戚枫手忙脚乱地扒开捂在自己嘴上的好几只手，一脸不服气地梗着脖子辩解：“你们能不能讲点科学、理性、客观？我这叫提前预判风险，精准洞察隐患，把最坏的可能性摆出来！这种……不是乌鸦嘴！”
巫后站在一旁，轻轻摇了摇头，声音温和，却有一种不容置疑的味道：“祸福相依，因果相循，世间变数，玄之又玄，岂是如此简单的？”
戚枫瞬间就没了脾气——别人也就算了，可这位的身份摆在那里，人家确实可以不讲科学。
就在这时，莫丁快步走了过来，抬手放出一台微型浮游机兵。机兵稳稳悬浮在半空，瞬间投射出一片清晰的 3d全息投影，他用标志性的快语速补充道：
“诺曼底号转接的加密通讯，发起方是幻影人，最高优先级，指名要找你和薛帕德。”
薛帕德点了点头，沉声示意：“接进来。”
全息投影微微一晃，那个一身永远笔挺的正装、头发一丝不苟、脸上古井不波自信笃定的男人，便出现在了众人面前。
戚枫看着投影里的幻影人，忍不住开口调侃道：“我说……你一个见不得光的非法武装情报组织头目，怎么比神堡议会和星联总部还积极？不知道的，还以为这银河系是你家开的呢。”
幻影人对戚枫的讥讽毫不在意，甚至微微抬了抬下巴，带着一种理所当然的倨傲：“神堡议会？星联？他们的软弱与不可靠，我想薛帕德比任何人都深有体会。倒是你，对你背后的泛亚联盟，倒是绝口不提？”
戚枫两手一摊，一脸坦荡：“泛亚合作组织成天忙着搞基建种田呢，平时除了按时给我发经费、发装备，基本啥也不管，连作战指令都没给过一条，我提他们干嘛？”
幻影人准备好的一肚子反制话术瞬间卡在了喉咙里，投影里的身影都顿了半秒，一时竟接不上话。
薛帕德没耐心跟他们打太极，直接上前一步，对着投影冷声开口：“别绕弯子了，有什么话直说。”
幻影人很快调整好状态，点了点头，语气里带着刻意的诚恳：“首先，我要恭喜你们，完成了不可能完成的任务。单枪匹马闯入收集者老巢，摧毁了人类收割者幼体，这是全人类的胜利。”
单枪匹马？薛帕德闻言，不禁想到了自己身后跟着的那一个满编合成旅的御坂们，只能暗叹了口气摇摇头，一脸认真地补了一句：“其实吧，好像……也没你说的那么难？”
幻影人准备好的长篇大论再次被打断，投影里的身影又僵了半秒，场面一度陷入尴尬的沉默。
跟着戚枫混得时间一长，连薛帕德都被带歪了。
幻影人还是很快压下情绪，语气重新变回一贯的一切尽在掌握的笃定：
“总之，你们现在掌握了一座完整的收集者基地，这是全人类前所未有的机会。他们在这里制造收割者，这套技术体系，这套基因工程与质量效应的底层逻辑，能拯救人类。我们只是赢了一场战役，但对抗收割者的灭世战争，才刚刚开始。这座基地，能为我们提供对抗收割者所需要的一切核心科技。”
薛帕德闻言嗤笑一声，毫不犹豫地摇了摇头：“就算是这样，这座基地也是神堡议会提前预定的战利品。你不会真觉得，我会把它交给你和赛伯鲁斯吧？”
就在这时，戚枫突然凑了过来，一脸恍然大悟地盯着幻影人：“等等……你不会是想照着图纸，自己造收割者来对抗收割者吧？”
这句话一出，幻影人那张永远挂着高冷倨傲、波澜不惊的脸，第一次没绷住。他猛地扭头看向戚枫，连眼睛都难得的瞪大了一圈，下巴都开始有点合不上……
“这可不行啊！”
戚枫开始自顾自地掰着手指头算：“我们眼前这台，才几十米高的半截子幼体，就耗掉了几十万人类当基因基材。真要造个完全体霸主级收割者，怕不是得用上千万人？全人类总人口才……呃，等会儿，现在人类总人口多少来着？”
连幻影人都忍不住翻了个白眼，几乎是咬着牙接话：“127.47亿。按你说的上千万造一只，全人类能造一千多只收割者，而银河系现存的收割者主力，是700余只。”
戚枫当场就惊了，眼睛瞪得溜圆：“好家伙！你还真认认真真算过了？”
幻影人狠狠瞪了他一眼，语气里带着罕见的气急败坏：“这是顺着你的荒谬说法算的！我什么时候说过要制造收割者了？”
“哦……”戚枫松了口气，然后问道：“那你死乞白赖地想要这套技术干什么？”
幻影人深吸了一口气，强行压下情绪的波动，直接扭过头去，再也不看戚枫一眼——他算是看明白了，跟这个不按常理出牌的家伙多说一句，都是在磨损自己的理智。他重新转向薛帕德……相比之下，还是这位好交流多了。
幻影人对着薛帕德道：“不，我从没想过让你把这座基地转交给我。我只是来提醒一句——我怕你会被过于理想化的理念裹挟，为了那些虚无缥缈的‘正义’一炸了之，把这座能决定人类命运的基地彻底毁了。”
薛帕德闻言突然笑了，抱着胳膊挑了挑眉，语气里满是毫不掩饰的反讽：“原本我还真没这个打算，听你这么一说，我倒突然有点意动了。”
幻影人深深地看了她一眼，那双藏在阴影里的眼睛没有半分波澜，沉默了几秒，才缓缓点头，语气重新恢复了那种不容置疑的平稳：“不说笑了。你不会这么做的。我了解你，薛帕德——你和我一样，都是为了最终的胜利，敢于做出取舍的战士。”
薛帕德却毫不犹豫地摇了摇头，眼神锐利如刀，一字一句划清了界限：“我不这样认为。我会拼尽一切阻止收割者，但我绝不会以牺牲无辜人类、背弃底线为代价。”
幻影人突然笑了，语气里带着一种像是欣慰的意思：“你看，这就是我们的相通之处——我们都将人类的存续与利益，摆在第一位。”
薛帕德当场噎住，看着投影里的男人，一时竟说不出话来。
幻影人没给她反驳的机会，微微抬了抬手，语气平淡却藏着挥之不去的暗流：“总之，恭喜你，薛帕德指挥官。期待下一次，我们仍有合作的机会。”
话音未落，全息投影骤然熄灭，通讯被他干脆利落地从远端掐断，只留下半空里缓缓消散的淡蓝色光粒，和满场挥之不去的沉默。
薛帕德看着投影消失的位置，眉头紧紧拧成了一团，低声骂了一句，语气里带着几分不解与警惕：“这家伙……他到底什么意思？专程打跨星际通讯过来，就为了说句废话？”
戚枫闻言耸了耸肩，漫不经心地道：“这还不简单？他的意思再明白不过了——只要你不把这基地炸成宇宙尘埃，他有的是办法，迟早能把这里面的核心技术全扒走。”
薛帕德猛地一怔，瞬间回过神来，脸色骤然沉了下去：“你说什么？”
“很奇怪吗？”
戚枫摊了摊手，一脸“这不是常识吗”的表情，
“对方可是全银河 top2的情报组织头子，手眼通天。就算是神堡议员或者你们星联理事会，有人跟他暗通款曲，我都一点不意外。”
薛帕德站在原地，脸色越来越沉……