三万铁骑，在长亭外一百步处，齐齐停下。
马蹄声戛然而止，天地间一片寂静。
只有风雪在呼啸。
陆长生策马而出。
他身后姜烈、公孙大娘、李季兰、姜清漪、苏渺渺、林清婉、柳如烟，七骑排成一排，跟在他身后。
八匹马，踏雪而行，马蹄声清脆。
走到长亭前五十步，陆长生翻身下马。
他大步走向长亭。
身后，姜烈等人紧随其后。
八个人，走在雪地里，脚印深深浅浅。
李隆基站在长亭台阶上，看着这个年轻人越走越近。
他的心里，翻涌着复杂的情绪。
他想起马嵬驿，这个年轻人带兵冲进驿馆，跪在自己面前，说“甲胄在身，不能全礼”。
那时候他就知道，这个年轻人，不是池中之物。
他想起扶风，这个年轻人力劝他入陇右。
他不同意，这个年轻人就站在那里，一动不动，像一座山。
最后他妥协了，因为他知道，不妥协，就是死。
他想起鄯州传来的战报，这个年轻人带兵突袭吐蕃大军，一夜灭六万。
他坐在行宫里，整整一夜没睡。
他在想，这个年轻人，到底做到的？
李隆基看着陆长生，看着他身后那七个人，看着他身后那三万铁骑。
他心里涌起一个念头：
这个人，已经不是他能压得住的了。
但他是皇帝，皇帝不能认输。
他深吸一口气，迈步走下台阶。
高力士大惊：“陛下！天寒地冻，您……”
李隆基摆摆手，继续往前走。
高力士愣住了。
他伺候了李隆基五十年，从没见过皇帝这样。
皇帝出城十里迎接，已是极高的礼遇。
现在，皇帝还要走下台阶，亲自迎接？
这是迎接凯旋大将的规格，还是迎接……上位者的规格？
高力士心里涌起一股悲凉，但他没有拦。
他知道，拦不住。
百官也愣住了，纷纷脸色大变。
“陛下！”
“陛……”
李隆基没有理会，走下台阶，踏进雪地里。
雪很深，没过了他的靴子。
他的龙袍下摆沾满了雪，湿了一大片。
他没有在意，只是继续往前走。
高力士跟在后面，撑着黄罗伞。
李隆基走了十步，停下。
他站在雪地里，看着陆长生。
陆长生也停下，看着李隆基。
两人相距三步。
雪还在下，落在他们肩上，落在他们头上，落在他们中间。
百官屏住呼吸，看着这一幕。
陆长生抱拳：“臣陆长生，参见陛下。”
没有跪，没有叩首，只是抱拳。
声音不高不低，不卑不亢。
李隆基看着这个年轻人，心里涌起一股怒意。
他是皇帝，九五之尊，天下之主。
他出城十里迎接，走下台阶迎接，这个年轻人，连跪都不肯跪？
但他没有发怒，他脸上挂着笑，声音温和：“陆卿家，辛苦了。”
陆长生直起身，看着李隆基：“臣不辛苦，辛苦的是将士们。”
他转身，指着身后的三万大军。
“臣奉命西征，幸不辱命。吐蕃六万大军，全军覆没。陇右已定，臣特来复命。”
声音平静，像在说一件小事。
但这句话，像一颗石子投进平静的湖面，激起千层浪。
六万吐蕃大军，全军覆没？
这是什么概念？
大唐立国以来，对外战争最大的胜仗，也不过如此。
贞观年间，李靖灭东突厥，也不过是俘虏了几万人。
开元年间，王忠嗣破吐蕃，也不过是斩首几千级。
现在，陆长生一夜灭六万吐蕃大军。
百官交头接耳，议论纷纷。
“六万？真的假的？”
“当然是真的，鄯州那边的消息，早就传过来了。”
“一夜灭六万，这是什么打法？”
“听说陆帅用的是夜间偷袭、出其不意，打得吐蕃溃不成军。”
“这也太厉害了……”
······
李隆基脸上的笑容僵了一瞬。
他是皇帝，不能失态。
他深吸一口气，脸上恢复笑容，声音提高了八度。
“好，好，好。”
他连说三个好字，声音在风雪中飘散。
“陆卿家，不愧是朕的擎天之柱！”
他转身，看着百官，声音洪亮。
“传旨，今日设御宴，为陆卿家及凉武军将士庆功！”
百官齐声：“遵旨。”
声音参差不齐，有的激动，有的敷衍，有的恐惧。
陆长生看着李隆基，脸上没有表情。
但他的心里，涌起一个念头：这个皇帝，比他想象的还能忍。
他想起马嵬驿，那时候他以为，这个皇帝已经垮了。
但现在看来，他没有垮。
他还在忍，还在等，还在找机会翻盘。
陆长生心里冷笑，翻盘？你拿什么翻盘？
他他转头看向石虎。
“石虎，带青龙军、朱雀军、麒麟军在城南扎营。
三营品字形布置，斥候放出去十里。营寨要立栅栏、挖壕沟、设拒马。
今夜可能会有风雪，让将士们注意保暖。”
石虎抱拳：“末将领命。”
他策马转身，高举开山斧。
“三军听令，跟我来！”
马蹄声起，一万青龙军率先转向，紧接着朱雀军、麒麟军依次跟进。
三军调动，井然有序。
三万骑兵分三个方向散开，像一朵盛开的花。
马蹄踏起的雪花漫天飞舞，遮住了半边天空。
······
李隆基看着那支军队散开，点了点头。
“陆爱卿，你这支军队，练得不错。”
陆长生道：“陛下，他们不是练出来的，是打出来的。”
李隆基沉默，他知道这话是真的。
金陡关、马嵬驿、鄯州城外，这支军队从尸山血海里爬出来，每一个士兵都是杀胚。
这样的军队，不需要练，只需要喂，喂敌人的血。
李隆基站在雪地里，脸上挂着笑，心里却在算。
三万铁骑，扎营城南。
城南是秦州最繁华的地方，百姓最多，商铺最多。
三万铁骑扎在那里，是保护，还是威慑？
他没有问，只是转头看向陆长生。
“陆卿家，将士们辛苦了。朕已命人备好酒肉，送到营中。”
陆长生抱拳：“臣替将士们谢陛下隆恩。”
李隆基点头，转身走回长亭。
“陆卿家，入城吧。”