“原来是这样！”那位久病的县丞义愤填膺，“那可恶的贼人居然还敢回来，简直胆大包天！二位监生远道而来，却几番遭受贼人威胁，还见到......唉，我等实在是汗颜。好在朝廷的钦差不日便会抵达，也可给我们吃颗定心丸，往后如何做，也能有个章程。”
他笑呵呵地说：“这几日我缠绵病榻，得亏二位帮忙，才不至于生乱。如今我病愈，二位便能好好休息休息了。”
苏禾挑眉。
眼前这人大腹便便，满面红光，哪有大病初愈的样子？
她戏谑的目光太过明显，县丞不免尴尬，装模作样地咳嗽几声，虚弱叹气：“唉......我这身子还没完全爽利，精力不济，就不多留了。时候不早了，二位早些歇息吧，在下会安排人守护驿馆，绝不让那贼伙再有可乘之机！”
“先行谢过县丞了，有县丞主持大局，我们也安心。”
话是对县丞说的，目光却如附骨之蛆般黏在赵明台身上，双眸明亮炽热，被她瞧着，好似要被那眼神剥皮抽筋、吞吃入腹，叫人心惊。
疯子！
赵明台暗骂一声，她今日状态有异，比那些吸了神仙散、意识不清的还要疯，眼看就要不管不顾了。就因为那个什么......甘晚山？身份暴露就是为这捧燃烧的烈火又加了一把柴，他心中突然升起一丝不安。
他身边的这些护卫，真的能从这疯子手下保自己安然无恙吗？
与他的隐忧不同，县丞注意到苏禾的视线神态，目光在她与赵明台之间徘徊不定，心下不满。
这花苏禾，简直是不知礼数！与他说话，眼睛却死死盯着别人，仿若与自己不过是敷衍之语，全然不把他放在眼里！听闻便是她主动接接手县衙事务，还不知所畏地查出了麻烦，果真是不知好歹的毛头小子一个，只想着攀附权贵！
苏禾的注视明显，县衙那持续了数息的不满又隐蔽到哪儿去？
然而苏禾心里的杀意已经难以遏制，没心思陪个藏头露尾、投鼠忌器的小县丞虚与委蛇。
她看向县丞：“县丞怎么还在这儿？我与赵监生送送你？”
“不必了！哼！”
县丞脸色难看，拂袖而去。
苏禾又走近一名暗卫，拍了拍他的肩膀：“你们也下去吧。”
暗卫看着她的嘴一张一合，垂首回应：“是。”
她亲自送走暗卫们，特意与赵明台打了声招呼，才动身上楼。走上台阶，视线都未移开。
她的身影消失在视野中，赵明台扭头跟护卫说：“去四个人，看看她身边儿那几个干什么去了。”
“是！”
“等等！”赵明台又自我否决，“等等……不必去了……”
他深呼吸几次，咬牙道：“不知是不是调虎离山，她杀心未泯，本身又实力不俗，你们还是留在我身边，防止她卷土重来。”
观苏禾表现，确实是有不死不休的架势，主人下了令，护卫们自然无有不应的。
这间房是不能住了，找驿馆的人安排了新的屋舍，对方热情引路，赵明台忧心忡忡地随他到新房间。
“就是这里了，您有什么吩咐跟我们说一声就好。”
“知道了。”
那人微微一笑，退下。
走远一些，他从袖中掏出一粒小金豆，用牙咬了咬，满意地收回袖中。
“得来全不费工夫……”
新房间内。
此间比先前的还要宽阔些，里面的一应家具都更全面，用料更好。然而赵明台没那个心思关注这些。
苏禾那个疯女人，都到这步田地了，还不放弃杀他！
赵明台面色冷硬，往床榻边走去。屏风屹立，花中四君子之中兰和竹的图案空白处，人影静静坐着，无声无息就
赵明台心一梗。
“你还不死心？！你没听见县丞说的吗？朝廷钦差马上就要来了！你现在杀我，便是赤裸裸的挑衅！此特殊关头，钦差必定追查到底！”
