喧鬧的歡呼還在廢墟上空回蕩，孩子們簇擁著陸清，一聲聲熱烈的追隨宣言不絕于耳，可站在一旁的阿蕾奇諾神色卻半點輕松不起來，心底壓著沉甸甸的煩心事。
她確實遵守賭約赦免了所有人，不再以壁爐之家的鐵律追究他們動搖叛離的罪責，雖然她從來沒有想過真的用刑，但另一個難題出現在眼前，她消除記憶的瓶中之火儲量嚴重不足。
若是想要抹去這群孩子對壁爐之家的記憶，需要耗費海量的瓶中之火。
強行透支自身本源火焰只會損傷根基，得不償失，她只能暫時擱置消除記憶的打算。
除此之外，大批量孩子的心意徹底偏向陸清，等于壁爐之家流失了大批培養許久的人手。少年少女幾乎盡數動心，願意追隨外人，短時間內根本無法收攏人心。
往後很長一段日子里，壁爐之家的運轉必然陷入嚴重停滯。日常勞作、情報搜集、體能訓練、外出執行任務都缺少人手，新的孤兒還未培養成型，青黃不接的局面無可避免。
阿蕾奇諾望著圍著陸清歡呼雀躍的一眾孩子，心底滿是頭疼。
誰能料到陸清一通慷慨悲壯的表演，直接把所有孩子的心全部拐走，自己反倒落得人財兩空的局面。
派蒙看出了阿蕾奇諾眉宇間的愁悶，小聲跟陸清嘀咕︰“僕人看起來一點都不高興，明明已經放過大家了，怎麼還愁眉苦臉的？”
克雷薇渾然不知自己給壁爐之家帶來了多大的麻煩，依舊拽著陸清的衣袖，滿心歡喜地憧憬著以後能一直跟著姐夫。
林尼走到阿蕾奇諾身側，壓低聲音輕聲寬慰︰“父親，實在不行，我們可以放慢各項任務進度，慢慢篩選願意留下的孩子，再去鎮子各處收容新的孤兒。”
琳妮特也輕輕點頭，安靜等候阿蕾奇諾的安排。
阿蕾奇諾緩緩吐出一口濁氣，她側過頭看向身側的林尼，語氣帶著不容置疑的吩咐︰“林尼，你們先帶著閑雜人等回避，我要和陸清他們聊聊。”
林尼立刻頷首應下，轉頭招呼琳妮特、菲米尼，又安撫著一眾還圍著陸清不願離開的孩子。
孩子們雖滿心不舍，卻不敢違抗阿蕾奇諾的命令，一步三回頭地跟著三人，沿著斷牆外側的小路離開廢墟空地，偌大的場地很快清靜下來。
最後留在原地的，只剩下四個人。
撐著身子緩步站定的阿蕾奇諾，神色散漫的陸清，飄在半空晃悠的派蒙，還有怯生生依偎在陸清身側的克雷薇。
荒蕪的廢墟只剩下風吹雜草的簌簌聲響，先前熱烈的氛圍消散一空，氣氛安靜了不少。
克雷薇察覺到周遭安靜下來，不安地往陸清身後縮了縮，小聲問道︰“壞女人，我們要聊什麼呀？”
阿蕾奇諾微微一怔，語氣帶著幾分詫異開口︰“你不知道我是誰？！”
克雷薇听見這話，連忙松開攥著陸清衣角的手，仰起粉撲撲的小臉，認認真真上下打量起阿蕾奇諾，目光掃過對方標志性的血色香菇眼，思索了好半晌，眼中忽然亮起一絲恍然。
“哦！你難道是……”
阿蕾奇諾見狀眉梢輕輕一挑，下意識等著她說出佩佩的稱呼，心底還暗自想著，總算認出自己了。
可下一秒克雷薇清脆的聲音響起︰“是佩佩她媽！”
這話直直砸進阿蕾奇諾耳中，方才微揚的眉頭瞬間緊緊皺起，臉色肉眼可見地沉了下去，心底涌上一陣無力感。
陸清在一旁憋笑，肩膀微微顫動，強忍著沒有直接笑出聲。
派蒙懸浮在半空，小手捂住嘴，偷偷小聲嘀咕︰“好家伙，這個稱呼也太出人意料了……”
克雷薇絲毫沒察覺阿蕾奇諾難看的臉色，還天真地眨了眨眼，自顧自補充︰“沒想到佩佩她媽居然和我媽一樣壞！”
陸清看著阿蕾奇諾滿臉黑線的模樣，忍著笑意低頭看向身旁的克雷薇，慢悠悠開口提點︰“你就沒有想過，她就是佩佩嗎？”
克雷薇聞言猛地晃了晃腦袋，一臉篤定地擺手反駁，語氣認真得不行︰“不可能！絕對不可能！佩佩的胸明明比我還要小，一眼就能分清。更何況眼前這位看著都一大把年紀了，怎麼可能是我那個外冷內熱的佩佩！”
這番直白又稚嫩的話直白地說了出來，絲毫沒有顧及一旁臉色越來越難看的阿蕾奇諾。
阿蕾奇諾額角青筋突突直跳，後背被震震果實擊打的酸痛還沒褪去，現在又被自家孩子接連戳中兩處痛點，一時間氣得說不出話，血色眼眸沉沉地盯著克雷薇，周身氣壓低得嚇人。
陸清再也繃不住，低低的笑聲直接溢了出來。
克雷薇還沒察覺到空氣里的窒息感，仰頭不解地看向發笑的陸清︰“姐夫，我說的都是實話呀，你笑什麼？”
陸清連忙收斂住笑聲，順著克雷薇的話附和，還故意添油加醋看向臉色陰沉的阿蕾奇諾︰“對對對！佩佩受了委屈就會埋在我懷里哭，就她這副冷冰冰的樣子，怎麼可能是溫柔的佩佩。”
這話一出克雷薇猛地一愣，滿眼詫異，小聲問道︰“哭？！真的假的？從小到大，佩佩從來都沒有在我懷里哭過一次。”
阿蕾奇諾周身的寒氣幾乎要將周遭雜草凍僵，她死死抿著唇，眼眸狠狠剜了一眼幸災樂禍的陸清。
派蒙在一旁看得左右為難，一邊是單純說實話的克雷薇，一邊是快要氣炸的僕人，只能悄悄縮起身子不敢插話。
克雷薇拽了拽陸清的袖口，好奇追問︰“姐夫，佩佩到底是因為什麼事情在你懷里哭呀？是不是斑比的事？”
陸清拉長語調，語氣帶著十足的調侃，慢悠悠開口︰“不是哦∼是因為許久不見的老朋友，居然不認識自己了，所以急的又哭又鬧，真是好可憐吶∼”
這話明著是說佩佩，實則句句戳在阿蕾奇諾心上。
克雷薇懵懂地歪著頭，完全沒听出其中深意，還當真心疼起來，小手攥緊衣角輕聲嘆氣︰“原來是這樣……難怪佩佩會難過，要是我認識的人認不出我，我也會傷心的。”
阿蕾奇諾︰想殺人，但是對面自己不一定打得過，現在該怎麼辦？在線等，挺急的。
陸清似笑非笑地看向面色鐵青的阿蕾奇諾，眼底藏著戲謔，靜靜等著對方的回應。