厚达数丈，想要用炮火轰塌并非易事。
城头上，博尔济与喀喀木联手夹击卜从善，三人刀光交错，战在一处。卜从善的刀法沉稳凌厉，博尔济勇猛凶悍，喀喀木则阴险刁钻，专找卜从善的破绽。卜从善以一敌二，渐渐体力不支，身上又添了几道伤口，鲜血顺着伤口流淌，浸湿了他的战袍。明军士兵在八旗兵的冲击下已渐渐不支，伤亡人数不断增加，原本整齐的队列变得散乱，能够战斗的士兵越来越少。
一名明军士兵被八旗兵刺穿胸膛，他拼尽最后一丝力气，将手中的火铳对准对方扣动扳机，铅弹击穿了那八旗兵的咽喉，两人一同倒下，尸体紧紧压在一起，如同雕塑一般。还有的士兵被挤下城头，坠落时不忘拉上一名清军，双双坠入城下的火海或壕沟，同归于尽。
卜从善看到身边的士兵越来越少，城头的清字大旗在炮火中依旧飘扬，如同一个嘲讽的符号。博尔济的刀锋再次逼近，带着死亡的气息，他心中暗叹：“终究还是没能守住。”
“撤！” 卜从善当机立断，大喊一声，声音中带着不甘与无奈，“神机营掩护，撤到水师炮舰射程之内！” 他知道，再打下去，只会全军覆没，为了保存有生力量，只能暂时撤退，等待后续的机会。
明军士兵们闻言，纷纷且战且退，用盾牌抵挡着清军的进攻，一步步退下云梯。喀喀木想要追击，却被江面上水师炮舰的一轮齐射逼退，炮弹落在城头，炸死炸伤数名清军，烟尘弥漫中，明军已撤到安全地带。
博尔济看着撤退的明军，想要下令追击，却被喀喀木拦住：“不必追了，明军水师火力凶猛，追下去只会徒增伤亡。” 他看着城下的明军，眼神冰冷，“今日暂且让他们嚣张，明日定要将他们全部歼灭！”
卜从善站在壕沟边，回头望向南门城头，那里依旧飘扬着清军的大旗，在暮色中显得格外刺眼。八旗兵的呐喊声与绿营兵的呼喝声混杂在一起，顺着江风传来，久久不散。王二虎的尸体被士兵们抬了过来，与其他阵亡士兵的尸体堆放在一起，密密麻麻，触目惊心。长江水师的炮舰依旧在江面上游弋，炮口冒着青烟，却再也无法为陆上的明军提供有效的支援。
三天七次争夺，明军付出了近千伤亡的代价，两次冲上城头，却终究因八旗精锐的支援而功亏一篑，南门依旧牢牢掌握在清军手中。卜从善看着身边疲惫不堪、伤痕累累的士兵们，心中充满了愧疚与不甘。
他深吸一口气，握紧了手中的雁翎刀，眼中闪过一丝坚定：“弟兄们，休息片刻，明日我们再战！不踏破南门，绝不收兵！”