五日后。
一万精锐还有粮草准备完成。
朱允炆率文武百官为耿炳文送行。
临行前，又交代了耿炳文一次。
勿使朕背负杀叔之名。
耿炳文只能无奈答应。
此战未打，耿炳文便先看到了结果。
各地卫所最终定在真定集合。
......
北平。
朱棣在占领北平之后，先后攻占通州、蓟州。
解决蓟州后，北平以北最大的威胁是驻守怀来的宋忠部队。
宋忠是朱允炆派来牵制朱棣的主要将领之一。
在经过一番商议之后，朱棣采纳张玉的建议，不顾士卒疲惫，火速奔袭怀来，大败宋忠，并收编其部下。
此战至关重要，基本解除了北平北面的直接威胁。
怀来大捷产生了强大的威慑效应，开平、龙门、上谷、云中等地的守将纷纷归附朱棣。
至此，在约半个月的时间内，朱棣基本肃清了北平周边百余里的朝廷势力，建立了一个稳固的防御圈。
同时控制了附近所有的神机卫。
神机卫也是在叶灵兮的授意下，全力支持朱棣。
就在朱棣刚刚肃清北平周边，准备稍作休整时，一名神机卫千户求见。
朱棣立刻接见了这名千户。
实际上，朱棣也没想到，叶灵兮会授意神机卫全力配合他。
这也使得朱棣能够在极短的时间内连克数城。
千户取出一封信，呈给朱棣，道：“燕王殿下，这是长青长公主的亲笔信。”
朱棣接过，信中的内容比之前更加具体和惊人。
“北顾暂安，南师已发，真定蚁聚，将骄兵惰。长兴心存顾忌，受困于勿负杀名之谕，用兵必趋保守，破绽自露。速往迎之，击其惰归，可收奇效。”
“切记：以慑降为上，戮杀为下，收其精锐，可壮我军。慎勿使其叩燕门。”
这封信不仅重复了之前的战略判断，更直接点破了耿炳文最大的弱点。
被皇帝那句“勿使朕背负杀叔之名”捆住了手脚，必然不敢放手作战。
还会故意放水。
朱棣看完，心中豁然开朗，最后一丝疑虑也烟消云散。
他之前还担心耿炳文，毕竟是沙场老将，即便兵力占优也难保不会使出什么厉害手段。
现在得知耿炳文内部有如此大的掣肘，还会暗中配合，此战的胜算顿时大增。
“天助我也，叶妹妹此信，胜过十万雄兵！”
朱棣难掩兴奋，对道衍等人说道：“耿炳文被建文小儿一言所缚，已自断一臂，我军南下，不仅要胜，还要按照长青公主所言，尽量收降纳叛，以此战之资，养我靖难之师！”
在经过会议之后。
朱棣留下部分兵力守卫北平，亲率士气高昂的主力部队，连夜兼程南下。
这一次，他的目的不仅仅是击败耿炳文，更是要利用这次机会，最大限度的吞并朝廷的这支军队，实现自身实力的飞跃性增长。
朱棣严令麾下将领：“此番南下，凡遇朝廷兵马，以威慑、击溃、迫降为主，非负隅顽抗者，不可妄加杀戮，降卒之中，精壮者择优编入我军，余者发放路费遣散，违令者，军法处置！”
......
真定。
当朱棣的燕军如同神兵天降般出现在真定地区时，耿炳文及其麾下确实大吃一惊。
耿炳文仓促应战，排兵布阵依旧是他擅长的防守体系。
然而，在具体交战过程中，耿炳文的指挥显得束手束脚。
当燕军精锐猛攻其侧翼薄弱环节时，耿炳文本该调动的预备队，恰好反应慢了半拍。
......
耿炳文坐在中军帐内，听着前线传来的一个个不利消息，脸色平静，心中却如明镜一般。
他既是在执行朱允炆那荒诞的命令，也是在履行对叶灵兮权衡的承诺。
更是在为自己，还有这支大部分由杂牌组成的军队找一条损失最小的出路。
最后，耿炳文看差不多了，直接下令撤回真定，以防守为主。
撤退时，还留下部分辎重和难以带走的部队。
而朱棣这边，则严格按照叶灵兮的建议和自己的命令，攻势凌厉却不赶尽杀绝，大声招降，承诺不杀。
那些本就士气不高，对朝廷心有不满的卫所兵。
在主将消极抵抗和燕军优待俘虏的双重作用下，成建制的投降如滚雪球般发生。
仅仅是三次会战。
燕军的实力瞬间暴涨，不仅弥补了起兵初期的损耗，更一跃成为拥有数万能战之师的强大力量。
而这三次会战之后，耿炳文的十万大军剩下不足两万。
这才发现自己玩脱了。
一下子损失八万多的兵马，还有诸多粮草。
那文官得知，肯定会使劲喷自己。
......
