風躍舟猛地直起身，兩手撐在桌面上，目光灼灼地盯住元首，正色道︰“帶走姐……橙小姐的人，手段極其高明。橙小姐也許不會是第一個。如果不查清這件事的原委，恐怕還會有第二個，第三個受害者。”
“所以，”他的語氣帶著鮮有的不容置疑，“我們必須要找到她。”
莊九牧懶得跟元首繞彎子。
“我不缺你泰恆星這點兵力。只要天闕星搜尋到泰恆星的時候，你們配合就行。”
元首的臉一沉，唇角的笑意收了回去。
秘書也立刻正了正神色，語調變得冷硬︰“莊統領，聯邦和泰恆星都沒有配合天闕星的義務。”
莊九牧冷笑了一聲，眉梢微微挑起，帶著明晃晃的挑釁︰“怎麼，難不成聯邦還想趁機跟天闕星開戰？”
元首臉上的肌肉抽了一下，旋即又堆起笑來，“莊統領說的什麼話？為一個雌獸，沒有這個必要。”
“一個雌獸？”
千折意緩緩站起身，聲音不高，但一字一句都很重，“元首，她比你想象的重要多了。”
葉繁始終靠在牆上沒動，此刻才微微抬起眼皮。
“三天找不到，那就三個月，三年，三十年。”
他頓了頓，喉結上下滾了一下，似乎已經在心里做好了最壞的打算。
“既然她能重新出現一次，一定也會出現第二次。”
一直沒出聲的秦修坐在會議桌最末的位置，燈光打在他低垂的側臉上，留下一半明一半暗的輪廓。
他低下頭，指尖緩緩摸到自己左手手腕內側那個小小的“橙”字。
那是她在消失的第二年紋上去的。
當時，他沒有打麻藥，也是他自己親手用紋針一針一針地刻下。
肉體上的那點疼痛，遠比不上心里因為想她、恨她而翻涌的鈍痛。
他的大拇指用力按住那個字，指腹下的皮膚被壓得發白。
一百年。
他還有多少個一百年能等到她。
拇指微微松開，來回摩挲著那幾道細小的紋路，像是在反復確認什麼。
為什麼，這個字都沒有任何回應，像一顆徹底熄滅的星星。
難道，她真的消失在這個世界了嗎？
秦修不甘地緊緊扣住自己的手腕，五根手指收攏，力道大到指節 作響，幾乎要將腕骨掰斷。
他不抱任何希望地松開手指。
忽然——
那個“橙”字的最後一橫，極其微弱地閃了一下。
像暗夜盡頭一顆將熄未熄的星火，在他眼底掠過一道光。
秦修瞳孔驟然收縮，一時之間竟然連呼吸都忘了。
過了好幾秒才猛地吸進一口氣，聲音干澀得幾乎不成調︰“她在。”
他猛地抬起頭，眼尾泛著紅，聲音拔高了半度，帶著一種近乎崩潰的狂喜︰
“她，還在這個世界。”
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趙橙知睜開眼楮的時候，眼前的一切陌生得以為是夢。
頭頂是凹凸不平的岩壁，灰褐色的石面上掛著細密的水珠，有水珠聚到足夠大時，“嗒”地一聲滴落下來，在安靜的洞穴里激起小小的回音。
空氣里彌漫著潮濕泥土的氣息，夾雜著某種苔蘚植物微微發酵的腥甜味，灌進鼻腔里，帶著一股涼意。
她下意識低頭看自己的身下，原以為是冰冷的土地，入眼卻是一塊極為柔軟的毛毯。
可沒等趙橙知松一口氣，後頸的汗毛就倏地豎了起來。
她感覺到周圍有什麼東西在盯著自己。
那種視線黏在皮膚上，涼絲絲的，帶著一股說不清的惡意。
她屏住呼吸，緩緩坐起身。
目光謹慎地掃過洞穴四壁，細細地探查著每一個角落。
但周圍空空蕩蕩，並沒有除了她以外的人類或獸族。
她經過這一番巡視，也才看清自己身處何處。
這是一個大約能容納下三個成年人的洞穴，門口只用一塊灰撲撲的粗布簾擋著，布料邊緣起了毛球。
毛毯旁邊擺著一張矮矮的木桌，除了這些，再沒有別的了。
趙橙知稍稍松了口氣，腦袋後知後覺泛著疼。
她已經完全想不起來自己消失那天晚上發生了什麼。
只記得自己醒來時葉繁不在身邊，她當時掀開被子打算出去找他，可腳剛踩到地上，眼前忽然一陣發黑，整個人像是被什麼拽進了深水里，然後徹底失去了知覺。
再次醒來就是現在了。
她揉著自己的太陽穴，心想，大約是那天有人給她下了藥，才讓她陷入昏迷。
會是誰對她動的手呢……
那四個雄獸就算想帶她走，也不會給她下迷藥，更不會把她扔進這樣的洞穴里。
難道是廢土星的雄獸？
想到這個可能，趙橙知活動了一下手腕，腕骨傳來“ ”兩聲清脆的關節響。
她已經很久沒有親自動過手了。但沒關系——
她向來在面對野蠻的雄獸時，下手快準狠。
她低下頭，先快速檢查了一下自己身上的衣著。
衣物完整如初。
趙橙知稍稍放下心來，撐著毛毯站起身。
她抬步走向布簾，右手剛剛伸出去，指尖離那塊粗布還有不到一寸的距離時——
忽然，洞穴頂部“嗖”地一聲拋下來一張銀白色的蜘蛛網，精準地將她的手腕牢牢纏裹住。
蛛絲又韌又黏，緊緊勒進皮膚，帶著一種冰涼的觸感。
趙橙知猛地頓住，她疑惑地抬起頭，瞳孔瞬間微縮。
洞穴頂部那塊凸起的岩壁上，竟然趴著一只手掌大小的蜘蛛。
那雙黑豆一般大小的眼楮，正直勾勾地盯著趙橙知。
發覺她抬頭打量過來，那只蜘蛛毫不客氣地弓起腹部，“嘶”地一聲噴射出一團新的蛛絲，迎面朝趙橙知撲來。
趙橙知腦袋一偏，蛛絲擦著她的耳畔飛過去，“啪”地蓋在了她的頭發上。
黏黏乎乎的，像一團濕漉漉的棉絮，一時半會根本扯不下來。
趙橙知皺著眉，忍著惡心後退一大步，腳跟磕到矮桌的邊緣。
這只蜘蛛看起來凶悍得很，是它把她困在這里的嗎？
它看起來很有敵意，卻為什麼不趁著她睡覺的時候襲擊她？
這里，到底是哪里？