苏禾的日子恢复如常，却又不太一样。
如常的是，苏禾每日听课、完成课业、参加考试，又回到了以往三点一线的日子；不同的是，身边人看她的眼神，多多少少都有些不同了。
这也能理解，在他们眼中，苏禾到底已经成为了一个杀过人的人。就算是被逼无奈，有可怜之处，也是杀过人的，跟他们已然有了区别。
很神奇，苏禾这个在和平年代生活了二十年，受着现代教育的守法良民，在这里，居然成了最不把杀过人这件事放在眼里的人。
是因为杀的不是什么无辜的人吗？
苏禾偶尔停下来时，也会叩问自心，只是那点儿隐秘的思考，很快就被当下更棘手的事掩盖了。
孙兆成了她强劲的对手。
苏禾被牵扯进案子后，孙兆就不与她亲近了，连带着和陈敬之、武亦儒都疏远了。他能说会道，有不少八卦可以与别人说，哪怕现在收了心思，新消息知道的不多，也能凭借过去已经知道的消息，吸引一批人聚在他身边。更何况，还有之前就和他关系不错的。
孙兆身边总会聚集着不同的人，等到完成课业后，他又会一个人去老地方。
十月初，刚刚结束的季考迎来了宣布结果的时候，苏禾惊讶地发现，孙兆已经紧咬在第三名，原本久居第三的武亦儒以极小的差距被他超越，再往上，就是如今屈居第二的陈敬之，和蝉联几月第一的苏禾。
孙兆长进得速度让人心惊，连苏禾都在想，也许到了关键的时刻，他就会一鸣惊人，超越自己。
这让苏禾又有些危机感。
陈敬之没打算争取选贡名额，以他的实力，参加乡试也没什么问题，因此是几人中最松弛的，甚至会告假去找花尧姝。
这还是有一次回家时听花尧姝说的，据说陈敬之每次上门都会带些长得正好的花草，或是一些味道不错的糕点。
在苏禾面前，他可半分都没表露过，还以为他是一时兴起，已经渐渐失去兴趣了呢。
陈敬之无心与人较长短，武亦儒可不是。
先前得知府学众师为孙兆开小灶时，他的反应就最为激烈。如今他被人比了过去，心中的不满自然被引爆，横竖看他不顺眼。
暗中较劲、明面挖苦，直到月中射箭课，武亦儒才有了名正言顺提出比试的机会。
段旌负手而立，宣布规则：“你们两两组队，可自由而定。组队后，再两两比试。就比......交替连射，组队的二人轮流射箭，两队先脱靶者负。现在，你们自行决定与谁组队。”
陈敬之约了花尧姝吃饭，今日告假，早早就出门去了，说是还要先回家收拾一番。
苏禾说他是花孔雀，陈敬之也一笑了之。
他不在，苏禾与武亦儒毫无悬念地组成一队。
见所有人都分得差不多了，段旌又说道：“谁有想挑战的队伍，现在就可以说出来。如果没有，就由我随机分配。”
正中武亦儒下怀。
“学生想挑战孙兆与梁俊岩！”
所有人的目光落在武亦儒身上，苏禾站在一旁，也受到了注视。
武亦儒最近对孙兆的不满毫不掩饰，大家都看得明白，只是不知道是何缘由，但这不影响他们吃瓜看戏。而很不巧，苏禾自己身上的议论声也不小，自当时闹出案子后，对她的指指点点至今未停。
一时间，射箭场内细碎的议论声四起。
秋日风凉，吹得场边旗帜猎猎作响，满地枯草被风卷着轻轻滚动。府学学子们纷纷侧目，目光来回落在两组人身上。
一边是稳居榜首、经历过诏狱风波的苏禾，加上心气高傲、素来不服输的武亦儒；另一边是近期势头暴涨、名次突飞猛进的黑马孙兆，以及擅长算数的梁俊岩。
苏禾揣着手，安静地站在武亦儒身边，心不在焉，对周边偷来的目光、四起的议论声不为所动。
人群之中，孙兆闻声回头。
他微微拱手，语气谦和有礼：“既然武兄有意切磋，孙某自当奉陪。课业竞技，本就是相互精进，无伤大雅。”
