狄仁杰折返官廨之时，天色微明，晓色朦胧。
他将“旦”字铜扣妥帖归匣，独坐书房，再度展开那卷自东宫后巷民宅取回的丝帛，就着窗畔灯火反复细读。通篇文字他已阅三遍，越品越觉蹊跷。太平公主言语之中，只暗藏一个“旦”字，意指皇嗣李旦，却自始至终，未曾直书其名、直言其事。
她刻意将金花令留存东宫，托李旦代为保管。李旦身为当朝皇嗣，久居东宫禁地，金花令一旦落于此地，便意味着东宫已然成了蛇灵金花旧部新的藏身巢穴。
狄仁杰缓缓放下丝帛，挺身起身，缓步行至东壁画像之前。壁间素绢手记已有九十余字，他提笔蘸墨，落笔补注：太平私传金花令于李旦。李旦拒不接纳，公主强行留令东宫。东宫之内，暗藏金花旧部余党。
搁笔退后，他对着壁上画像深深一揖。
转身朝外朗声传令：“元芳，即刻彻查皇嗣李旦近日行踪。核查其是否踏出东宫、私会外人、收受私信。尽数清点东宫詹事府值房值守人员、东宫宿卫轮值名录，比对东宫近日所有出入文书记录，不得有半分遗漏。”
李元芳领命即刻离去。
狄仁杰继而吩咐苏无名：“速查东宫后巷隐秘民宅，摸清屋主底细、近期租客身份。重点追查那名左耳残缺半截的老妇踪迹，彻查其与皇嗣李旦是否存在隐秘往来。”
苏无名领命，即刻外出核查。
时至正午，日头高悬，李元芳率先折返复命，携来厚厚一摞东宫出入卷宗与詹事府值守名册。
“大人，皇嗣李旦近日闭门居东宫，无任何外出记录。唯詹事府三月前新调入一名录事，名唤安平，年约四旬，幽州人士，左耳残缺半截，专职执掌东宫所有文书卷宗。”
李元芳将安平履历平铺案上，逐条禀明：“此人入宫前隐居感业寺，后由尚宫局崔蕙举荐，得以入仕东宫。属下核查查实，其后巷民宅恰是三月前对外租赁，租客所用虽为假名，每月租金皆由詹事府公账支出，支账之人，正是安平。且民宅院落与安平值房仅一墙之隔。”
狄仁杰阅罢履历，竹杖轻顿青石地面，起身再至画像之前。提笔在素绢手记末端续写：安平，左耳残缺，任职东宫詹事府录事，私租后巷民宅，为公主隐秘落脚点。太平真身，潜藏东宫。
落笔收墨，他沉声传令：“备马，赴东宫查案。”
车马疾驰，转瞬抵至东宫。
狄仁杰未曾走正门入宫，绕行僻静侧路，自詹事府后巷角门悄然而入。整条巷道静谧无人，沉寂无声。他行至那座隐秘民宅门前，宅门依旧虚掩，无封无锁。
抬手推门，庭院空落寂寥，杳无人迹。正堂一盏孤灯静静摇曳，灯下端坐一名老妇。她一身素灰简雅衣衫，银簪束发，面容恬淡平和。右手小指天生多一节，是罕见六指之相，身份不言而喻。
她案前平放一只锦匣，匣身精雕半开金花纹路。见狄仁杰踏入院落，她未曾起身相迎，只抬手将锦匣轻轻推至桌案对面。
“怀英，你依旧比我测算的时日，快了一日。”
狄仁杰从容落座，竹杖横放膝头，抬眸沉声发问：“殿下自蒲州假死脱身，辗转东都，最终潜藏东宫后巷。焚别业、杀侍女、布下死局欺瞒世人，层层布局、步步隐忍，究竟所求何事？”
太平公主抬手启开锦匣，匣内静静置着一卷丝帛、一枚铜扣。铜扣背面，单镌一个端正“旦”字。
