“宗女之間同氣連枝，姐妹情深，也是好事情。”綠華姑姑終于出聲了。
她站在一旁听著，越听心越驚。
這群小娘子你一句我一句，句句都似乎是在往永茂公主身上貼金，嘴上說著“公主也送過東西”，可手里亮出來的卻是宮里才有的金鐲子。
她不等眾人再開口便快步走上前來，語氣倒是一貫的平穩，听不出半分偏袒，“陛下，如今看起來，這些孩子們倒還真是關系極好。您之前也說過，既在同一間學堂里讀書，便要親如姐妹，莫要辜負了宗親之誼。”
這話說得很是巧妙。面上是夸，暗里是堵。堵住那些還想往外抖落的小娘子們的嘴，也遞了個台階給皇帝︰不過是孩子們私下互換些小玩意兒，不值當深究。
可她心里比誰都清楚，這些宗女從李未央手里買的東西，薔薇水也好，彩石發梳也罷，說破天去也就是些女孩子梳妝台上的小物件，值不了幾個錢。
可永茂公主從宮里拿出來的東西不一樣，那些金鐲子、玉墜子、內造的胭脂盒，哪一樣不是價值不菲？也就是這些宗女們家底厚，才買得起。
若皇帝真追究起來，順藤摸瓜，這書院里的買賣鏈條一扯便是一串人，莫說永茂公主，便是她這個當夫子的也難辭其咎。
“行了行了。”李隆基甩了甩袖子，語氣里帶了幾分不耐煩，卻又听不出真正的怒意，“朕今日是來考較你們功課的，別嘰嘰喳喳的，吵得朕頭疼。”
他側過身，將方才一直挽著他袖子的永茂公主輕輕往外推了推，示意她站遠些。動作不大，卻透著有些疏離。
永茂公主的臉色微微一僵。
她方才一直倚在父皇身側，那股子親昵勁兒滿院子的人都看在眼里，此刻卻被當眾輕輕推開，雖只是退了半步，卻像一道無聲的界線從她腳下劃了過去。
她垂下眼簾，沒有再往前湊，只是攏在袖中的手指悄悄攥緊了袖口的銀絲滾邊，把那朵繡得精致的纏枝蓮花揉出了幾道細細的褶子。
李隆基可沒有注意到女兒那點失落的小表情，因為他的心思已經從滿地的脂粉首飾上飄開了，像是忽然想起了什麼有趣的事，轉頭看向跪在地上歪歪扭扭的李崇年，語氣松快了幾分︰“朕听說，胡記商號上個月搞了個選馬比賽，鬧得沸沸揚揚，長安城里人人都在議論。那第一名的汗血寶馬，最後誰得了？”
李崇年一怔，隨即臉上堆起笑來。
提到這選馬會，他立刻就不緊張了。
這活動本就是他提議搞的，妻子胡三娘張羅，老丈人出錢，胡記商號上下忙活了小半個月，辦得那叫一個風光。
他跪在地上，雙手不自覺地比劃起來，“這個嘛……臣弟沒舍得給別人，就給了小女未央做了生辰禮。那馬是真好啊！通身赤紅，一根雜毛都沒有，毛色油亮得能當銅鏡照。就是年歲還小了些，性子有點野，未央前日騎了它大半天，回來說這馬還得好好訓訓，不然跑起來只顧自己撒歡，不听人招呼，差點把她從馬背上掀下來。”
“前日？”李隆基的目光微微一偏，落在課堂前面掛著的日歷牌上。
那張紙上的日期還停留在前日，旁邊是綠華姑姑親筆寫的一行字，字跡工整，墨色飽滿︰今日考課，諸生毋缺。下面還有一行小字︰李未央因病缺席，待他日重考。
完了。
李未央立刻就低下了頭，後背上刷地沁出一層冷汗。
前日她謊稱吃壞了肚子，說自己在床上躺了一整天，避過了那場考課。
綠華姑姑還當真了，親手在日歷牌上替她記了一筆“因病缺席”，如今倒好，她爹三言兩語便把她賣了個干淨……哪有什麼因病缺席，分明是騎著汗血寶馬撒歡去了。
可李崇年渾然不覺，他正說到興頭上，雙手在空中比劃著那匹汗血寶馬的由來——說是從西域哪個綠洲的牧場輾轉販來的，又是怎樣在選馬會上甩開了十幾匹好馬拔得頭籌。說到酣處，他甚至轉向李長樂，讓他作證那馬性子有多烈，連馴馬的伙計都被甩下來兩回。
李長樂跪在旁邊，臉上的表情堪稱精彩。
他剛剛在妹妹暗示下也瞟到了那個日歷牌，只一眼便明白了其中的要害。
可是，晚了。
他拼命朝父親使眼色，眼皮都快抽筋了，嘴角一抽一抽地往日歷牌的方向努。
李崇年愣是沒看見，還伸手拍了拍他的肩膀︰“長樂啊，你說是不是？那馬撂倒了好幾個伙計，就你妹妹能騎得住……哎，不過你倒是說話啊，嘴怎麼了？抽筋了？”
“李未央。”李隆基的聲音不緊不慢地響了起來。
李未央一個激靈，也只能硬著頭皮應了一聲︰“臣女在。”
“朕依稀還記得，當年你央求你母親給你買汗血寶馬，如今這算是如願了吧。”李隆基似笑非笑地看著她，嘴角那道弧度似彎非彎，讓人分不清是在逗弄一個晚輩，還是在給一個曠課的她挖坑，“那朕賞你的那張雙陸棋盤，如今還留著麼？要不要還給朕？”
李未央心里咯 一下。
那年她才五歲，如今連當年到底發生了什麼都已經記不太清了，只依稀記得自己好像抱著什麼東西死活不撒手，還嚷著要換寶馬。
如今想來，簡直是仗著年幼膽大包天，敢跟皇上叫板。
換了現在，她是萬萬不敢的。
可這副棋盤，她不由嘆了口氣，目光不由自主地瞟向身旁的兄長。
李長樂的臉色也變得極為難看。
他跪在那里，臉上的肌肉抽了抽，心里翻江倒海，早已經糊成了一片。
那個棋盤被妹妹拿回來之後就扔到了他的書房里，但是他又不下棋，根本也不需要這個東西。吃灰了大半年，他就嫌棄礙事，直接扔進了庫房。反正他們家有錢，根本也不在乎這樣一張棋盤。
但是吧……
他喉結上下滾了滾，心一橫，往前跪了半步，搶在妹妹開口之前說道︰“陛下，這個棋盤……妹妹後來給了我，臣就把它放在書房里當個擺設。可是後來，臣跟著商隊走了大半年，等臣回來的時候……那個棋盤被老鼠啃了，啃得七零八落，破爛得不成樣子。臣也不好意思再拿出來，就把它塞進庫房角落里了。您要是不嫌棄，那個……反正破爛……”
“放肆！”高力士已經出聲訓斥起來，拂塵一甩，在空中劃出一道凌厲的弧線，“李長樂，陛下賞賜之物，你竟敢如此輕慢！什麼叫‘破爛’？你這是怎麼說話呢？”