听说要使铜钱，方才个个伸得老长的脖子，这会儿唰地缩了回去。
金玉略一思忖，叫胖丫去盛了几块香豆干，切了小丁，
“伯娘、阿嫂、姐姐们若闻着香，便都尝尝。只家中光景窘迫，各家少分一些，聊表心意。”
只见碗中的豆干裹着酱色，又嫩又弹，上头些许蜂窝小孔里还往外流浓醇的油酱汁。
有婆子捏起一块，眼睛蹭地就放光：“高巧嘴，你家竟还有这样的好厨艺！”
高妈妈顺势往地上一坐，拍着大腿，捏着帕子，哭嚎起来，
“天也！我的菩萨！还不是为了谋生计？！可怜我家玉姐儿，小小年纪！眼瞅开春，钱匣空空，米瓮见底，我娘儿三个命苦啊！”
她本就是传事妈妈，哭嚎的声调抑扬顿挫，像是市井小调一般，
“偏这遭了瘟的魏婆子，也欺我家爷们不在，一心惦记上我家灶房。哎呦菩萨哟，我苦哇！”
方才众人还想起了哄，再讨来些豆干油油嘴呢，被高妈妈这一通哭，闹得也有些没了脸。
难怪这高巧嘴那般凶恶又抠门，竟不成想金家的日子过得这般艰难，她若再不厉害些，只怕越要受欺负。
这会子，背地里偷着骂高巧嘴的那些个小妇人，倒是生出了些戚戚之情。
住在巷子口的刘娘子眼底闪过不忍，朝腰间摸出两个铜子，
“玉姐儿，阿嫂买你一份。”
“我也要一份，回去给我家姐儿吃。”
“那老婆子我也舍一回本，油油嘴儿！”
这边魏婆子还躺在地上撒泼打滚，金家灶房前反倒先做起了买卖。
共是卖出去九份，收上来十八个铜子。
金玉做人爽利，每碗放了八条香豆干，又各给里头多加了一条。
高妈妈弯身冲着地上揩一把鼻子，睨着端了陶碗吃得正香的邻里，不自觉又嘀咕一句，
“总归劳累你们帮一场，今儿就叫你们占这便宜！”
得！高巧嘴还是那个高巧嘴，纵是吃一点亏都要点到明面上。
再说这个魏婆子，偷窃本就遭人恨，如今大伙儿又占了金家的便宜，更是将她骂得抬不起头。
几个婆子半拉半拽把她扯回自家地界。
高妈妈领着金玉和胖丫，气势汹汹紧随其后，一脚便跨进了魏婆子家门。
屋内一股子陈霉味混着尿骚味，扑面而来，高妈妈捏起帕子，往鼻子前一挡，转头把俩丫头拦在门外，
“屋里滂臭，我的儿，你们上外头等着！”
“我不怕臭！”
胖丫脑袋一扬，伸长了脖子往里钻，非要跟进去瞧热闹。
金玉立在门前，抬眼打量着，这魏婆子整日衣衫褴褛，还以为多潦倒个人，不成想还是个富户。
高妈妈也不同她废话，拿了半匹崭新的碧水色细布，又抱起一罐子粗盐，塞进怀里就往家去。
胖丫更是个眼尖的，在屋角东翻西找，愣是拖拽出半筐子黑炭，往背上一驮，抬脚就要走。
魏婆子急得红了眼，扑上来伸手便拦，
“留点，好歹给我留下点！”
“要留也成！”高妈妈怀里的盐罐子抱得死死的，回身看向魏婆子，“那咱就到大娘子跟前回禀了，再好好辩上一辩。”
一句话，堵得魏婆子背又塌下去三分。
真个闹到主子跟前，少不得要吃瓜落，借她一百个胆子也不敢。
她嘴角不住地往下撇，只觉今年五月该飞雪，
“往后，我再不上你家偷了！”
高妈妈打前带路，胖丫挺着胸脯跟着，娘儿三个一路进了门子，可谓是打了一场大胜仗。
