大南港船坞的第一响，不是汽笛，也不是舰炮。
是一把气动铆锤敲在船壳上的声音。
旧舰在坞里躺了快一年。它原是战时美制护航驱逐舰，后来交给法国，法国人撤离时只带走了还能立即开动的舰艇。这艘船右舷撞过暗礁，传动轴弯曲，锅炉管成片漏水，船底还有几处弹片留下的裂口，拖进大南港后便再没出去。
海军筹备处几次建议拆掉卖废钢。
舰体一千余吨，修复预算却够买几艘小巡逻艇。更麻烦的是，华洋没有造舰用的大型机床，也缺锅炉管和船用钢板。即便修好，它的速度和火力也比不上真正驱逐舰。
白先义仍让工业部保留船体。
“新船暂时造不起，先学会把旧船救活。”
建设债券第一笔船坞资金拨下后，工程正式开工。那三十二名夜校学员被分到铆接、管路和电气三组，没人一来就碰主轴和锅炉。
工长先让他们刮船底。
藤壶、锈皮和旧漆一层层铲下，露出的钢板有些地方只剩原厚度的一半。检验员用小锤逐格敲，声音发闷的位置便用粉笔画圈。三天后，船底多出一百多个白圈，像长了一身难看的疮。
“全换？”一名学员问。
“全换，钢板不够。”工长说，“不换，出海漏水。”
最后采用分区处理。龙骨和水线附近的薄板整块割除，次要舱室加补强板，仍可使用的旧板保留。河内钢厂赶制的第一批船板厚薄不匀，只能先送机床厂校平、切边，再运回港口。
第一块新板装上去时，夜校学员握铆锤的手一直抖。
烧红的铆钉从炉边夹来，穿过钢板，另一侧用顶铁抵住。铆锤落下，火星从钉头四周迸开。第一颗偏了，第二颗也不圆，第三颗才像样。
工长没有因为白先义在场便放过他们。
“拆了重来。”
那一排二十三颗新铆钉全部凿掉。重新铆完后，舱内灌水试验，仍有七处慢慢渗出细线。学员们趴在钢板上找了一夜，第二天继续拆。
真正卡住工程的是右舷传动轴。
轴长十几米，弯曲虽不大，转起来却会让轴承发热。法国技术人员建议整根更换，报价和工期都难以接受。美国援助清单里有船用备件，却没有适合这艘旧舰的轴。
梁守诚从河内赶来，带着两名机床工和一套测量架。
他们把轴分段测量，在弯曲最高处作记号，再用油压机配合局部加热一点点校直。每压一次便转动复测，忙了五天，偏差仍比标准大。
范师傅听了半天数据，问：“旧轴承还能不能用？”
“磨损太多。”
“那就别只盯着轴。按校直后的轴做新轴套，配着它走。”
船坞工程师起初不同意。轴套本应配标准轴，反过来迁就一根旧轴，不算漂亮办法。
梁守诚却点了头：“我们现在要的是它能平稳转，不是把修理报告送去展览。”
新轴套在试制一号车床上粗加工，再用美国内圆磨床精磨。法国人提供合金配方，华洋工人浇注轴瓦。装回船上后，手盘转动终于没有明显卡点。
锅炉更难。
两台主锅炉中，一台腐蚀太重，被彻底封存；另一台换掉三百多根炉管，重新做水压试验。第一次加压，法兰边缘喷出一股细水，将检验员的衣服打湿。没人敢笑，锅炉压力若换成蒸汽，喷出的就不是水。
所有螺栓重新紧固，密封垫整批更换。第二次水压保持两个钟头，压力表指针才没有往下掉。
修复持续了四个月。
船坞不仅修船，也被这艘船反过来拆开重造。新建的压缩空气站带动铆锤和风钻，机修棚能加工轴套和阀件，电气班重新铺设舰内电缆。三十二名夜校学员中有五人退出，三人因安全违章被调离，剩下的人已经能独立看懂舱段图。
原舰法文图纸残缺，许多管路早被改过。工程组便规定，拆下一只阀门先挂号牌，换一块船板先记舱段，电缆走向用中文重新描图。修复结束时，船坞多出十二册图纸和三本备件簿。下一艘旧舰进来，不必再让工人钻进舱底猜哪根管子通向哪里。
工业部把这些图册与舰体一并验收。船是第一件成果，图纸是下一件成果的起点。
下水前，海军筹备处给旧舰换了名字。
大南号。
没有举行盛大仪式。船坞打开闸门，海水缓缓灌入，舰体一点点浮起来。水线以下安排了六组人检查，每人手里都拿着粉笔和木塞。新换的船板没有漏，旧舱口倒渗出两处水，被当场封住。
第一次海试只开到港外十五海里。
单台锅炉限制了航速，舰艉冒出的烟也很重。加速到十二节时，右舷轴承温度开始上升。机舱没有硬撑，立刻减速返港。拆检后发现供油槽开得太窄，高速时润滑跟不上。
轴套返厂重开油槽，三天后再次海试。
这次大南号以十四节航速连续航行四小时，轴温稳定。两门旧舰炮只做了空膛动作检查，没有实弹射击；雷达和声呐也尚未安装。它仍是一艘需要继续修补的旧舰，离真正作战还很远。
可当它靠回码头时，船坞工人都站到了岸边。
从前华洋有船，坏了要请法国人，缺零件要等美国箱子。如今这艘船上的新钢板、轴套、电缆和大半管路，第一次出自华洋自己的工厂和工人。
白先义登舰后没有去舰桥，先下到机舱。他摸了摸新开的油槽记录牌，对海军筹备处长道：“十四节不快。”
“追不上新舰。”
“先用它训练、巡港、护送运输船。更重要的是，以后别的船坏了，我们知道该从哪里拆。”
大南号的第一项任务很快确定：护送一批药品、军服、罐头和橡胶雨布从大南港出海，交给南下接货的商船。
军需署将清单送到工业部时，订单数量又比上一批翻了一倍。
最上面一栏写着：磺胺、奎宁、绷带，急需。