祭拜完大明英烈纪念碑与忠烈祠，已近午时。阳光高悬天际，将南京城映照得暖意融融，朱由榔率领文武百官，沿着御道缓步前往南京皇宫。这座历经六百年风雨的皇家宫殿，曾是大明的开国之都，如今再度成为中兴大明的中枢所在，每一处飞檐翘角、一砖一瓦，都透着厚重的历史底蕴与威严气象。
御道之上，红色的地毯从皇城门口一直延伸到太和殿，如一条铺展开的火龙，象征着大明的国运与荣光。地毯两侧，每隔三丈便伫立着一名大汉将军，他们身着玄色织金铠甲，头戴亮银盔，手持长戟，戟刃在阳光下泛着凛冽的寒光，神情威严如雕塑，一动不动，尽显皇家仪仗的庄重与肃穆。
御道两旁，还排列着手持龙凤旗、日月旗的仪仗士兵，旗帜在微风中猎猎作响，与远处传来的鼓乐声交织在一起，营造出喜庆而威严的氛围。
宫殿的飞檐翘角之上，悬挂着五彩斑斓的宫灯，宫灯上绣着精美的龙纹、凤纹与祥云图案，随风轻轻摇曳；琉璃瓦在阳光下泛着金色的光芒，流光溢彩，整个皇宫都显得金碧辉煌，气势恢宏，令人望而生畏。
沿途的宫女、太监们早已列队等候，见朱由榔与百官走来，纷纷跪拜行礼，高声呼道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 声音此起彼伏，响彻云霄，充满了对帝王的崇敬与对大明中兴的期盼。
张同敞、方以智、苏观生等人跟在朱由榔身后，目光不住地打量着这座陌生而宏伟的皇宫，眼中满是震撼与好奇。
他们自肇庆一路北上，历经艰辛，如今终于抵达南京，这座传说中的大明故都，远比他们想象中更为壮丽。
“丁大人，这南京皇宫果然名不虚传，比肇庆的行宫气派多了！”
张同敞凑到丁魁楚身边，低声说道，语气中难掩赞叹。他自幼在肇庆长大，后来追随朱由榔，一直未曾离开过岭南，如今踏入南京皇宫，只觉得眼前的一切都新鲜而庄严，心中既有对大明故都的敬畏，也有几分初来乍到的陌生感。
丁魁楚闻言，微微一笑，轻声回应道：“张尚书有所不知，这座南京皇宫始建于洪武年间，当年太祖皇帝定都南京，耗费数年心血才建成这座宫殿，后来成祖皇帝迁都北京，这里便成为了留都宫殿。虽历经战乱，但主体建筑依旧完好，此次陛下定都南京，又下令修缮了一番，才恢复了如今的风貌。”
他顿了顿，指着前方的宫殿说道：“前面那座最高大的宫殿，便是太和殿，乃皇宫的核心所在，太祖皇帝当年的开国大典，便是在那里举行的。待会陛下将在太和殿召开北伐会议，部署作战计划，我等身为臣子，能在此处参与议事，实乃殊荣。”
张同敞点了点头，目光望向太和殿，心中满是感慨。他深知，今日的议事，关乎北伐大业的成败，关乎大明的生死存亡，责任重大，不容有失。
方以智也对身边的夏完淳问道：“夏舍人，你久在南京，可知这皇宫之内，还有哪些值得留意的地方？我等初来乍到，对南京的情况不甚熟悉，日后若有差池，还需你多指点。”
夏完淳虽年少，却因父亲夏允彝的缘故，早年间便在南京生活过一段时间，对皇宫的布局与南京的情况颇为熟悉。
他闻言，恭敬地回应道：“方尚书客气了。这南京皇宫分为外朝与内廷两部分，外朝以太和殿、中和殿、保和殿为核心，是皇帝举行大典、处理朝政的地方；内廷则以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为核心，是皇帝与后妃的居所。此外，皇宫之内还有文华殿、武英殿、御花园等建筑，布局严谨，气势恢宏。”
他补充道：“南京城乃江南重镇，水陆交通便利，物产丰富，如今陛下定都于此，得到了江南百姓的大力支持。不过，清军虽已退出江南，但仍有部分残余势力潜伏在周边，治安情况虽已好转，却也不可掉以轻心。方尚书日后若需处理工部事务，涉及到物资运输、工匠招募等事宜，可随时与我商议，我定当尽力相助。”
方以智闻言，心中感激，点了点头：“多谢夏舍人指点。我等刚从肇庆过来，对南京的人脉、地理都不熟悉，日后少不了要麻烦你。”
