夕陽西下，青莽山脈被染成一片金紅，林間的妖獸嘶吼漸漸平息，只有晚風穿過樹梢的簌簌聲。陸昊與陳默並肩走在返回營地的小徑上，兩人腳步輕快，手中的儲物袋沉甸甸的，里面裝滿了今日獵殺妖獸所得的內丹，行走間踫撞出細碎的聲響，透著滿滿的收獲感。
“陸師兄，咱們今天殺了那麼多鐵背熊，光三階內丹就有 20 顆，這積分肯定能領先一大截！” 陳默一邊走，一邊忍不住摩挲著儲物袋，語氣里滿是興奮。除了 5 顆三階鐵背熊內丹，他還分到了 18 顆二階黑紋狼內丹、5 顆一階青紋兔內丹，光是想想兌換積分的場景，他的嘴角就忍不住上揚。
陸昊笑著點頭︰“到了兌換處便知分曉，安心。”
他自己的儲物袋里，除掉分給陳默後還有 22 顆二階內丹、8 顆一階內丹，最關鍵的是那 15 顆泛著濃郁棕色光澤的三階鐵背熊內丹 —— 每顆三階內丹能抵 50 分，15 顆便是 750 分，這足以讓他與其他弟子拉開巨大差距。
兩人很快抵達臨時營地。營地建在青莽山脈入口不遠處的開闊地帶，四周用木樁圍起，中央搭建著數十頂青色帳篷，最顯眼的當屬營地東側的積分兌換處 —— 那里立著一塊丈高的黑色石碑，石碑上刻著 “積分榜” 三個大字，旁邊擺著兩張長桌，三名身著青色長袍的執事正坐在桌後，有條不紊地核對弟子們上交的內丹，用玉簡記錄積分。
兌換處前早已排起長隊，弟子們三三兩兩聚在一起，手里攥著或多或少的內丹，臉上神情各異︰有人捧著幾顆一階內丹，小聲計算著積分；有人因內丹在廝殺中損毀無法兌換，懊惱地捶著拳頭；還有人圍在積分榜前，盯著榜單上不斷變動的名字，議論著當前的積分排名。
“你們看，現在榜首是柳乘風，他獵殺了 3 只三階妖獸、40 只二階妖獸，40 只一階妖獸 總分 390 分！”
“柳乘風可是副宗主柳宏的孫子，修為都快到武將九重了，還有人幫他清理妖獸，這積分確實嚇人！”
“有副宗主撐腰，又有這實力，看來炎龍洞的修煉資格要被他拿下了……”
陳默听到 “副宗主” 三個字，腳步頓了頓，小聲對陸昊說︰“陸師兄，柳乘風背景這麼硬，咱們積分要是超過他，會不會惹麻煩啊？”
陸昊順著眾人的目光看向積分榜，石碑上用紅色朱砂寫著當前排名，柳乘風的名字赫然在列，積分一欄 “390” 的數字格外醒目，比第二名的 “110 分” 高出近四倍。他卻只是淡淡一笑︰“大比憑實力說話，咱們憑自己本事獵殺妖獸，沒什麼好怕的，先去兌換積分。”
隨著隊伍緩緩前移，終于輪到了陸昊與陳默。負責兌換積分的是一名留著短須的王執事，他抬眼看向兩人，語氣平和︰“將內丹按一階、二階、三階分類擺放，切勿混淆。”
陳默立刻上前，小心翼翼地打開儲物袋，將內丹一一倒在桌上︰“執事大人，我這里有 18 顆二階黑紋狼內丹、5 顆一階青紋兔內丹，還有 5 顆三階鐵背熊內丹！” 他特意將 5 顆泛著棕色光澤的三階內丹推到前面，眼神里滿是自豪。
