柳如烟眼中泛起波澜。
她低下头，轻轻抽出手，开始为陆长生卸甲。
铠甲上沾满血污，有些是敌人的，有些是他自己的。
左肩的箭伤已经包扎，但血迹渗出来，暗红一片。
柳如烟动作很轻，一点一点解开甲胄系带。
重甲卸下，露出里面的武服。武服也被血浸透，贴在身上。
“我打水，给校尉擦身。”柳如烟说。
她起身，从水盆里拧出布巾。
陆长生没有拒绝。
布巾擦过脖颈，擦过胸膛，擦过背上交错的旧伤新痕。
水温适中，柳如烟的手很稳。
“校尉。”她忽然开口，“我听说……您在为江南苏氏争取？”
陆长生一愣。
“你听谁说的？”
“今日在伤兵营帮忙，听林姑娘和陈先生闲聊时提起。”柳如烟说，“林姑娘的父亲在刑部，您托杜先生写信去查苏氏族人的流放名录。”
陆长生点头。
“是。我在长安有位故人，是苏氏女。我答应帮她寻亲。”
他自然不会说，在长安也有一位侍妾。
柳如烟停下动作。
她咬了咬唇，像是下了很大决心。
“校尉……能否，也为我陇西柳氏，争取一二？”
陆长生转身看她。
柳如烟跪下了。
“妾身知道这个请求很过分。柳氏是戴罪之身，男丁流放陇西羌地，女眷充入教坊营妓。按律，永世不得脱籍。”
“但大赦天下是难得的机会。若校尉肯施以援手，柳氏幸存族人，必感念大恩，誓死效忠。”
她抬起头，眼中含泪。
“妾身别无长处，只要校尉答应，妾身愿为牛马，终身侍奉。”
陆长生扶她起来。
“说说柳氏的情况。”
柳如烟擦了擦眼泪，快速道来。
陇西柳氏，本是凉州一带的小型世家。
祖上出过几位郡守，家族以文传家，兼修武道，在地方上颇有声望。
三年前，柳氏家主柳文渊因卷入一桩朝堂旧案，被政敌构陷。
案件涉及东宫之争，柳文渊站错队，成了牺牲品。
皇帝下旨，柳氏满门抄斩。
幸得几位故交暗中周旋，改为男丁流放陇西羌地，女眷充入教坊司。
柳文渊在狱中自尽。
柳如烟的长兄柳明轩，原本是凝元境的武师，在边军中立过战功，保住一命，如今在羌地做苦役。
二兄柳明远，是养气境文士，流放途中染病，生死不明。
三弟柳明德，当时才十四岁，跟着长兄去了羌地。
女眷这边，柳如烟的母亲在抄家时撞柱身亡。
两位姨娘充入教坊司后不堪受辱，相继自尽。
只剩柳如烟和一个小妹柳如絮，被发配到陇右营妓坊。
“如絮今年才十八岁。”
柳如烟声音哽咽，“她在鄯州营妓坊，我……我不知道她现在怎样了。”
陆长生听完，心中了然。
小型世家，有文有武，人丁不算多，但血脉里带着家族传承。
这样的势力，正是他需要的。
他要割据一方，不能只靠凉字营这些大头兵。
需要文官处理政务，需要武者镇守地方，需要心腹班底掌控核心。
柳氏幸存的族人，如果救出来，稍加培养，就是现成的班底。
而且柳氏遭过大难，对朝廷有恨，对他陆长生有恩。
这种人，用起来放心。
“你长兄柳明轩，如今在羌地何处？”陆长生问。
“在伏羌城西的矿场。”柳如烟说，“那里是朝廷流放重犯的地方，守卫森严。
矿工每日劳作十个时辰，食不果腹，活不过三年。”
陆长生点头。
“二兄柳明远呢？”
“不知道。”柳如烟摇头，“流放队伍分了三路，长兄和三弟一路，二兄单独一路。
我最后一次得到消息，是他病倒在半路，之后……就没了音信。”
陆长生沉吟。
“小妹柳如絮，在鄯州营妓坊？”
“是。”柳如烟眼中又涌出泪，“她才十八岁……校尉，求您救救她。
只要您救她出来，妾身什么都愿意做。”
陆长生看着她。
柳如烟跪在地上，仰着脸，泪珠从脸颊滑落。
那张清冷的脸上，此刻全是哀求。
“起来。”陆长生说。
柳如烟不起。
陆长生弯腰，将她抱起，放在床榻上。
“我答应你。”他说，“回到鄯州，我就去办。”
柳如烟愣住了。
“真……真的？”
“真的。”陆长生坐下，“但不是白救。柳氏族人，以后要为我效力。”
“愿意！”柳如烟连忙道，“只要校尉肯救，柳氏残存血脉，必誓死效忠！”
“那就这么说定了。”
陆长生躺下，闭上眼睛。
“今夜你留下，用玄阴灵体助我调理真气。明日开始，我会着手安排。”
柳如烟重重点头。
她起身，吹灭蜡烛，只留一盏小灯。
然后褪去外衣，只着贴身小衣，躺在陆长生身侧。
玄阴灵体的阴寒之气自然散发，与陆长生体内阳刚真气交汇。
阴阳调和，如冰火交融。
陆长生感觉白日沸腾的战意逐渐平复，真气运转越发顺畅。
文宫中消耗的文气，也在玄阴之气的滋养下缓慢恢复。
“校尉。”柳如烟轻声唤他，“谢谢您。”
“不用谢。”陆长生说，“这是交易。我救你族人，你们为我卖命。”
柳如烟沉默，眼圈又红了。
她凑过来，额头抵在陆长生肩上。
“校尉……妾身……妾身……”
她说不下去。
三年了。
从柳家大小姐，到营妓坊里任人践踏的玩物。
她以为自己这辈子就这样了，在麻木中死去，尸骨丢在乱葬岗。
可现在，有人给了她希望。
哪怕这希望背后是交易，是利用，她也认了。
总比没有强。
陆长生感受着肩头的湿热，心中平静。
柳如烟，玄阴灵体，可助修行。
柳氏族人，文武功底，可作班底。
这笔交易，划算。
至于救人的难度……
回鄯州后，找师父高适。
高适是明心境文豪，在朝中有人脉。
再加上哥舒翰的面子，从流放地和营妓坊捞几个人出来，应该能做到。
实在不行，就暗中劫人。
他现在是凝元境后期，养气境后期，战意初成。真武境以下，无人能挡。
劫个流放犯，救个营妓，不难。
关键是要做得干净，不留把柄。
陆长生脑子里飞快盘算。
救出柳明轩，让他暗中召集柳氏旧部。
柳明远如果还活着，也要找到。
柳如絮从营妓坊捞出来，交给柳如烟照顾。
这些人都欠他天大的人情，又是戴罪之身，除了跟他走，没有别的路。
至于将来……
陆长生眼中闪过寒光。
等他在陇右站稳脚跟，等安史之乱爆发，等天下大乱。
那时候，就是他一飞冲天之时。