丝帛通篇皆是她亲笔笔迹，开篇字字坦然：怀英。你追迹至此，应知我执意入东宫的本意。我只为见一人——当朝皇嗣李旦。昔日母后将金花真令藏于含元殿龙椅之下，我寻得、取走，却从未用以夺权纷争。金花令源起李氏天下，本该归李唐后人所有，故而我转赠李旦。
奈何李旦执意推辞，直言金花令始于武氏，拒不接纳，令我自行收回。我未曾取回，执意将令留存东宫，托他代为保管。
你已焚尽母后遗诏、焚尽真本抄本、焚尽名册旧档，世人皆以为金花令已然终结。可金花令主，从来不由铜扣认定，唯凭一曲《新声》定正统。《新声》全本毁于你手，我无从再争，亦无需再争。我焚别业、布假死局，便是亲手斩断过往牵绊，令数十年金花纷争彻底落幕。你不必再四处寻我。
狄仁杰细细卷妥丝帛，收入袖中，取出匣中“旦”字铜扣，与随身“复”字铜扣两两相合。
双扣相融一瞬，零散金花纹路瞬间拼接圆满，花心浮出细密阴文：旦归复。复归蒲。蒲归终。终归真。真归太。太归李。李归狄。狄归尘。金花令终。
收好双扣，他挺身站起，正视太平公主，语声沉稳发问：“殿下。金花已终，九门已散，李唐旧局纠葛皆落尘埃。臣唯有一问——殿下半生布局、隐忍筹谋，层层机关步步为营，究竟是想自立为女皇？”
太平公主缓缓伸出袖中右手，六指之相坦然展露无遗，神色平静淡然。
“母后登临帝位，执掌乾坤，她走过的路、懂的权术，我尽数皆知。我若想做女皇，三十年里早有万千机会。我隐忍半生、收拢旧部、替武氏了断无数恩怨纷争、双手染尽尘埃血债，从来不是为了自己。”
“我所做一切，只为护住李旦。他是先帝嫡子，是正统李唐皇嗣，本当执掌天下。可他性情淡泊，屡次禅位退让，将江山拱手让于李显。我布下这层层局，只为让李显看清——李唐江山，归根是李氏江山，绝非武氏私产。他若守不住祖宗基业，自然有人会替李氏守住河山。”
狄仁杰竹杖重重一顿，应声起身，立在她身前，字句铿锵落地：“殿下。金花落幕，九门归尘，纷争已尽。臣焚诏书、焚真本、焚抄本、焚名册，金花令所有根脉遗存，已然尽数湮灭无存。殿下不必再为权名相争，亦不必再为李旦奔波铺路。”
“皇嗣能否登极、江山由谁执掌，从来不由殿下摆布，只在天心圣断。纵然帝位更迭，也轮不到殿下再起波澜。”
言罢，他转身迈步朝院外走去。踏出门槛之际，脚步微顿，始终未曾回头，只留一句淡然结语回荡院中：“殿下若愿归隐蒲州，臣自会为殿下备车送行；若愿留居东都，臣自会妥善安置；若愿面见皇嗣李旦，臣亦可代为传话通报。唯独一件事——殿下若执意重启金花旧局、再起纷争，臣即刻封禁东宫后巷，断尽所有余脉。”
话音落尽，他抬步离去，身影消融在正午天光之中。
折返官廨，狄仁杰取下东壁画像前的珍藏木匣，启开匣盖，将“旦”字铜扣纳入其中。匣中累加，共计四十二枚铜扣，尽数归匣齐全。
合盖落锁，他提笔在素绢手记末端落下收官一字：旦归匣。金花令终。木匣封。
搁笔躬身，对着画像郑重深深一揖。随即转身抬手，将书房灯火次第吹灭。
满堂幽暗沉寂，他静立窗前，凝望庭院古槐。树梢悬挂的“归”字铜铃，被夜风轻拂，微响一声。
良久，狄仁杰缓缓闭上双眼。