臘戍的雨，比山里細。
雨絲順著華商會門口那塊舊木匾往下淌，把“臘戍中華商會”幾個金漆字泡得發暗。門前停著三輛騾車，車篷里不是貨，是兩副擔架和半箱帶血的繃帶。
周德海下車時，先看見門邊站著的兩個緬甸警兵。
他們槍背在肩上，人卻不敢往里走。貌登少校過去說了幾句，那兩個警兵才讓開半步。
廖成武沒有看他們，只把手往下一壓，華洋士兵便停在街口，不進商會大門。
黃明誠從雨里走進廊下，摘下軍帽，抖了抖帽檐上的水。
“記住，”他回頭對廖成武說，“我們是來救護和調查的。”
廖成武咧了咧嘴。
“知道。別人不開槍，我的人不開槍。”
商會大堂里擺著一張長桌，桌面很舊，邊角被煙火燻得發黑。陳副會長站在桌前，五十來歲，瘦，高顴骨，穿一件洗得發白的長衫。看見黃明誠進來，他先拱手，再看貌登。
“少校也來了，商會心里就穩些。”
貌登听得出這話里有刺。穩些，不是穩了。
陳副會長把人請到桌邊。茶已經擺好，卻沒人喝。臘戍是商埠，耳朵比鋪面還多。
他讓軍醫把那名被吊過樹的緬甸押車兵抬進偏廳。
押車兵背上二十道鞭痕，有幾處已經發炎。軍醫剪開舊布時，屋里好幾個人把臉轉開。只有陳副會長沒躲，手指慢慢捏緊了茶杯。
“他們說了什麼？”黃明誠問。
梁伙計替那押車兵翻譯。
押車兵燒得厲害，聲音像從砂子里擠出來。
“羅營長說……仰光的兵，不準護華洋的貨。再護，就吊死。”
貌登臉色沉下來。
他身後的緬甸警兵低聲罵了一句。
長桌另一頭，一個胖商人突然咳嗽。
“黃司令，陳副會長信上寫的是請協助調查。商會做買賣，不懂兵事。若要講護路，還是要請仰光出面才名正言順。”
陳副會長看了他一眼。
“馮老板的布走南線，當然能等仰光。”
胖商人臉上肥肉一抖。
“老陳，你別拿話堵我。英國行還壓著我們幾批棉布和洋藥，保險單、信用票都在人家手里。華洋兵一進臘戍，誰擔？”
戴金絲眼鏡的藥號掌櫃也道︰“緬甸政府也要問。今日說救護，明日說查賬，後日是不是要在城外設卡？我們掛在臘戍，不掛在白岩寨。”
黃明誠沒有動怒，只問︰“永安藥號的藥，前天被搶了幾箱？”
金絲眼鏡掌櫃愣住。
周德海翻開冊子︰“奎寧兩箱，磺胺一箱半，繃帶四包，碘酒二十四瓶。押貨伙計一死一傷，傷的就在後院。”
藥號掌櫃臉色發白。
“誰告訴你的？”
“梁伙計，廣福馬幫，還有上坡救護站的藥賬。”周德海蘸了墨，“賬不怕多處記，就怕只有搶貨的人記。”
堂里安靜下來。這句話像一根針，把眾人心里那層薄紙戳破了。
銀山礦棧掌櫃忽然冷笑。
“周先生會記賬，也該記一筆︰羅紹衡不是第一天在北線收錢。過去他們叫護商費，木泰叫過山錢，仰光兵叫巡路費。現在華洋也要我們簽字，誰保證羅紹衡夜里不來燒鋪？”
“我保證不了他不來。”黃明誠說。
黃明誠看著他們。
“我只能保證，你們若各自交錢、各自求饒，他一定會來。今天燒永安，明天燒陳記，等他把你們一家一家拆開，你們連喊冤都找不到同一張紙。”
陳副會長終于開口。
“所以我才寫信。”
他從懷里取出一本小賬，放在桌上。賬皮磨得發亮，一看就是常年貼身帶著的東西。
“這是商會私賬，不好看，也不干淨。”
馮老板臉色一變。
“老陳！”
陳副會長沒理他。
“二月，護商費銀元三百，交木泰。三月，槍油兩箱，交羅營長部下。四月，電池六只，實是給山上電台。五月，灣里來人遞話，說誰敢同華洋走近，就是背棄黨國。”
最後四個字一出來，堂里像灌進了雨水。
藥號掌櫃低聲道︰“我佷子在台北。”
馮老板也不說話了。
銀山掌櫃看著賬本，嘴唇動了動。
“我二弟還在孟養那邊，羅紹衡的人認識他。”
陳副會長把賬本合上。
“你們怕英國斷信用，怕仰光扣帽子，怕灣里報復。我也怕。可再怕，北線的騾子總要走，礦砂總要下山，藥也總要送進山。我們若連一張請護公文都不敢簽，這塊匾遲早被人拿去墊馬槽。”
貌登忽然說︰“公文不能寫華洋保護臘戍。”
眾人看向他。
這位緬甸少校把帽子放在桌上，聲音有些疲憊。
“臘戍是緬甸城市。這樣寫，仰光不會認，我也不能簽。”
陳副會長嘴角一沉。
貌登繼續道︰“可以寫，臘戍華商會請求上坡山地聯合救護委員會，協助調查北線劫貨，救治傷員，護送救護物資。緬甸聯絡官臨時見證。”
黃明誠看了貌登一眼。
少校的臉很僵，像含著一口苦藥。
“再加一條，”黃明誠道，“商會提供北線路冊和傷員名冊。華洋救護隊不駐城內，只在城北三十里外設臨時救護驛，槍支登記，不進鋪面。”
銀山掌櫃問︰“若羅紹衡再截貨呢？”
“商會救護貨隊掛聯合救護旗，先走一趟。”黃明誠說，“他若動手，就不是搶哪一家，是搶你們今天簽下的這張紙。”
馮老板苦笑。
“紙擋得住槍？”
周德海把白岩公約副本推到桌中央。
“擋不住。可槍打完以後，活下來的人要憑紙算賬。”
陳副會長第一個按了手印。
隨後是永安藥號，銀山礦棧，廣福馬幫。馮老板磨到最後，也把大拇指按進印泥。
“我這批布若被英國行扣了，老陳，你得陪我去吵。”
“我陪你去。”
黃明誠沒有笑。他看見門外雨幕里，有幾個穿舊軍衣的人遠遠站著。廖成武的手指輕輕搭上槍套。
那幾個人沒有靠近。為首的是個瘦高青年，舊軍帽壓得很低。他在街對面摘下帽子，露出一張蒼白的臉。
梁伙計低聲道︰“他是羅營長手下的人，以前給德昌槍油鋪押過車。”
瘦高青年把一卷紙塞到街邊茶籃里，轉身便走。廖成武的人追出去時，街上只剩雨聲。
紙卷很快送到黃明誠手里。上面沒有威脅，只有歪歪斜斜一行字︰
若交槍不殺，給飯否？
黃明誠看了很久，把紙遞給周德海。
“明天擬一份條件。”
周德海問︰“給華商會的？”
黃明誠望向臘戍北面的雨霧。
“給舊軍旗下面那些還想吃飯的人。”