坦荡、豁达、气度十足，瞬间就将格局拉开。周遭不少学子暗自点头，愈发觉得孙兆沉稳大气，反观主动挑事的武亦儒，倒显得戾气太重、心胸狭隘，输了几分气度。
武亦儒听着周遭隐隐的窃窃私语，脸色更沉，握着长弓的指节微微收紧，骨色泛白。
孙兆脸上闪过一抹得色。
这就有些恶心了。
明明背地里处处钻营、笼络人心，借着风波踩低旁人、抬高自己，表面却永远装得无害谦逊，仿佛所有人的较劲都是旁人小气，唯有他一身清白坦荡。
哦，这么说其实也不太符合，用在孙兆身上似乎又有些言重。
苏禾收回目光，按下了武亦儒攥紧的拳头，让他冷静。
武亦儒并非控制不住自己脾气的人，怎么在这事儿上钻了牛角尖呢？
段旌立于高台之上，冷眼将场中情形尽收眼底，神色波澜不惊，只淡淡开口定调：“既双方自愿应战，便以此两组对决。规则不变，交替连射，两队轮流出手，哪一方先出现脱靶，即为落败。各自就位。”
“是。”
四人齐声应下，各自移步站定靶位。
苏禾神色平静，从容接过制式长弓，指尖抚过微凉光滑的弓身。
旁人想看热闹，想看昔日府学翘楚与新晋黑马当众争锋，想看背负命案流言的自己会不会失手出丑，想看武亦儒能不能压下孙兆的势头。
说实话，苏禾心里毫无波澜。
苏禾只在乎最终的结果她满不满意，只要结果是好的，谁突飞猛进了，她都不在乎。
武亦儒却全然不同。
他站在苏禾身侧，呼吸微微绷紧，目光死死盯着对面的孙兆，眼底是藏不住的战意与执拗。武亦儒可以接受失败，但不能接受败给孙兆这样的人。
今日射箭比试，他必须赢。
孙兆与梁俊岩率先站定，两人相视一眼，在对方眼里看到了熊熊战意。
最先开始的是梁俊岩。
他稳住身形，搭弓、拉弦、瞄准、松箭，动作一气呵成，干脆利落。
“咻——”
羽箭破空而出，力道十足，稳稳钉在靶心偏一寸的位置。
周遭响起低低的叫好声。
梁俊岩收弓侧身，姿态得意，下意识瞥了武亦儒一眼，想看他实力如何。
武亦儒心神高度集中，屏气凝神，拉满长弓，指尖微松。
羽箭疾驰而去，精准落于正中心，正中靶心！
比方才梁俊岩的成绩更胜一筹。
围观人群瞬间哗然，赞叹声此起彼伏。
武亦儒心头微定，稍稍松了口气，侧头飞快看了苏禾一眼。
作为好友，苏禾贴心地给了他一个“我知道你行，没问题”的眼神。
接下来交替轮转，轮到孙兆。
众人目光齐齐聚焦在他身上。
孙兆面色从容，抬手搭弓，姿态舒展端正，看不出丝毫紧张。
他目光沉稳锁定远处靶心，力道控制得恰到好处，松弦一瞬，羽箭破空疾飞，稳稳落于靶心边缘。
没有极致的精准，却也十分不错了。
反正也没说要比谁射的更准，只看哪方先脱靶。
当然，大家暗地里的较劲就不好说了。
最后，轮到苏禾。
全场目光尽数汇聚而来，带着好奇、观望，还有几分不易察觉的审视与疏离。
结果其实大家心里有数，苏禾平日里上课时的表现就相当惊艳，此刻又能出什么差错？
苏禾抬臂、拉弓。
风掠过发梢，掀动她的衣袂，她眼神澄澈，牢牢锁定远处靶心，世间万物仿佛尽数褪去，只剩眼前一方箭靶。
松指。
羽箭破空，凌厉无声。
下一瞬，箭矢精准穿透先前武亦儒正中靶心的箭孔，稳稳钉入木靶深处！
穿箭！
全场骤然一静。
所有人都睁大眼睛，望着远处箭靶上重叠的两支羽箭，呼吸一滞。
可转念一想，也是苏禾的正常水平，只不过每次见到，都忍不住惊叹。他们见过的有这等水平的，也就段旌了，自然是很难不被惊艳。