他言辞激烈，自己反倒咳嗽起来：“咳咳……你……咳咳，我知你过去想办法逃脱不少罪……咳咳，但这一次，你决计逃不掉！你没有脱罪的理由！我劝你，深思熟虑……”
“哎呀……干什么反应这般剧烈？”
赵明台一愣。
耳畔萦绕的声音柔情似水……个屁！
过去一碗碗药下去，苏禾的嗓子比大多数女子浑厚沙哑一些，虽与寻常男子仍有差别，但就如不是所有男人都有明显突出的喉结一样，世上就是有人天生嗓音比他人尖细几分，苏禾混在其中倒是不显眼。
此刻掐着嗓子说话，让听惯了平日苏禾声音的赵明台如坐针毡，浑身难受。
下一刻，屏风后的人影款款走出。她褪下那身囫囵套在身上的灰衣，洗净脸上的血污。身上白袍低调精美，刺绣精致华贵，头发束于脑后，只用发带绑缚。
苏禾特意撩起袖袍，示意自己没带兵器。她又将衣袍提了提，露出光着的脚，示意她并未按寻常鞋中藏刃的方式携带武器。
“还怀疑哪里？我可为你展示。”苏禾微抬双臂，“在下是诚心来谈和的，总得先为你消除戒备。实不相瞒，这身衣裳是我一位干妹妹亲手所制，真要穿着它舞刀弄棒，不慎将它损坏，我可是要心疼死的。”
赵明台半晌没说话。
“怎么？”苏禾歪了歪头，“还要我脱光了给你看？”
画眉的痕迹拭去，露出双眉原本的面貌。那张脸少了几分英气，多了几分柔和。
明明变化也不大，可给人的感觉就是与平日里大相径庭。
“……不必。”赵明台终于找回声音，往后退了半步，腰抵上桌沿，才停下来，“你把鞋穿上。”
“为了见你，出门可没带鞋。”
苏禾笑了笑，理了理衣摆，在桌边另一侧坐下，姿态松弛。
“你穿成这样，是什么意思？”
“不好看吗？”苏禾斜靠着，笑道，“就算我不是什么绝色大美人，也不至于容貌寻常甚至粗鄙丑陋吧？”
“你要和人比美，不掩饰自己的身份，怎么不穿女子的裙装来见我？”
“嗯……”苏禾摸了摸下巴，“这一来嘛，我这般身形，穿女子形制的衣服太过怪异。二来嘛……”
赵明台洗耳恭听。
苏禾扯唇而笑：“你算什么东西？也配让我为你梳妆？当初……你那死对头兄长动了让我当他的男宠的心思，现在你知道了我的秘密，就动了别的歪心思？”
“你……你颠倒黑白！”赵明台好不容易缓和的脸色瞬间变得如丧考妣，拍桌而起。
赵明台拍桌那一下用力不小，桌上的茶壶茶杯齐齐跳了一跳，壶盖磕在壶身上，发出一声清脆的响。
他手上劲道一泄，指节反倒被震得发麻，疼得他下意识把手往袖子里缩了缩，面上却还硬撑着那副怒容。
苏禾瞧见他这个小动作，嘴角弯了弯。
“莫气莫气，气坏身体没人替。”她向对面座位抬手，“快坐吧，在下只是开个玩笑，调节调节气氛，免得你我之间因先前的事都放不开。”
赵明台匪夷所思道：“你险些杀了我，难道我还要陪着笑脸哄你开心？！咳咳……嗬咳咳……”
他一激动，又咳嗽起来。
苏禾探出身子帮他拍打后背，吓得赵明台连连后退，惊惧交加。
见他如此，苏禾丝滑收手，等他咳完，才慢悠悠地开口：“你这话说得，好像你就没在背后捅我刀子似的。你派人去查苏家的事，不就是向我宣战？需知……好奇心害死猫啊。”
赵明台拿袖子擦了擦嘴角，坐下来，气还没顺匀：“是你自己做贼心虚……咳咳，至于那甘晚山，也不过是为你所累。你说起这些，怎么不想想当初郑衡宴席上，我替你岔开话题？睚眦必报不假，恩将仇报也是真！”
“哦，那我倒要谢谢你了。”苏禾把茶壶拎起来，给他倒了杯水，推过去，“喝口水，压压咳。”
赵明台盯着那杯水看了两息，还是端起来喝了润嗓。
