北方防线建成之后，华洋内部总算迎来了一段难得的安稳时间。
只是这种安稳并没有持续太久。
7月初，边境情报处连续送来三份急报。
第一份来自梁山方向，北方边境的巡逻部队发现有胡越残兵试图从山路潜入华洋境内，人数不多，只有百余人，但携带了大量武器和金条。
第二份来自西北边境，缅甸境内的国民党残军和胡越残兵爆发冲突，双方在山地连续交火三日，死伤近千。
第三份则来自美国顾问团。
美国人希望华洋能够拿出一次“实际战果”，证明他们提供的装备没有被放进仓库吃灰。
白先义看完三份电报后，没有立刻说话。
他站在军用地图前，目光停在云南、华洋、缅甸三地交界的位置。
那里山高林密，道路崎岖，是天然的混乱之地。胡越残兵、缅甸地方武装、国民党残军、各类商队和土匪都挤在这一片山里。
放在过去，这种地方谁碰谁头疼。
可对白先义来说，这恰恰是一枚棋子。
副官站在一旁，小心问道：“主席，边境部队请示，是否立刻清剿进入我国境内的胡越残兵？”
白先义摇了摇头。
“进来的可以打，但不要全歼。”
副官愣了一下：“不全歼？”
“全歼了就只是一场边境战斗。”白先义拿起铅笔，在地图上轻轻画出一个箭头，“我要的是让他们往这里跑。”
副官顺着铅笔看去，脸色微变。
箭头尽头，正是缅北山地。
“主席是想把胡越残兵逼进缅甸？”
“不是逼进去。”白先义淡淡说道，“是让他们以为那里还有活路。”
如今华洋已经建立了完整的北方防线，梁山、谅山一带的钢筋水泥堡垒和火炮阵地足以拦住任何小股部队。胡越残兵若继续往华洋境内钻，只会被一点点吃掉。
但如果他们向西逃，局势就会不同。
缅甸本就混乱，国民党残军又在那里占据一方。胡越残兵一旦进入，就必然会和他们争粮、争地、争人口。
到时候缅北越乱，华洋越有理由插手。
副官很快明白过来，眼神也变得兴奋。
“主席，若是他们打起来，我们就能以维护边境安全的名义出兵？”
白先义点了点头。
“但不能急。我们现在要做的不是立刻吞下缅北，而是先把口子撕开。”
当天晚上，华洋国防部召开紧急会议。
会议上，白先义正式下令成立西北边境临时指挥部，由桂系老将黄明诚担任指挥官，调两个步兵团、一个炮兵营、一个工兵连进入边境。
同时，美国顾问团提供的部分装甲车和榴弹炮也被运往西北。
这个命令传下去后，美国顾问团明显松了一口气。
他们最担心的就是华洋拿了装备却不敢用。现在白先义愿意把新式火炮和装甲车投入边境行动，正好能够向华盛顿证明援助有效。
第二天清晨，第一批装甲车沿着新修好的公路向西北开进。
车队经过村镇时，沿途百姓纷纷站在道路两旁观看。
许多人还是第一次看到华洋自己部队装备如此整齐。
卡车、装甲车、牵引火炮一辆接一辆驶过，车身上涂着醒目的华洋军徽。士兵穿着统一军服，枪械弹药充足，和过去桂系残部南下时的狼狈模样已经完全不同。
黄明诚坐在指挥车里，看着这一切，心中也忍不住感慨。
几年前桂系被迫南下时，谁能想到他们会在这里建起一个新国家？
而现在，他们不但有了工厂，有了港口，有了自己的军队，甚至已经开始向外布局。
车队抵达西北边境后，边境指挥部很快运转起来。
情报处汇总消息，胡越残兵约有六千余人，其中真正能打的不过两千多人，其余多是裹挟来的家眷和杂役。
他们缺粮、缺药、缺弹药，却不缺狠劲。
为了活下去，这群残兵已经连续洗劫了数个边境村寨。
这给了华洋出兵的最好理由。
7月12日，华洋政府正式发布公告。
胡越残兵多次袭扰华洋边境，杀害边民，劫掠商队，严重破坏边境安全。华洋军队将展开有限清剿行动，保护边境百姓与合法商路。
公告发出当天，西北边境炮声响起。
这也是华洋军队第一次大规模使用美国援助的重型榴弹炮。
炮兵阵地上，美国顾问一边观察数据，一边指导华洋炮兵修正弹道。随着第一轮校射结束，十几门榴弹炮同时开火。
山谷里传来沉闷爆炸。
胡越残兵临时搭建的营地瞬间陷入混乱。
他们过去打惯了山地游击，最擅长的就是钻林子、绕山路、打冷枪。可面对现代火炮和装甲车推进，这些经验一下子失去了作用。
炮火压制之后，华洋步兵开始推进。
装甲车沿山路缓慢向前，机枪不断扫射两侧树林。工兵则在后方清理道路，保证卡车和火炮能够继续跟进。
黄明诚没有选择一口气围死对方。
他严格执行白先义的命令，东面和南面压得极紧，西面却故意留下缺口。
胡越残兵在连续两日打击后，果然开始向西逃窜。
副官看着侦察报告，忍不住说道：“主席判断得真准，他们真的往缅甸方向跑了。”
黄明诚沉声道：“发电河内，就说第一阶段完成，请示下一步。”
电报很快传到白先义手中。
白先义看完之后，只回了八个字。
“驱而不歼，逼其入缅。”
接下来的几日，华洋军队像赶羊一样，将胡越残兵一点点向缅北方向压去。
每当他们试图回头，华洋炮兵便立刻开火。每当他们想要绕路进入华洋腹地，边境巡逻队便堵住山口。
唯一松动的方向，始终是西面。
很快，这支残兵彻底钻进缅甸境内。
而他们刚一进去，就和盘踞在当地的国民党残军爆发冲突。
双方为了粮仓和村寨大打出手，原本就混乱的缅北局势瞬间被点燃。
白先义收到消息时，正在河内主持工业会议。
他放下电报，脸上露出一丝笑意。
“现在，缅北有了火。”
工业部长有些不解。
白先义却没有多解释，只是转头对国防部代表说道：“让边境部队继续保持戒备。另外，通知外交部，准备一份声明。”
“声明内容是什么？”
白先义看向地图，语气平静。
“华洋严重关切缅北局势，必要时将采取行动，保护边境安全与华人生命财产。”
会议室里瞬间安静下来。
所有人都明白，这份声明一旦发出，华洋就不再只是防守边境。
它的手，已经伸向缅甸。