五月二十日大军到古北口，进入大明境内。
五月二十六日大军到北平府，交接粮草后继续南下。
期间，叶灵兮去了燕王府，见了小胖胖。
将在草原捡到了青铜凤鸟送给了小胖胖。
六月初六到德州，六月二十到徐州。
......
七月十二，大军进入应天地界。
四万大军进入应天后，只剩下两万出头。
另外的两万大军在沿途回了自己的卫所。
剩下的两万大军皆是中央精锐。
大军进入应天地界后，会先通知朱元璋。
......
七月十二，傍晚，奉天殿暖阁。
夕阳的余晖透过窗棂，在殿内投下长长短短的光斑。
殿内空气闷热，只剩下朱笔划过纸张的沙沙声，以及偶尔响起朱标压抑不住的轻微哈欠声。
此时的朱标，眼下的乌青愈发明显，连续数月的高强度理政，几乎耗尽了他的精力。
朱元璋坐在一旁，也在批阅奏折。
他和朱标一样，巴不得叶灵兮早点回来，可以帮忙分担一点。
没有叶灵兮的日子，确实不好过。
可是他自己要死要面子，不好说出口。
就在这时，毛骧来了。
毛骧快步进入后，利落的单膝跪地，道：“启禀陛下，太子殿下。北征大军先锋信使来报：蓝玉率凯旋之师，已于今日申时末，抵达应天府外江宁县地界，大军安营扎寨，等候陛下旨意入城。”
“啪嗒。”
朱标手中的朱笔掉在了奏折上，溅起一小团墨迹。
但他浑然不觉，猛的抬起头，疲惫的双眼瞬间爆发出明亮的光彩，几乎是脱口而出：“到了？！终于到了！”
这消息如同一声响锣，敲散了暖阁内沉闷压抑的空气。
朱元璋也是精神一振，放下手中的军报，脸上露出真切的笑容：“好好好，总算回来了。”
随后又站起身，踱了两步，目光扫过朱标那难掩兴奋的脸庞，又看了看御案上依旧堆积的文书，心中瞬间便有了决断。
停下脚步，看向朱标：“标儿。”
“儿臣在！”朱标连忙起身。
“大军远征漠北，凯旋而归，明日你出城十里迎接。”
朱标闻言，心中大喜过望。
就算是朱元璋不说，他也会出城迎接。
朱元璋想了想，又补充道：“传谕礼部、兵部、五军都督府，凡在京四品以上官员，明日皆随太子出迎，卤簿仪仗，皆按制准备，不可怠慢。”
“是，儿臣即刻去办。”
朱标的声音都轻快了几分，连日的疲惫都被这消息驱散了大半。
他终于可以名正言顺的，走出这间令人窒息的暖阁了。
“嗯，”朱元璋摆摆手，“去吧，好好准备，明日莫要失了朝廷体面。”
朱元璋看着儿子几乎是小跑着离开的背影，不由得捋须笑了笑，低声自语道：“这小子...也好，让他去松快松快。”
旋即，他又像是想起了什么，对身旁的王景弘吩咐道：“去，即刻将这消息禀报皇后，让她也高兴高兴。再告诉御膳房，明日宫中设宴，咱要为北伐功臣们接风洗尘。”
吩咐完毕，朱元璋重新坐回椅中，目光再次落向北方，仿佛能穿透宫墙，看到那支即将荣归的铁血之师。
殿外的夕阳正好，将他的身影拉得很长。
......
次日。
天公作美，碧空如洗，朝阳将金色的光芒洒向大地。
应天城外十里处的官道两旁，早已是人山人海，人头攒动。
得知北伐大军今日凯旋，无数百姓自发聚集于此，想要一睹王师风采，迎接保家卫国的英雄们。
而在官道正中央，早已设好了香案、旌旗与仪仗。
朱标身着储君冕服，立于最前方。
身后，是按照品级爵位排列的文武百官，个个身着朝服，表情肃穆。
皇家禁军盔明甲亮，分立两侧。
直到辰时正，远处的地平线上，才出现大队人马行进扬起的尘烟。
首先映入眼帘的，是作为前导的皇家仪仗和旌旗队伍，之后便是凯旋大军的前锋骑兵。
朱标整理衣冠，率领文武百官，依照古礼，向前迎接。
大军主力缓缓停下。
叶灵兮、蓝玉、傅友德、王弼等主要将领纷纷下马，快步走到朱标面前，躬身行礼：“臣等奉旨北伐，幸不辱命，今日凯旋，参见太子殿下。”
朱标连忙上前，亲手将叶灵兮等将领扶起，“叶监军，蓝将军，诸位将军辛苦了。父皇命我在此迎候诸位功臣，北伐大捷，扬我国威，安定边疆，此乃不世之功，朝廷与百姓，皆感念诸位之功勋。”
一番简短的宣慰和还礼之后，
朱标径直走到了叶灵兮面前。
“叶监军。”
“一路辛苦了。听闻监军在北疆，不仅稳固后方，更亲临战阵，立下赫赫奇功，真是令人惊叹。”
他这话既是说给叶灵兮听，也是说给周围所有文武官员听，再次强调了她的功劳。
叶灵兮抱拳行礼，道：“份内之事，不敢言功。太子殿下辛苦了。”
说着，抬眼飞快的看了朱标一眼，注意到他眼底的乌青，心里默默吐槽：“看来我走的这几个月，太子殿下被奏折折磨得不轻啊。”
朱标笑着点了点头，随即做出了一个让所有在场官员，包括蓝玉等都感到有些愕然的举动。
他侧身，对叶灵兮做了一个请的手势，指向身后那辆代表着储君身份的銮驾。
“叶监军此行劳苦功高，父皇与母后甚为挂念。特谕，请监军与孤同乘此车，一同入城。”
此言一出，全场顿时响起一片压抑不住的低声惊呼。
与太子同乘銮驾？
这是何等的殊荣。
当初只有北伐成功的徐达才和朱元璋一起，还是朱棣驾车。
蓝玉眼中精光一闪，若有所思，但并未多言。
文武百官们则是面面相觑，心中震撼无以复加。
叶灵兮自己也愣了一下，没想到朱标会来这么一出。
不过，叶灵兮没有直接拒绝，直接拱手回应道：“谢太子殿下！”
文武百官：“？？？”
做做样子拒绝一下都没有的吗？
正常流程不应该是三辞三让吗？
在无数道羡慕的目光中，叶灵兮跟着朱标上了銮驾。
车驾缓缓启动，在皇家仪仗的引导下，在凯旋将士的注视下，在文武百官的簇拥下，向着应天城门驶去。
蓝玉这个大将军都没有的待遇，叶灵兮这个监军有了。
蓝玉还不敢有任何意见。