真定。
耿炳文美化了一下战报，同时将朱棣的实力吹上了天。
直接把锅甩了出去。
反正自己一开始就是建议二十万大军的。
......
六日后。
战报抵达应天，到朱允炆手中时。
朱允炆人都傻了。
十万大军，只剩下一万多精锐驻守真定。
“八...八万大军，就这么没了？”
朱允炆拿着战报的手止不住的颤抖，那可是八万大军...
“耿炳文...耿炳文他误朕，误朕啊！”
齐泰立刻抓住机会，出列厉声道：“陛下，耿炳文丧师辱国，罪无可赦，十万对万余，纵有疏忽，焉能败得如此之惨，失地损兵至此？”
“臣怀疑其与燕逆暗通款曲，故意纵敌，此乃通敌叛国之罪，请陛下立即下旨，锁拿耿炳文回京问罪！”
黄子澄、方孝孺等文官纷纷附议。
他们急于找一个替罪羊，来掩盖自己当初力主削兵、干涉指挥的失误。
“陛下，臣有异议！”
就在文官们群情汹涌，李景隆洪亮的声音响起，大步出列。
朱允炆和众臣都看向他。
平日里，武将基本不说话，今日怎么就...
李景隆环视一周，目光尤其在齐泰等人脸上停留片刻，才沉声道：“陛下，诸位大人，长兴侯耿炳文，乃太祖朝宿将，一生忠勇，岂会轻易通敌？真定之败，缘由复杂，岂可简单归咎于一人？”
“诸位莫非忘了？当日耿老将军曾力陈燕王骁勇，久镇边陲，深得用兵之要，更曾得中山王亲自指点，绝非易与之辈。他当时恳切请求发兵二十万，以求稳妥，以泰山压顶之势速定叛乱！”
李景隆指着齐泰等人：“是齐大人、黄大人、方大人等，一力主张兵贵神速、十万足矣，认为耿将军过于谨慎，甚至质疑其能力，陛下当时亦是采纳了此议，只予兵十万，且多为沿途仓促抽调之师！”
“若以此论罪，当初力主削兵、妄断军机者，又该当何罪？！”
李景隆这番话，有理有据，直接将问题的根源，抛回了文官集团身上。
齐泰等人被怼得面红耳赤，想要反驳，却一时语塞。
朱允炆也愣住了，回想起当初情景，脸上青一阵白一阵。
殿内再次陷入一种尴尬的沉默。
武将队列中，不少人看向李景隆的眼神多了几分认同。
朱允炆沉默了许久，他需要有人来扭转败局，也需要安抚军方情绪。
耿炳文看来是不行了，而李景隆他年轻，是自家亲戚，刚才那番话也显得颇有见识和担当，更重要的是，他此刻站出来，似乎代表了军方的一种态度。
最后，朱允炆深吸一口气，看向李景隆。
“曹国公！”
“臣在！”李景隆躬身。
“耿炳文丧师辱国，暂免其征虏大将军之职，令其戴罪留守真定，听候发落！”
朱允炆先处理了耿炳文，随即目光灼灼的看向李景隆，“朕知你素谙兵事，忠勇可嘉。今日，朕便授你为征虏大将军，总率天下兵马，北上讨伐燕逆！”
顿了顿，为了确保胜利，也为了显示决心，说出了一个骇人听闻的数字。
“朕予你五十万大军，从中军、各地都司、卫所尽数抽调精锐，务必要一举荡平北平，擒获燕王，以正国法！”
五十万！
这个数字让整个朝堂再次震动！
这几乎是目前朝廷能迅速调动的极限兵力，可见朱允炆已是下了血本，也反映了他内心的恐慌。
李景隆心中大惊。
打一个小小的北平，居然动用五十万大军。
还是让他挂帅...
“臣李景隆，领旨谢恩，必当竭尽全力，扫平叛逆，以报陛下天恩。”
这次发兵五十万，文官无一人反对。
这次再反对，那锅就真的甩他们头上了。
只不过，这次轮到李景隆苦恼了。
下了早朝第一时间就去了长青长公主府。