高妈妈放了粗布料子，冷不丁凑到金玉跟前，舔了舔干唇，
“我的儿，你那香豆干，怎得恁香？叫娘也尝一个呗。”
金玉到灶房揭了锅盖，所幸这豆干没偷去多少，捞了一大勺子倒进陶碗里。
“香！真个是香！比那灶房里做的撺香螺还要香！”高妈妈也吃得兴起，又横了胖丫一眼，“难怪胖丫又去偷吃！”
胖丫自知做错了事儿，舔着唇不敢作声。
“吃吧，”高妈妈把碗朝她推了推，“往后若要再偷，老娘就打烂你的手！”
家中遭贼，娘儿三个便也不睡了，凑到油灯下，硬是掰了胡饼，把碗底儿的酱汁都蹭了个干净。
却是不知东边下人院，还有一家，也出了个家贼。
“我怎的就生养了你这么个不争气的？”
黄妈妈拿着竹条，往掉了漆的方桌上一下一下地抽，横眉冷眼地看着巧姐儿，
“高盼春那样一个孬货，都能生出那般挣脸面的姐儿，怎得你就没有像了我一点？”
“针线房里，你就样样不如人；方才听动静，人家玉姐儿都会出去奔营生了，你却还偷了铜子买头油！”
巧姐儿不做声，只眼泪止不住地往下淌。
若非无奈，她又怎愿做个家贼？
不与彩云送点脂粉头油的小物件，她怕是连穿针都不愿意教。
黄妈妈成日里光晓得拿她同玉姐儿比，也不问问她在针线房里可受了气。
她可亲眼瞧见了几次，高妈妈偷偷晃悠在针线房外，摸出来果子塞给院里人吃，生怕有人欺负了玉姐儿。
就是灶房里那个又胖又蠢的外来女，高妈妈也会时常去看看，拿些针头线脑的，哄着灶上娘子多包容。
可她呢？日日被彩云欺负，还要看着玉姐儿那张讨嫌的脸。
归了家，自己的亲娘还要拿了竹条打她。
她还想问呢，怎得就投到了黄妈妈的肚子里？
这样的话，巧姐儿却是不敢说的。
“五更已至，天色晴明——”
大内的晨钟，伴着巷子里的云板报晓声，如约而至。
下人院的家家户户都起来盥洗齐整，各自领了朝食当差去。
金玉到针线房时，翠芍已经在绣凳前坐着了。
她们就住在院里的耳房，出了门子就能上值，自是比金玉方便的多。
“玉姐儿，昨儿你娘可同你说了大姑娘的婚事？莫不是真的说到了章学士家？”
翠芍见了金玉，凑过来打听。
如今她听闻了高妈妈的厉害，待金玉越亲近了些。
金玉昨儿听高妈妈念叨过。
这章家与姜大娘子的娘家乃是世交，一门三翰林，在汴京清贵人家，可谓是数一数二。
大姑娘的亲事，本就是谋着章家去的。
听说是章家三郎君，虽还未科考，却是才华横溢，未来必能进士及第。
昨儿那雅集算是相看，后头就依着汴京的礼数，换了帖、插了钗，下了定，亲事就算成一半。
不过，金玉却是摇了摇头。
“不曾听说，主子的事儿，我娘哪能知晓？”
“你娘不是传话的吗？怎得消息这样不灵通？”
翠芍撇了撇嘴，心中不由轻看了金玉几分。
还以为高妈妈在大房多得脸似的，不成想竟是这样的草包。
“我娘同我说了。”
巧姐儿凑过来，得意地睨了金玉一眼，这才凑到翠芍耳前，压低了声，
“大姑娘的亲事算是板上钉钉，倒是二姑娘，那才是闹了好大一出热闹呢！”
翠芍眼睛一亮：“二房怎得了？你且说来听听。”