那封信不是从正门送来的。
夜里收诊后，华商医院后巷只剩一盏小灯。罗景南照例检查门闩，刚走到水缸旁，听见瓦片轻轻响了一声。他抬头，只看见一团黑影从屋檐后缩回去。再低头，水缸盖上多了一只油纸包。
油纸里包着两样东西。
一张薄薄的信纸，一枚被磨得发亮的英制步枪弹壳。
罗景南没有立刻拆信。他先吹哨，叫来傅明修、许文德和陈树棠，又让梁秋娥把前堂病人安置到内屋。沈梅听说有弹壳，脸色沉下来：“又是林成记的人？”
许文德借灯看了看弹壳：“故意放的。不是证据，是话。”
信纸上只有几行中文，字急，却不乱。
华洋既称护侨，何不与真正反英者合作。山中可保华人工棚，亦可保锡矿商路。望华商医院供应药品、胶鞋、盐、布，代传消息。若华洋公开反对殖民当局，马来亚人民自会记此恩情。
落款没有组织全名，只写“山中同志”四字。
屋里无人说话。
马来亚紧急状态下，谁都知道山中同志是什么意思。英国人叫他们恐怖分子，华人私下有的叫游击队，有的叫马共，有的只说“山里”。他们打警署，烧巴士，夜里向胶园要粮药，也处决被认定替英国做事的人。华商怕警察，也怕他们。
罗景南把信拍在桌上：“这就麻烦了。英国人等的就是这个。”
傅明修点头：“只要我们回一个字，他们就能说医院替武装传递信息。”
沈梅却看着信里“药品”两个字：“若山里有伤病的人来呢？”
这才是最难的一句。
医院开门，是给病人看的。可若病人背着枪来，药就不只是药。若拒绝，山里会说华洋站在英国一边；若收下，英国会说华洋资助他们。
许文德把信抄成两份，一份封存，一份准备发回大南港。他说：“先不回。若回，也不能私下回。必须让规矩在前头。”
第二天清晨，试探变成了真人。
来的是个卖炭的青年，挑着两筐木炭，脚上沾满红泥。他排在病人队伍里，轮到沈梅时，袖口滑下一截布条。上面写着三个字：要见许。
许文德在后堂见了他。罗景南站在门边，傅明修摊开记录簿，陆绍文的相机只放在桌上。
青年看见这阵势，笑了一下：“华洋做事，果然怕人。”
许文德道：“怕账不清。”
青年自称阿森，是山里联络员。他说得直接：英国清剿越来越紧，新村计划要把华人赶出林边，胶园和矿区若没有武装保护，早晚被警署和英商吃掉。华洋既然有药、有报纸、有商会，就该同反英力量站在一边。
“你们要什么？”傅明修问。
“药，盐，胶鞋，电池。”阿森道，“还有消息。警署何时扫山，哪家园子替英国运粮，哪个华商给特别处做线人。你们有医院，有账房，有记者，比我们问得清。”
罗景南眼神冷了下来。
许文德没有动怒：“你们能给什么？”
“保护。”阿森说，“林成记那种事，只要华洋同我们合作，不会再有。郑家锡矿也一样，山里可以保证商路。”
傅明修忽然问：“林成记枪声，是你们打的吗？”
阿森沉默了一下：“不是我们队伍。可那园子有人替英国做事，被教训也是迟早。”
“陈阿贵呢？”沈梅从前堂走进来，手上还沾着药水味，“他替谁做事？他只是想拿回工资册。”
阿森看了她一眼，声音低了些：“革命总有误伤。”
沈梅的脸一下白了。
“你们说英国人把人当数字。”她说，“到了你嘴里，陈阿贵也只是误伤？”
后堂只剩雨声。
许文德把记录簿合上：“华洋的答复有三条。第一，医院救治无武装病人，不问政治，但伤者进门必须交出武器，不许把医院当联络点。第二，华洋商会不供应军需，不传递警署、商行、矿场情报。第三，华洋保护华人、学校、医院和商路，不替英国清剿，也不替山里征粮。”
阿森冷笑：“两边都不得罪？”
“两边都不替你们杀人。”罗景南道。
阿森盯着他：“没有枪，华人怎么活？”
罗景南指了指墙上的病册、工资册和锡砂封样袋：“先让他们活成账上有名的人。你们若真要护华人，就别烧他们的工棚，别抢他们的药，别把工资册拿去当罪证。”
这句话比吼声更重。阿森挑起木炭走时，脸色很难看。他没有拿走那封信，也没有收下奎宁。沈梅让护士把药包放到门边，最后还是被他踢回来了。
当天下午，华莱士来了。
他显然已经听到风声，进门就问：“昨夜是否有人同医院接触？”
傅明修把封存的油纸包拿出来，连同记录簿副本放在桌上：“有人投递匿名信。我们未私下回复，今日有人冒充卖炭者试图要求药品和情报，我们已拒绝。这里是记录，请警署签收。”
华莱士翻得很快。看到“拒绝供应药、盐、胶鞋、电池”一行，他没有露出高兴，反而更警惕。
“你们为什么不立刻报告？”
傅明修道：“我们先确认是否有人栽赃。现在报告，并要求警署保障医院安全。”
华莱士盯着许文德：“你们同他们谈了多久？”
许文德答：“十五分钟。比你上次检查病册短。”
本地警员翻译完，差点把头低到胸口。华莱士脸色发硬，却仍接过签收单，签了全名：Edward wallace。
这一次，傅明修把签收单收得很仔细。
密电在傍晚发往大南港。白先义读完时，屋里只有德公、健公、黄启昌和梁世安。
健公先开口：“他们终于来了。”
“早晚会来。”德公说，“英国压华人，山里也压华人。华洋一到，谁都想把我们拉成自己的旗。”
梁世安看着锡矿互助基金草案：“若我们被扣上资助马共的帽子，橡胶、锡、英镑结算，全会被卡死。”
白先义拿笔在电报旁写下四句话。
医院只救人，不藏枪。
商会只护路，不供军。
报纸只写真相，不替任何武装动员。
华洋保护南洋华人，不替任何外部意识形态当枪。
黄启昌看着这四句话，问：“发给怡保？”
“发给怡保，发给新加坡商会，也给英国代表处一份。”白先义道，“他们不是要看我们站哪边吗？我们站在华人病人、工人、商户和学校这边。”
德公提醒：“英国未必满意。”
白先义把笔放下：“英国满意不了，因为我们不肯替他们清剿。山里也不会满意，因为我们不肯替他们供药。可这条路若一开始不画清，后面每一步都会被别人牵着走。”
同一夜，怡保华商医院后堂把四句话抄成告示，贴在病册柜旁。有人看了很久，有人悄悄点头，也有人转身离开。
街对面，华莱士把告示内容抄进报告，发往新加坡特别处。报告最后一行写得很谨慎：华洋拒绝同马共公开合作，但其在华人社区中影响扩张迅速，较单纯武装渗透更难处理。
这份报告又被转往伦敦。