王執事原本只是隨意掃了一眼，當看到那 5 顆三階內丹時，眼神陡然一凝，伸手拿起一顆仔細查看 —— 內丹表面光滑，蘊含的妖獸氣息濃郁純正，確實是正品三階鐵背熊內丹。他忍不住抬頭多看了陳默兩眼，隨即拿出紙筆記錄︰“二階內丹 18 顆，每顆 5 分，共 90 分；一階內丹 5 顆，每顆 1 分，共 5 分；三階內丹 5 顆，每顆 50 分，共 250 分，總計 345 分！”
“345 分！” 陳默听到這個數字，眼楮瞬間亮了，激動地抓著陸昊的胳膊︰“陸師兄！我居然有 345 分！這肯定能進前十了！”
周圍排隊的弟子听到 “345 分”，也紛紛側目，滿臉驚訝 —— 這個分數，已經超過了當前第二名，距離榜首柳乘風也只有一步之遙。
王執事剛將陳默的積分錄入玉簡，轉頭看向陸昊，見他遞過儲物袋，便伸手接過。當內丹倒在桌上時，王執事的瞳孔猛地一縮，周圍的弟子更是發出一陣驚呼 —— 桌上不僅有 22 顆二階內丹、8 顆一階內丹，還有足足 15 顆三階鐵背熊內丹！那些三階內丹大小相近，氣息連貫，顯然是短時間內連續獵殺所得。
“這…… 這是多少顆三階內丹？” 一名弟子忍不住失聲問道。
“足足 15 顆啊！一顆 50 分，這就是 750 分！”
“我的天，陸師兄也太厲害了吧？柳乘風才 2 顆三階內丹，他居然有 15 顆！”
王執事定了定神，壓下心中的震驚，拿起紙筆仔細計算，聲音都比之前鄭重了幾分︰“二階內丹 22 顆，每顆 5 分，共 110 分；一階內丹 8 顆，每顆 1 分，共 8 分；三階內丹 15 顆，每顆 50 分，共 750 分，總計 868 分！”
“868 分！” 這個數字一出來，全場瞬間安靜，緊接著爆發出震耳欲聾的驚嘆聲。王執事拿著玉簡快步走到積分榜前，用朱砂將陸昊的名字寫在最頂端，積分一欄重重寫下 “868”，又將柳乘風的名字往下挪了一位 —— 原本領先的 200 分，此刻在 868 分面前，顯得格外不起眼。
就在這時，一道帶著怒意的聲音傳來︰“慢著！他的積分不能算！這些三階內丹肯定是搶來的！”
眾人循聲望去，只見柳乘風快步走了過來。他身著繡著雲紋的灰色勁裝，腰間系著玉扣，面容倨傲，身後還跟著兩名跟班。作為副宗主柳宏的孫子，他在宗門內向來順風順水，如今積分被陸昊遠遠超越，臉上滿是不甘與慍怒。
陸昊眼神一冷，看著柳乘風︰“你說我搶內丹，可有證據？”
柳乘風冷笑一聲，抬手朝著人群後方招了招手︰“證據？當然有！”
三道身影從人群中走了出來，正是白天在黑風谷欺負陳默的那三名弟子。三人走到柳乘風身邊，其中一人上前一步，對著王執事拱手道︰“執事大人，我們可以作證！今日在黑風谷，我們親眼看到陸昊搶走了其他弟子獵殺的三階鐵背熊內丹，還威脅我們不許聲張！”
另一人立刻附和︰“沒錯！當時他手里拿著好幾顆三階內丹，一看就是搶來的！我們想阻止，結果被他用靈力威壓震懾，只能看著他離開！”
第三人更是指著陳默︰“陳默師弟，你快說！是不是陸昊搶了別人的內丹分給你？你別怕，有柳師兄和副宗主撐腰，沒人敢欺負你！”