段旌眼底终于掠过一丝极淡的赞许，微微颔首。
短暂的死寂后，全场爆发出更大的喧哗与惊叹。
“我的天！花苏禾也太稳了！”
“这力道和准头，也太绝了吧！”
“从来没见他失手过！”
喧嚣入耳，苏禾神色未变，从容收弓，静静立回原位，仿佛方才惊艳全场的一箭，不过是再寻常不过的课业练习。
对面的孙兆收回目光，不置一词。
新一轮轮转再度开启。
几人你来我往，箭箭精准，无一脱靶。
武亦儒状态愈发亢奋，每一箭都全力以赴，力求压制对方；梁俊岩稳扎稳打，全程无半点失误；孙兆依旧四平八稳，步步跟进，滴水不漏。
局势彻底僵持下来。
僵持数十箭过后，人心浮躁渐起，周遭的议论声也慢慢变了味道。
有人赞叹苏禾实力超然，稳居榜首无可撼动；也有人低声感慨，孙兆进步神速，假以时日，未必不能赶超。
武亦儒、梁俊岩也有被提及，只是很少。
随着时间慢慢逝去，孙兆与梁俊岩的体力渐渐不支。
二人本就是常年埋首书卷的纯读书人，骑射课业只是按规修习，耐力与臂力远不及自小扎过根基、日日坚持操练的苏禾与武亦儒。
数十轮连射下来，差别终于彻底拉开。
秋风寒凉，梁俊岩额上却生生逼出了一层薄汗。他的手腕开始发颤，抬弓不再稳如最初，拉弦的力道也明显泄了几分，肩头酸胀发麻，每一次抬手都带着沉甸甸的疲惫。
孙兆看不出太大狼狈，可只有他自己清楚，前臂早已酸软紧绷，虎口发麻发僵，视线偶尔会微微发虚。
围观的学子也渐渐看出端倪，小声议论起来。
“撑不住了吧，他们俩本来就不擅长骑射。”
“能跟苏禾、武亦儒僵持这么久，已经很厉害了。”
“再耗下去，肯定是孙兆他们先出错。”
又是一轮轮转。
梁俊岩抬手拉弓，指尖微颤，瞄准的一瞬视线轻微偏移，他连忙强行纠正，可手臂耐力耗尽，早已不如从前稳健。
“咻——”
羽箭飞出，轨迹偏斜。
擦着靶沿掠过，落空落地。
脱靶。
秋风扫过空荡的靶场，方才连绵不绝的破空声骤然停歇，安静得格外清晰。
梁俊岩僵在原地，脸上血色一瞬褪去，难以置信地望着那方箭靶。
他居然失手了。
在最关键、最僵持、所有人都等着看最后胜负的关头，是他先掉了链子。
孙兆站在一旁，眼底飞快掠过一抹沉郁的挫败，极快掩饰过去。
他熬得手臂酸痛、强撑许久，步步谨慎、从不敢有半分松懈，没想到最后落败的缺口，还是出在了队友身上。
高台上，段旌目光淡淡扫过全场，声音清亮落定：“梁俊岩脱靶。此局，武亦儒、花苏禾胜。”
胜负落槌。
“赢了！果然还是花苏禾稳！”
“武亦儒也很强啊！”
“撑这么久已经很厉害了，体力差距真的没办法。”
“可惜啊，差一点点就僵持到底了。”
人群喧闹渐歇，段旌抬手压了压声，正色开口：“骑射之道，首重稳心，次重力道。今日比试可见，心性浮躁、急于求胜者，纵使一时凌厉，也难长久；沉心稳性、坚持不懈者，方能步步精进。”
他目光扫过四人，淡淡点评。
“武亦儒、苏禾，稳而有锐，耐力根基扎实。孙兆、梁俊岩，课业精进可观，只是体能尚缺，还需勤加苦练。”
几句公允点评落下，算作今日课业收尾。
“解散。”
学子们三三两两散去，边走边议论方才的比试。
武亦儒松了口气，心头的阴霾散去不少：“总算是扳回一局......诶，小禾，明日咱俩也告假，出去喝一杯，怎么样？”
“不去。”苏禾一口否决，“我不爱喝酒。”
“那就吃饭。”武亦儒很好说话，“敬之明日也不在府学，你就不好奇他跟你姐姐发展到什么地步了？”
苏禾微微动容：“他明日还不在？那我得去看看了。”