而落款日期——腊月十七——正是太平公主的赐名之日。高宗选择在这一天写下这道密旨，意味着他为女儿取名“太平”的同时，也将“太初平乱”的使命压在了她的肩上。
他忽然明白了武则天在偏殿壁上刻下的那句话——“朕阅此约，留而不改。先帝之志，朕知之矣。然天下不可一日无主，宗室不可一日无君。朕取第一条路，不为私心，乃为苍生。”武则天在赐名之夜的次日独自回到偏殿，看完壁上先帝的刻字，然后刻下了自己的回答。她知道太初密约不是公公的遗愿，而是丈夫以公公的名义留下的最后一道嘱托。但她选择了第一条路——“若天命在武”。她取这条路，确实不是为了私心。因为当时李唐宗室中没有一个能担起江山的人。李显被贬房州，李旦被软禁东宫，李氏诸王被屠戮殆尽。她若不取第一条路，天下将陷入更大的混乱。
“大人。”李元芳的声音将狄仁杰从沉思中拉回现实，“匣底还有东西。”
狄仁杰将残绢小心取出，掀开绫锦。匣底果然还有一件东西——一封封了蜡的信。信封上没有收信人，没有落款，只压了一个火漆印。火漆印的纹样是一朵半开的金花，花心处刻着的不是“武”，而是另一个字。
那个字是“狄”。
狄仁杰拆开信封。信纸泛黄，折痕处已磨出了毛边，但字迹依然清晰。那是一笔他极为熟悉的飞白体——高宗皇帝的御笔。
怀英：
朕知你终有一日会找到此匣。此匣中所藏，乃太初密约第七片，亦乃整个密约之核心。朕留此约，非为今日，乃为来者。
朕一生庸弱，不及父皇万一。然朕有一事，自觉无愧于心——朕为令月取名“太平”，非欲令其平天下，乃欲天下平其一生。惜天不遂人愿。
令月之母，朕之皇后，雄才大略，远胜于朕。朕知她必取第一条路。朕不阻她，因朕知她非为私心，实因李氏无人。然朕亦知，三十年后，李氏必有子孙可承大业。届时，令月必取第二条路。
朕留此密约，不为制衡她们母女，乃为护住她们母女。第一条路走到尽头，是武周。第二条路走到尽头，是李唐。但两条路的终点，是同一个地方——太平。朕祈望她们母女终有一日能明白，她们不是彼此的敌人，而是同一条路上的两个行人。
怀英，你是朕最信任的臣子。朕将此匣托付于你。你见到此信时，朕已不在人世。望你能替朕，护住她们母女。无论天命在武，还是天命在李——你都是她们的臣。
永淳二年腊月十七 夜
李治 绝笔
狄仁杰将信纸缓缓折好，放回信封。高宗皇帝在写下这封信的次年便驾崩了。他一生被史官评价为“庸弱之主”，但他在这封信中展现出的清醒与远见，却比任何雄才大略的帝王都不遑多让。他准确地预判了武则天会走第一条路，也准确地预判了太平公主会走第二条路。他甚至准确地预判了三十年后的今天——狄仁杰会坐在含元殿的地宫中，读到他留下的这封信。他用一道密约同时成全了妻子和女儿，却也在两人之间画下了一道只能用三十年时间来跨越的鸿沟。
狄仁杰将第七片残绢和高宗遗信一起收入怀中，站起身来。他的膝盖有些发僵，李元芳伸手扶了他一把。
走出含元殿时，天已大亮。晨光透过破碎的殿顶洒在那张空荡荡的龙椅上，九龙纹饰上的金箔在光中闪烁，像九双眼睛在注视着他们离去。何太监仍然守在殿门外，手中提着的灯笼已经熄了，但他没有放下。他见狄仁杰出来，跛着脚迎上前一步，独眼中闪过一丝难以名状的神色。
“阁老找到要找的东西了？”
狄仁杰点了点头。
何太监沉默了一瞬，然后忽然开口，声音比前次更为沙哑，却多了一种压抑了三十年终于找到出口的急促：“阁老，老奴有一句话，藏了三十年。先帝驾崩那夜，老奴在含元殿值夜。先帝召老奴进去，让老奴把这封信放入龙椅下的铁匣中。先帝说——‘若有一日，狄怀英找到这里，你告诉他：朕托他的事，不止护住她们母女。朕还托他——护住这天下。’”
狄仁杰停步，回头望向含元殿深处那张空荡荡的龙椅。晨光已移到龙椅的正上方，将整张椅子笼罩在一片金色的光辉中，九龙纹饰上的金箔在这片光芒中熠熠生辉，仿佛那头沉睡了三十年的老龙正在缓缓睁开眼睛。
“臣，领旨。”他对着那张空椅子，深深一揖。
回到尚书省官廨时，已是午时。狄仁杰刚下马车，便看到官廨门口站着一个身穿千牛卫服色的校尉，面色焦急，显然已等候多时。
“阁老！出事了！”校尉单膝跪地，声音发颤，“大理寺监牢——魏王殿下今日凌晨被发现死于牢中！”
狄仁杰面色骤变。
“怎么死的？”
“死因尚未查实。但狱卒说——”校尉抬起头，脸上带着一种难以掩饰的恐惧，“殿下的死状，与张易之一模一样。后颈发际线下方，有一个极小的针孔，周围的皮肤呈暗紫色，边缘有灼伤痕迹。”
冰针。又是冰针。
在张易之死后不到半月，那个来无影去无踪的冰针杀手再度出手。武承嗣被关在大理寺监牢最深处，四面石壁，三道铁门，十二名千牛卫昼夜轮值。杀他需要在穿过三道铁门、避开十二名守卫、在一间没有窗户的密闭囚室中施放冰针，然后原路返回，不留任何痕迹。这不是一个人能做到的事。
狄仁杰的脑海中同时浮现出三个问题——冰针杀手究竟是谁？他（她）是如何在防守最严密的大理寺监牢中自由出入的？第三，也是最关键的——这个人下一个目标会是谁？
“传令下去，全城戒严。”他的声音压得极低极沉，“通知桓彦范，大理寺所有狱卒全部单独隔离审讯，任何人不得串供。通知张柬之——太子殿下的东宫，即刻增加一倍宿卫。立刻去办。”
李元芳领命而去，身形如箭般掠过官廨回廊。他翻身上马时，右手紧紧握着腰间那柄用旧布缠柄的横刀，指节因用力而微微泛白。