“确实如你所言，当下情形，我不能杀你。你又知道了我的秘密，拿住了我的把柄，以后只能受你掣肘。”苏禾惆怅道，“我要怎么做，公子才肯为我保守秘密？对付赵休言，恶心他吗？”
赵明台端着茶杯的手停在半空，闻言抬眼看向她，目光里满是审视与不信。他放下茶杯，冷笑一声：“你这态度倒是变得快。”
苏禾摊了摊手，一脸无辜：“识时务者为俊杰嘛。你都把我逼到死胡同了，我还硬撑着做什么？”
赵明台盯着她看了好一会儿，掂量着她这番话的真假。
她越是这样痛快地认栽，他反倒越不踏实：“你想让我怎么信你？”
“信不信的，日子长了自然见分晓。”苏禾往后一靠，姿态随意得很，话锋却忽然一转，“不过赵兄，咱们明人不说暗话。你手里攥着我的底细不假，可我手里也并非空空如也呀。”
赵明台眼皮一跳。
苏禾从袖中摸出一张折好的纸，不紧不慢地展开，推到他面前：“你先看看这个。”
赵明台低头一看，脸色巨变。
那是一份誊抄的账目摘要，上头记着几笔银子的去向，数目庞大，且笔笔都跟赵府有关。
“你从哪儿弄来的？”
“郑衡那儿。”苏禾收回那张纸，重新叠好揣进袖中，“郑衡这人，嘴上恨楚家算计，害他不能加入清流。嘴上说的多么厌恶阉党，行动上可是不落下风，阉党让办什么就办什么。求的，不也就是权势地位、金银细软吗？”
“他替你们办的那些见不得光的事，每一笔都留了底。这些东西本来是想有朝一日拿来保命的，或者谋求高位，可惜他没那个命，先走了一步，白白便宜了我。”
苏禾说着，面露愉悦，笑了起来。
赵明台面上不动声色，心里却已经翻江倒海。
郑衡留下的这些东西，牵出来的何止赵崇文一个人。这些东西要是捅出去，赵崇文固然要脱一层皮，赵家以及他赵明台都逃不了干系。
“你想怎么样？”他问。
“我方才说了，各退一步。”苏禾给自己倒了杯茶，抿了一口，“你攥着我的底细，我攥着你们赵家的把柄。谁也别拿谁的东西往外捅，这样大家都安生。至于赵休言那边，你想让他难受，这买卖我照接。我跟他本来就有旧怨，如今再加上你在背后递刀子，正好把水搅浑。浑水里才好摸鱼，我图我的前程，你图你的痛快，谁也不耽误谁。”
赵明台沉默了好一会儿，忽然笑了一声：“你倒会打算盘。合着你拿我赵家的把柄，换我替你捂盖子，末了我还得谢谢你？”
“别说得这么难听。”苏禾摆了摆手，“这叫互相拿捏，势均力敌。你要是不满意，大可以现在就把我的底细捅出去。可你捅出去之后呢？我固然完了，你爹那些事也藏不住了。不仅如此，平山县诸事，我个个都要给你扣个屎盆子。到时候赵休言拍手称快，你落个两败俱伤，图什么？”
赵明台死死盯着她，缓缓吐出一口气：“行，你赢了。”
“承让。”苏禾站起身，整了整袖口，“不过丑话说在前头，这些东西我只留了一份底，放在一个你找不着的地方。我要是出了什么‘意外’，那份东西自会有人递到都察院去。所以你最好盼着我平平安安的，别动什么歪心思。”
赵明台脸色沉了沉，忽而冷笑：“蛇蝎心肠的女人！”
“赵兄这话说得，我就当是夸我了。”她笑道，“蛇蝎心肠好啊，总比任人拿捏的软柿子强。说起来，我体格壮硕，身体素质比你好了千百倍，真要是蛇，我也定然是吞天巨蟒，把所有猎物都一口咬死。”
“你查了我这么久，应该心里清楚，我要是软柿子，早死在平山县那堆烂泥里了。”苏禾大笑着迈步走向房门，“你既这么说了，可得牢牢记在心里，别轻易惹我这蛇蝎妇人！”