苏观生则走到刘体纯身边，轻声问道：“刘将军，你曾率军在江南作战，对南京周边的地形想必颇为熟悉。如今北伐在即，徐州乃南北要冲，清军必定会重兵防守，不知将军对徐州之战有何看法？”
刘体纯常年征战，性格豪爽，闻言朗声回应道：“苏大人放心！徐州虽地势险要，清军防守严密，但我大明军民士气高昂，粮草充足，军械精良，再加上文督师、李定国将军等猛将坐镇，定能攻克徐州！不过，吴三桂的关宁铁骑确实是块硬骨头，当年在辽东，我闯军便与他们交过手，其战斗力不容小觑。此次北伐，我等必须做好充分准备，万万不可掉以轻心。”
他顿了顿，说道：“我对南京周边的地形还算熟悉，从肇庆出师北伐南京这几个月，曾在芜湖、滁州一带作战。若陛下有令，我愿率军出征，配合主力进攻徐州，哪怕是战死沙场，也绝不退缩！”
苏观生闻言，心中敬佩，点了点头：“刘将军果然英勇！有将军这样的猛将，我大明北伐必定能旗开得胜！”
君臣一行边走边谈，气氛融洽而庄重。张同敞、方以智等肇庆来臣，通过与丁魁楚、刘体纯、夏完淳等人的交流，对南京的情况有了初步的了解，心中的陌生感与不安也渐渐消散，取而代之的是对北伐大业的信心与决心。
走到太和殿门口，朱由榔停下脚步，回头望了一眼身后的百官与远处的南京城，心中感慨万千。
这座古老的宫殿，曾见证过洪武皇帝的开国大典，见证过永乐皇帝的万国来朝，也见证过崇祯皇帝的无奈与悲壮。如今，他将在这里，率领大明军民，开启中兴之路，重现大明的辉煌。阳光洒在他的身上，龙袍上的十二章纹熠熠生辉，仿佛赋予了他无穷的力量。
朱由榔深吸一口气，迈步走进太和殿。太和殿是南京皇宫中最大、最宏伟的宫殿，殿高约三十丈，面阔十一间，进深五间，气势磅礴。殿内金砖铺地，光洁如镜，每一块金砖都经过千锤百炼，色泽温润，敲击之声清脆悦耳；殿顶之上，悬挂着巨大的盘龙藻井，藻井中央雕刻着一条栩栩如生的金龙，龙口中悬挂着一颗巨大的夜明珠，珠光宝气，璀璨夺目；殿内两侧，排列着六根巨大的蟠龙金柱，金柱高约二十丈，直径约三尺，金柱上的龙纹雕刻得惟妙惟肖，鳞片清晰可见，仿佛随时都会腾飞而起，呼风唤雨。
御座位于太和殿的正中央，由名贵的紫檀木制成，上面雕刻着九条栩栩如生的蟠龙，龙身缠绕，鳞爪飞扬，尽显帝王的尊贵与威严；御座之上铺着明黄色的龙椅垫，垫子上绣着精美的龙纹图案，柔软舒适；御座前方，摆放着一张御案，御案上陈列着玉玺、笔墨纸砚等物品，样样都是精品。
张同敞、方以智等人走进太和殿，被殿内的宏伟气势所震撼，不由自主地放慢了脚步，目光四处打量，心中满是敬畏。
他们从未见过如此壮丽的宫殿，也从未感受过如此强烈的皇家威严，心中更加坚定了辅佐朱由榔、复兴大明的信念。
朱由榔走到御座前，缓缓坐下。文武百官依次进入太和殿，按照品级高低排列整齐，文官站在东侧，武将站在西侧，井然有序。
随后，百官们齐齐跪拜行礼，高声呼道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 声音洪亮，震彻云霄，回荡在太和殿内，久久不散。
“众爱卿平身！” 朱由榔的声音洪亮而坚定，带着帝王的威严与底气，回荡在太和殿内。
百官们起身，垂手侍立，目光齐刷刷地投向御座之上的朱由榔，眼神中满是崇敬与期待，等待着他的旨意。
朱由榔环视了一眼殿内的文武百官，看着一张张熟悉或陌生的面孔，心中充满了感慨与信心。他说道：“诸位爱卿，今日中枢齐聚南京，大明的根基终于稳固！自朕登基以来，颠沛流离，历经艰险，一路上多亏了诸位爱卿的辅佐与大明军民的支持，我们才得以收复江南，定都南京，迎来了中兴的大好时机！”
他的目光落在苏观生、张同敞、方以智等人身上，温和地说道：“苏阁老、张尚书、方尚书等诸位爱卿，自肇庆一路追随朕而来，历经千辛万苦，从未有过丝毫动摇，朕心中感激不尽。南京乃大明故都，如今你们初来乍到，对这里的情况或许还不熟悉，日后若有任何困难，尽可向丁大人、陈大人、夏舍人等熟悉南京情况的爱卿请教，朕也会为你们提供力所能及的支持。”
