這一刻，洛杉磯正是黑夜。
沈心茹哄孩子睡著後，自己點燃一根檀香，插入香爐，盤膝而坐，念佛誦經。
這是她每日必做之功課。
她的老師弘一法師早就告誡過她︰學佛，不是形式，而是實修。
不要口上說學佛，實際什麼事都不干。
學佛要落到實際，要修戒、定、慧。
要堅定地持戒，要用戒律管住自己，所以沈心茹的修行方式和弘一法師差不多，屬于律宗。
律宗就是用嚴格的戒律規範自己的行為，這是最適合普通人的法門。
禪宗太需要悟性，一般人也達不到，甚至很多人為了給自己的欲望開脫，張嘴閉嘴“酒肉穿腸過，佛祖心中留”，那都是胡扯，普通人做不到濟公禪師放下萬貫家財、衣衫襤褸露宿街頭的境界，既想要豪宅，又想要美女，還想吃肉喝酒，既要又要還要，還說自己在修行，純粹自欺欺人。
密宗需要大根器、上師引導，否則劍走偏鋒；淨土宗如果不夠勤奮，容易使人懶散。
唯有律宗，看得見、摸得著，踏實。
佛在，以佛為師，佛不在，以戒為師。
管住自己的眼耳鼻舌身意，嚴格要求自己，不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，做到這些，就是身心干淨，就是功德，實實在在，毫不摻假。
無戒不定，無定不慧，以弘一法師的智慧最終選擇此法門專修、心無旁騖，足見此法門之實在。
虛頭巴腦的東西太多，名頭太多，克制貪嗔痴，才是真修。
沈心茹就像一朵白蓮花，盤坐于蓮池之內，每日誦佛號900遍，誦一遍《金剛經》、《地藏菩薩本願經》。
今夜，當她持誦《地藏菩薩本願經》時，突然感覺心神不寧。
她好久沒有這種驚悚的感覺了，心跳莫名加速，好像有什麼東西在耳邊說話，仔細听，又听不清，就像千軍萬馬在奔騰，又像是潮水在涌動。
她起身，望著香爐，香爐里的上等燃香，竟然熄滅了。
這幾天洛杉磯很干燥，沒有下雨，檀香不可能受潮。
可它就是滅了。
香頭變得漆黑，沒有一點光亮。
她隱隱約約有一種不祥的預感，拿起火柴，再次把檀香點燃。
回到蒲墊上，再次打坐，繼續誦念《地藏菩薩本願經》。
那種怪怪的雜音再次從耳畔出現，她懷疑自己幻听了，走到窗邊，把窗子關緊，又把窗簾全部拉上。
再次坐到蒲墊上，深吸一口氣，緩緩吐出，再次誦經。
“爸爸回來了！”——突然床上的陳愛茹睡夢中喊出一句。
沈心茹嚇了一跳，趕忙起身，走到床邊，輕聲問︰“你說什麼？”
陳愛茹揉了揉朦朧睡眼︰“爸爸回來了。”
沈心茹身子一顫，趕忙把兒子抱起來︰“你夢到爸爸了？”
陳愛茹呆呆地說︰“嗯，我看到爸爸了。爸爸剛才推門進來了。”
沈心茹毛骨悚然︰“爸爸什麼樣子？”
陳愛茹想了想︰“特別帥，特別英俊，他說他再也不走了，他會陪著我過聖誕節，過元旦，看電影。”
“你能記得爸爸的樣子嗎？你都沒見過爸爸。上次在香港，爸爸戴了面具，那是小俊叔叔的模樣。”
“我能記得。我看過爸爸和你的照片，就跟照片上一模一樣，爸爸穿著呢子大衣，笑呵呵回來了。”
沈心茹的心髒怦怦直跳，將兒子摟在懷里︰“嗯嗯，爸爸會回來了的，你接著睡覺吧。”拍了拍兒子的後背，陳愛茹慢慢睡去。
待兒子睡熟後，沈心茹輕輕將兒子放在床上。
而後來到蕉爺的臥室門前，輕輕敲門︰“爸？爸？”
蕉爺正睡得迷迷糊糊，趕忙披上衣服開門︰“怎麼了？”
沈心茹憂心忡忡︰“爸，我今晚有點心神不寧，不知道怎麼了，莫名地害怕，身上發冷，剛才誦經時，總感覺有人在耳邊說話。”
蕉爺和藹地說︰“你是不是太累了？如果感覺太累，今晚就別誦經了。倒春寒，天氣還是涼，你把毛衣穿上。”
沈心茹搖搖頭︰“若水不會有什麼事吧？”
蕉爺一笑︰“你呀，就是想得太多了，前幾天王瑩和白如霜的跨洋電報不是發過來了嗎，若水去印度談生意了，已回到泰國，不會有事的。”
“我這個心里，總是不太踏實。”
蕉爺當然知道陳三爺是刀尖上過日子，但此刻，作為老父親，他不能給女兒添憂，他得保持鎮定，遂呵呵一笑︰“茹茹啊，別胡思亂想，來，爹也不睡了，陪你聊聊天。”
蕉爺走出臥室，和沈心茹來到客廳。
父女坐在茶幾前，沈心茹趕忙給蕉爺倒了一杯熱茶。
兩人回憶了一些往事，又談了談未來的規劃，很快到了凌晨4點，蕉爺打了個哈欠。
沈心茹知道父親累了，忙說︰“爸，您休息去吧。”
蕉爺點點頭︰“你也休息吧，別亂想了。”
蕉爺睡後，沈心茹再次打坐，她必須把經文誦完。
這些年，她就是這麼堅持過來的，已形成習慣，一日不作，一日不食。
誦著誦著，突然臉頰一涼，伸手一摸，竟是眼淚。
“我怎麼流淚了？”沈心茹愣愣地問自己。