大年初二，叶府门前车水马龙，冠盖云集。
从清晨开始，各式轿辇、骏马便络绎不绝地抵达府门前，将街道堵得水泄不通。
前来拜年的，清一色是身着常服但仍难掩彪悍之气的勋贵和武职官员，其人数规模远超去年。
这其中，一大半是来自于北镇抚司和镇抚司的锦衣卫官员，从位高权重的指挥同知、佥事，到各千户、百户，乃至总旗、小旗，只要是在京且够得上品级的，几乎都来了。
此外，还有与叶灵兮在军务上有往来的京营将领、都督府武官，乃至太医院的几位太医都来了。
从超一品的国公、侯爵，到从七品的底层武官，品级跨度极大，却都汇聚于此。
整个应天府，能在大年初二聚集如此之多、品级如此之广的武官和皇帝直属亲军，而无人敢非议的，恐怕唯有叶灵兮一人。
这等声势，若放在其他任何一位勋贵大臣身上，只怕弹劾其‘结交武将、图谋不轨’。
其奏章早已满天飞。
但叶灵兮身份特殊，她不仅是勋贵、重臣，更是马皇后的义女。
与武将系统联系紧密实属正常，更何况她屡立奇功，圣眷之隆无人能及，故而无人敢以此为由头生事。
侯府中门大开，管家带着一众仆役忙得脚不沾地，迎客、引路、奉茶，井然有序。
前院大厅乃至厢房都坐满了前来拜年的客人，品级高的自然在内厅奉为上宾，品级低的也在外院各有座位，茶水点心供应不绝。
院内人声鼎沸，相互拜年贺喜之声、谈论边关局势或京城趣闻之声不绝于耳，气氛热烈非常。
叶灵兮也没想到今天会这么多人。
当然了，都是带着礼品过来的，还都有一定价值。
叶灵兮也都来者不拒。
就在宾客差不多到齐，气氛最为热烈之时，府门外忽然传来一阵轻微的骚动，随即有门房高声通传：“太子殿下驾到～”
这一声通传，让整个侯府瞬间安静了下来。
去年来过的，大概率猜到朱标会来，但没想到来这么早。
而且，这次朱标是高调出行的。
整条勋贵街都羡慕不已。
叶灵兮连忙率众上前迎接：“臣叶灵兮，恭迎太子殿下。不知殿下驾临，有失远迎。”
朱标亲手扶起叶灵兮，朗声笑道：“叶妹妹不必多礼。今日孤是微服而来，不必拘于朝礼。听闻你府上热闹，孤也来凑个趣，顺便代父皇母后看看你，给你拜个年。”
太子殿下亲至侯府拜年。
这个消息瞬间点燃了所有人的情绪。
朱标的到来，无疑是对叶灵兮地位和权势最直接、最有力的肯定。
众人纷纷行礼，心中对叶灵兮的敬畏更是达到了顶点。
朱标态度随和，让众人平身，还风趣的说：“今日这里只有拜年的晚辈和亲朋，没有太子和臣工，大家不必拘束。”
说完，还与几位侯爷打了招呼，询问了几句家常，瞬间拉近了距离，让气氛重新活跃起来，甚至比之前更加热烈。
太子亲临，使得叶灵兮这场新年聚会规格陡升，令整个文官集团羡慕不已。
拜年之后，朱标留在了叶灵兮府上，蹭了一顿火锅。
......
过年五天假期很快就过去了。
洪武十七年，正月初六。
咚～咚～咚～
晨钟响起，宫门洞开。
百官敛容正衣，按品级进入。
穿过尚覆薄霜的广场，步入巍峨的奉天殿。
大殿内，炭火驱散了清晨的寒意，御座之上，朱元璋早已端坐，神情严肃，不见年节时的半分随意。
朱标立于一旁，亦是神色凝重。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
群臣山呼万岁之声依旧响亮。
“众卿平身。”
朱元璋目光如电，扫过殿下群臣，“年节已过，万象更新，亦当时刻谨记国事为重。今日起，各衙署需尽速理清政务，不得因年节懈怠。”
王景弘上前一步，高声道：“有本早奏，无事退朝。”
话音刚落，户部尚书便率先出列：“臣有本奏！”
说完，开始禀报年关前后国库收支的初步核算情况，虽然今年税收比去年多，但庞大的军费开支和各项预算，依然让户部压力重重。
朱元璋仔细听着，不时发问，眉头微蹙。
接着，兵部官员出列，奏报边镇军情及开春后军队调动、粮草筹措事宜。
工部则奏报河工、城防等工程的复工安排。
一切都在按部就班地进行。
然而，当几位御史言官出列，例行公事地奏报一些地方官员年节期间行为不检或政务弛懈的琐事时，殿中的气氛开始有些微妙的变化。
不少人的目光，有意无意的飘向叶灵兮。
显然，年初二叶府门前那场规模空前的武官聚会，早已成为文官们心中一根刺。
虽然无人敢直接弹劾叶灵兮结党，但总有人想借题发挥。
果然，一位素以耿直着称的御史，在奏完一件无关紧要的小事后，话锋微转，躬身道：“陛下，臣另有一言。新年伊始，万象更新，臣以为，朝野上下当同心同德，尤应重文武之和、内外之序。近来京中似有重武轻文之议，虽为虚言，亦当防微杜渐，以正视听。”
这话说得含蓄，但殿中都是人精，谁听不出其弦外之音？
这是在暗指叶灵兮以及武将势力过盛，可能影响朝堂平衡。
朱元璋面无表情的听着，未置可否。
朱标则微微皱眉。
就在此时，叶灵兮却主动出列了。
神色平静，向朱元璋一礼，道：“陛下，臣亦有本奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
叶灵兮不看那御史，径直奏道：“启奏陛下，北镇抚司已于年前完成对两淮盐运使司账目的初步核查。发现历年盐引发放、盐课征收中存在诸多积弊，亏空甚巨。相关证据、账册已整理完毕，随时可呈御览。臣请旨，是否即刻立案深究，以正国法，充盈国库？”
她这番话，如同一声惊雷，在奉天殿内炸响。
两淮盐课。
这可是朝廷税收的重中之重，也是江南官商利益交织最复杂、水最深的地方之一。
叶灵兮选择在新年第一次早朝上，抛出这个重磅炸弹，其用意不言自明。
谁敢在文武轻重这种虚文上找她的麻烦，她就直接掀桌子，动真格，查你们文官系统乃至其背后利益集团的钱袋子。
那位刚才还暗示重武轻文的御史，脸色瞬间变得煞白，嘴唇嗫嚅着，再也说不出话来。
其他文官也都面面相觑，心中凛然。
朱元璋的嘴角微微上扬了一下，但没想到叶灵兮提得这么快。
“准奏！”朱元璋的怒道：“此事关系重大，着北镇抚司会同户部、都察院，彻查两淮盐务。一应涉案人员，无论品级，严惩不贷。”
“臣，遵旨！”
叶灵兮躬身领命，退了回去。
经此一事，殿内再无杂音。
接下来的朝议变得异常顺畅，各项政务迅速得以推进。