陳默又驚又怒，漲紅了臉大聲反駁︰“胡說！這些三階內丹都是陸師兄和我一起獵殺的！我們在黑風谷深處找鐵背熊的巢穴，陸師兄負責殺妖獸，我用迷藥草干擾它們，整整殺了 20 頭鐵背熊！你們明明是想搶我的二階內丹，是陸師兄救了我，現在居然顛倒黑白！”
柳乘風瞥了陳默一眼，語氣帶著威脅︰“陳默，飯可以亂吃，話不能亂講。你只是個沒背景的外門弟子，要是得罪了不該得罪的人，以後在宗門可沒好日子過。”
周圍的弟子瞬間議論紛紛，有人看向陸昊的眼神多了幾分懷疑 —— 柳乘風有副宗主撐腰，那三名弟子又一口咬定陸昊搶分，這事似乎沒那麼簡單。甚至有幾名執事也皺起眉頭，看向陸昊的目光帶著審視。
王執事面色凝重，看向陸昊︰“陸昊，這三人所言是否屬實？你若有異議，需拿出證據自證清白。”
陸昊環視一周，目光落在那三名弟子身上，語氣冰冷︰“你們說我搶內丹，那我問你們，鐵背熊的巢穴在黑風谷的哪個位置？我們獵殺的鐵背熊中，有幾頭是成年熊，幾頭是幼熊？鐵背熊有哪些弱點？”
那三名弟子頓時慌了神，他們根本沒去過黑風谷深處，哪里答得上來。一人支支吾吾地說︰“巢…… 巢穴應該在谷口附近吧？成年熊…… 大概有三五頭？”
“錯！” 陸昊聲音陡然提高，“鐵背熊的巢穴在黑風谷最深處的岩石洞內，我們獵殺的 20 頭鐵背熊中，16 頭是成年熊，4 頭是剛成年的亞成體！而且鐵背熊防御極強，唯有腹部是弱點，當時是陳默用特制迷藥草點燃煙霧，干擾鐵背熊的感知，我才能趁機攻擊其腹部將其斬殺。這些細節，你們若真在場，怎會說錯？”
緊接著，陸昊看向陳默︰“陳默，把你剩下的迷藥草和獵殺鐵背熊時收集的熊毛拿出來。”
陳默立刻從儲物袋里掏出一個布包，里面裝著少許淺綠色的迷藥草，還有一小撮黑色的熊毛。王執事拿起迷藥草聞了聞，又查看了熊毛 —— 熊毛粗硬，帶著淡淡的鐵腥味，正是三階鐵背熊的毛發。他看向那三名弟子︰“你們說在場見證，可知這迷藥草的特性？又可知鐵背熊毛發的特點？”
三名弟子面面相覷，根本答不上來，額頭滲出冷汗。柳乘風臉色一陣青一陣白，還想辯解︰“說不定是他們提前準備好的……”
“夠了！” 王執事厲聲打斷他，“柳師佷，大比明令禁止私斗搶分，更不允許誣陷他人！這三名弟子所言漏洞百出，顯然是受人指使作偽證！陸昊的內丹氣息連貫，與陳默的迷藥草、熊毛也能完全對應，積分有效！”
柳乘風還想再說什麼，卻被王執事冷冷的目光制止 —— 王執事雖只是普通執事，但在大比規則面前，即便柳乘風有副宗主撐腰，也不敢公然違背。柳乘風又氣又惱，只能狠狠瞪了那三名弟子一眼，轉身憤憤離去。
王執事拿起一枚刻著 “榜首” 二字的玉牌，遞給陸昊，語氣緩和下來，滿是贊許︰“陸昊，好本事！868 分是近十年來‘妖獸獵捕’關的最高分，這榜首之位，你實至名歸！”
陸昊接過玉牌，對著王執事拱手行禮︰“多謝王執事明察。”
周圍的弟子紛紛鼓掌，看向柳乘風的眼神多了幾分鄙夷，看向陸昊的則滿是敬佩。積分榜上，“陸昊” 二字在朱砂的映襯下愈發醒目，一場因嫉妒而起的積分風波就此平息，而陸昊，也穩穩拿下了第一關的積分登頂，朝著炎龍洞的修煉資格又近了一步。