北山一夜没有安静过。
雾从林子里压下来，贴着树根和石缝走。上坡寨外的火灰还没冷，山那边却时不时响一枪，声音被雾裹住，传到寨里时已经闷得像木头裂开。
岩公拄着拐杖站在寨门口。
他昨夜才把自留账册抱回木楼，今早天没亮又出来了。门口的桌子还在，周德海趴在上面补昨夜漏掉的名字，笔尖冻得发涩，旁边一碗粥已经凉了。
“十六个人。”岩公说。
周德海没有抬头。
“我知道。”
“你们账上也写了？”
“写了。”周德海把册子往前推了推，“失踪十六人，疑被木泰带走。姓名能定的十二个，四个还在核。”
岩公盯着那一行字，嘴唇抿得很紧。
寨里已经有人背起猎枪，青壮们在粮仓前聚着。有人把砍柴刀插进腰带，有人拿绳子，有人悄悄往怀里塞干粮。
白木生看见了，赶紧跑去找黄明诚。
黄明诚正在看地图。
那张地图铺在粮仓门板上，画得粗糙，山脊像一条条黑疤。北山往后是两道岭，过了鹰嘴岩，再往里就不是上坡寨熟路，而是木泰多年藏粮、藏枪、藏人的地方。
貌登少校也在旁边。
他眼下发青，昨夜跟着看开仓、补册、救人，一句话比平日少了许多。如今见黄明诚用红铅笔在北山口画了三道线，忍不住问：“不追？”
黄明诚没有立刻回答。
外面忽然传来吵声。
岩公带着十几个青壮进来，白木生拦不住，只能跟在后头。
“黄司令。”岩公站定，“寨里的人，寨里自己去找。”
黄明诚把铅笔搁下。
“你要带多少人？”
“能拿枪的都去。”
“粮仓谁守？内门谁守？伤员谁照看？”
岩公被问得一顿，随即咬牙道：“人被他带走了。”
“所以更不能把剩下的人再送进去。”
这句话不重，却像一根木楔钉在屋里。
几个青壮脸色涨红。有人低声道：“华洋人怕山。”
廖成武站在门边，手已经按到枪套上。
黄明诚抬手止住他。
他走到门口，看向那些背刀背枪的上坡人。昨夜这些人还躲在内门后，今天就敢往山里冲，胆气是真的，急也是真的。
“我怕。”黄明诚说。
人群安静下来。
他指着北山。
“我怕木泰在山口埋伏，怕你们追进去踩陷坑，怕他拿人质挡枪，怕七寨刚开门，今晚又要挂白布。”
岩公眼皮抖了一下。
黄明诚声音低了些。
“人要找，但不能拿整寨去换。”
寨门外，风吹得白布猎猎响。昨夜开门那块白布还挂在门楼上，边角沾着灰。
一名侦察兵从北坡跑回来，膝盖上全是泥。
“司令，木泰过鹰嘴岩了。沿路发现血迹和草绳，至少二十多人，带着七八个担架。我们没敢靠太近。”
岩公猛地转身。
“担架？”
侦察兵看了黄明诚一眼，才说：“像是人质。也可能有伤兵。”
屋里又乱起来。
黄明诚喝道：“闭嘴。”
他拿起红铅笔，在地图上点了三下。
“一连守上坡寨粮仓，二连封鹰嘴岩外口，不入深林。工兵今天先把上坡到青藤的路清出来，能过担架，能过粮车。白岩、青藤、石门、小河，各派两个向导到这里。没有我的命令，任何寨民不许单独进山。”
岩公脸色沉下去。
“那山里的人呢？”
“让木泰知道，他带走的人值钱。”
这话听着冷。
白木生却一下抬头。
黄明诚看见了，便接着说道：“他要是杀人，就再没有寨子敢替他说话。可他若想拿人换粮、换枪、换路，就一定会派人回来传话。我们等的就是这个传话的人。”
貌登少校慢慢明白过来。
“你要封，不是追？”
“封路，封粮，封盐，封枪。”黄明诚说，“山里能藏人，藏不了锅。木泰带着精锐和人质，三天可以，七天就要找吃的。他越往里走，越离七寨远。”
周德海抬头问：“那账怎么记？”
黄明诚看向他。
“从今天起，七寨临时护路联保。谁家出几个人，守哪段路，领多少盐药，配几支登记枪，全部写清。哪寨窝藏木泰，停盐停药；哪寨报信救人，加粮加药。缅甸联络官在场见证。”
貌登少校脸色一僵。
他本能地想说这不是缅甸政府的命令，可话到嘴边，又咽了回去。昨夜他亲眼看见上坡寨开门，也亲眼看见华洋按册分粮。此时若他反对，寨民不会去问仰光，只会问他拿什么救那十六个人。
黄明诚把一张空白纸推到他面前。
“少校，写上：为搜救失踪人员、保护粮仓道路，临时设七寨护路联保。缅甸联络官见证。”
貌登少校拿笔的手停了很久。
最后还是写了。
中午前，第一批木牌挂到上坡寨门外。
白岩、青藤、石门、小河、上坡，五寨先到。另两寨还在观望，只派了老脚夫来听消息。周德海把人名写在大册上，白木生站在旁边唱名，声音有些哑，却比从前稳了。
“白岩寨，白木生，护路向导。”
“青藤寨，阿贵，护粮队。”
“上坡寨，岩顺，内门守备。”
念到岩顺时，岩公的长子站出来，把猎枪放到桌上。
廖成武验枪，记号，再还给他。
岩顺握住枪，一时没动。
“这就还我？”
廖成武瞥他一眼。
“登记枪，不是缴命根子。拿去守路，别乱打。”
旁边几个寨民听见，眼神都变了变。
到傍晚，鹰嘴岩方向送回一块破布。
布是从树枝上割下来的，沾着血，上面用炭写了几行歪字。
周德海认不全，还是岩公看出来的。
“三日内，送粮二十担，盐五担，枪三十支，到老虎坳换人。若带华洋兵进山，就收尸。”
岩公读完，手指抖得厉害。
寨门口没人说话。
远处北山半隐在雾里，像一张闭着的黑口。
黄明诚拿过那块布，折好，放进证物袋。
“回电河内。”
副官立刻拿出电报本。
黄明诚看着北山，慢慢说道：“木泰未灭，已挟人质入北山。七寨临时护路联保今日设立，缅甸联络官签字见证。敌索粮盐枪械，约三日后老虎坳换人。”
副官写完，抬头等最后一句。
黄明诚沉默片刻。
“请示：准不准用这三天，把七寨的路，全修到他的山门口。”