殿门缓缓合拢，隔绝了内外。
乾清宫内，只剩下龙榻上的朱标，以及紧守在旁的朱元璋和叶灵兮。
方才的喧嚣与暗涌瞬间消失，取而代之的是一种更令人窒息的寂静。
唯有朱标艰难的呼吸声清晰可闻。
待殿内彻底安静下来，朱标似乎积蓄了片刻力气，用眼神示意了一下龙榻内侧一个不起眼的暗格。
朱元璋立刻会意，伸手在暗格处一按，机括轻响，弹出一个狭长的锦盒。
朱标的目光落在锦盒上，然后看向叶灵兮。
“妹妹...打开...”
叶灵兮强忍泪水，接过那沉甸甸的锦盒，入手冰凉。
深吸一口气，掀开盒盖，里面果然是一卷明黄色的绢帛圣旨。
叶灵兮小心翼翼的将其取出，在朱元璋紧张的注视下，缓缓展开。
预想中密密麻麻的遗训并未出现，洁白的绢帛之上，唯有四个力透纸背、触目惊心的大字。
兄 终 弟 及
没有繁文缛节，没有冠冕堂皇的理由，只有这最直白，也最惊世骇俗的决断。
朱元璋猛的吸了一口凉气，瞳孔骤缩，身躯不受控制的微晃了一下。
他死死盯着那四个字。
万万没想到，朱标留下的遗诏竟如此简洁，又如此...石破天惊！
朱标看着朱元璋和叶灵兮震惊的神情，艰难的扯动嘴角，露出一丝苦涩的笑容。
喘息着，用尽最后的气力，断断续续地解释道：“允熥懦弱，压不住...武将，他日必生祸乱...”
“允炆...看似仁厚，实则....优柔寡断，耳根子软，会被那群....文臣...耍得团团转，绝非...人君之选...”
每说一句，朱标的脸色就更灰败一分，气息也更微弱一分，但他眼神中的清醒与痛楚却灼灼逼人。
“唯有藩王，我的弟弟们，久经磨砺，或有雄主之姿，可保...我大明...江山稳固。”
最后，朱标死死抓住朱元璋的手，道：“爹，大明...交给你暂时接管朝政...择...贤者...立之...”
这是他作为皇帝，作为父亲，在生命尽头，抛开所有礼法与私情，为国家未来做出的最清醒的抉择。
否定了自己的儿子，将希望寄托于兄弟，只为了江山社稷能避开幼主孱弱，权臣窃命或文官坐大的危局。
“标儿，你...”
朱元璋声音嘶哑哽咽，心如刀绞。
他明白儿子的苦心，更明白这四个字背后将要掀起的滔天巨浪。
这完全违背了他制定的嫡长继承祖制。
“爹...答应我...”
朱标的手冰凉，却用尽最后一丝力气紧紧攥着父亲，眼中是燃尽一切的火焰。
看着儿子那即将彻底熄灭的生命之火，看着他为朱家天下殚精竭虑至此，朱元璋老泪纵横，重重点头，从喉咙深处挤出破碎的承诺：“好，爹...爹答应你，爹答应你。”
得到了父亲的承诺，朱标终于放下了所有心事，紧绷的精神一松，最后看向叶灵兮。
“妹妹，哥不能再陪你了。”
这句话如同最温柔的钝刀，割开了叶灵兮强撑的心防。
叶灵兮紧紧握住朱标那只已然无力抬起的手，泪水决堤：“哥...你别说了，省些力气...”
言语间，叶灵兮刚刚恢复了一丝丝的真气，再次涌入朱标体内。
朱标微微摇头，眼神里是兄长独有的，带着宠溺与歉然的温柔，气息愈发微弱：“傻妹妹，哥要走了，你替哥照顾好母后。”
“哥，我会的，我一定会的！”
叶灵兮哽咽着承诺，渡入的真气却石沉大海。
她能清晰的感觉到，朱标生命的烛火正在她指尖飞速流逝，无论如何努力，都再也留不住分毫。
“妹...”
话音未落，朱标眼中那点微弱的光芒，如同风中残烛，摇曳了一下，随即彻底寂灭。
他紧紧攥着叶灵兮的手，在这一刻完全松弛下来，无力的垂落在龙榻的锦缎上，带着一丝未尽的牵挂。
寝殿内陷入了一片死寂，连空气都凝固了。
叶灵兮怔怔的看着朱标的面容，感受着他手心飞速流失的温度。
再次渡入的真气，却如同泥牛入海，再也激不起一丝涟漪。
“哥...？”
叶灵兮轻声唤着，声音抖得不成样子。
没有回应。
只有无尽的寂静，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个乾清宫。
下一刻...
“标儿！！！”
朱元璋爆发出了一声撕心裂肺的哀嚎。
这位曾经叱咤风云，令天下胆寒的洪武大帝，此刻像是被抽走了所有的筋骨，猛地扑倒在儿子的身上，肩膀剧烈的颤抖着。
那双布满老茧的手，死死抓住朱标已然冰凉的臂膀。
“儿啊，我的标儿啊，你睁开眼看看爹，你看看爹啊。”
朱元璋老泪纵横，滚烫的泪水滴滴砸在朱标苍白的面颊上，与帝王尊严荡然无存的崩溃交织在一起。
叶灵兮没有再输入真气，也没有去扶几乎瘫软在榻边的朱元璋。
她只是静静到坐站在那里。
泪水夺眶而出，顺着她沾满风尘的脸颊滑落，一滴，两滴，串成线，打湿了衣襟。
叶灵兮没有发出任何声音，但那剧烈颤抖的双肩，还有死死咬住的下唇，却暴露了她内心的悲痛。
殿内，烛火不知何时也变得黯淡。
一代仁君溘然长逝，留下的是老父亲摧肝裂胆的悲鸣，是妹妹无声淌血的哀恸。