张同敞等人闻言，心中感动，齐齐躬身说道：“谢陛下关怀！臣等定当尽心竭力，辅佐陛下，为北伐大业、为大明中兴贡献自己的一切！”
朱由榔点了点头，语气变得凝重起来：“如今，北伐大业已顺利推进。文安之督师率领大军收复淮安后，已制定了三路会攻徐州的作战计划：林察、戚元功所部驻宿迁，扼守运河要冲，保障粮草运输与侧翼安全；金声恒、王得仁率主力经凤阳、灵璧、宿州一线北进，直逼徐州城南；文督师亲率主力兵出邳州，剪除徐州外围据点，形成合围之势；陈邦彦所部广东水师已抢占淮河水道，控制了淮河沿线的交通，确保粮草运输与援军调度。”
他顿了顿，继续说道：“朕已传谕李定国将军，令其率部进驻砀山、丰县一线，构筑防御工事，阻击山东济宁、河南开封赶来的清军援军。徐州乃南北要冲，战略地位极其重要，一旦攻克徐州，便可截断清军南北联系，打开北伐的大门，收复中原指日可待！”
殿内的百官们闻言，脸上都露出了激动的神色。尤其是张同敞、方以智等肇庆来臣，他们一路追随朱由榔，历经无数艰难险阻，如今终于看到了北伐的希望，心中的激动难以言表。张同敞忍不住握紧了拳头，心中暗暗发誓，一定要做好后勤保障工作，为北伐大军提供充足的粮草与物资，不辜负陛下的信任与期望。
“陛下圣明！” 百官们齐声高呼，声音洪亮，充满了对北伐胜利的信心。
朱由榔抬手示意百官安静，继续说道：“不过，我们也不能掉以轻心。近期，朕收到了樊一蘅将军的奏报：孟乔芳在西安被围困三个多月后，城内粮草断绝，军心涣散，最终被我军内应外合打开城门。孟乔芳率领残部两千余人逃到了潼关，如今正在潼关收拢溃兵，招募新兵，试图固守潼关，牵制我军西进兵力。虽然潼关守军战斗力不强，但孟乔芳毕竟是清军老将，作战经验丰富，若不尽快解决潼关之敌，恐会影响北伐大局。”
他话锋一转，语气愈发凝重：“更重要的是，满清已将吴三桂的关宁铁骑召回北京。据斥候探报，吴三桂部已休整完毕，可能会南下支援徐州。关宁铁骑乃清军精锐，战斗力极强，当年在辽东与后金作战时便屡立战功，后来降清，成为清军南下的急先锋，给我大明军民带来了巨大的灾难。如今，这支精锐部队即将南下，徐州之战的难度可想而知，一场恶战在所难免！”
此言一出，殿内的气氛顿时变得凝重起来。百官们脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是严肃与担忧。吴三桂的关宁铁骑威名远扬，其战斗力在清军之中首屈一指，当年李自成率领精锐大军进攻山海关，便是被吴三桂的关宁铁骑与清军联手击败。如今，这支精锐部队即将南下，无疑给徐州之战增添了巨大的变数。
瞿式耜上前一步，躬身说道：“陛下，吴三桂虽勇，关宁铁骑虽强，但我大明军民士气高昂，粮草充足，军械精良，又有文督师、李定国、金声恒等猛将坐镇，定能战胜强敌！臣以为，当务之急是加快北伐进度，尽快攻克徐州外围据点，形成合围之势，同时加强李定国将军的阻击力量，增派援军与军械，确保援军无法抵达徐州。此外，可令樊一蘅将军率部进攻潼关，尽快歼灭孟乔芳残部，解除后顾之忧，避免腹背受敌。”
苏观生也补充道：“陛下，臣同意瞿阁老的意见。此外，我们还应加强南京的防御，以防清军从其他方向偷袭，确保中枢安全。南京乃大明的政治、经济、军事中心，一旦南京失守，后果不堪设想。臣建议，令安庆、镇江、苏州等地守军加强防御，增派巡逻兵，严密监视清军动向；同时，令江南各地乡勇与义军协助守军，形成联防之势，确保南京万无一失。”
他顿了顿，说道：“另外，臣等刚从肇庆过来，深知岭南地区的重要性。岭南物产丰富，人口众多，是北伐大军的重要后勤基地。臣建议，令广东、广西等地官员加强治理，安抚百姓，推行新政，鼓励农桑，增加粮草储备，为北伐提供源源不断的后勤支持。同时，令岭南水师加强珠江口的防御，防止清军从海上偷袭岭南，确保后勤基地的安全。”
朱由榔点了点头，目光转向丁魁楚：“丁大人，你久在南京，对江南各地的情况最为熟悉。你认为，如何才能更好地安抚江南百姓，为北伐提供支持？”