“打板子。”崔朝歌甕聲甕氣地說了一句，手中的板子還在青石板上頓了頓，發出一聲悶悶的聲響，像是在提醒受刑的人趕緊就位，又像是在給自己定一定神。
“哦，打吧。”李未央應得倒也是快。
她瞟了他一眼，伸出的雙手略微動了動，十指又往上抬了半寸，像是在捧一本書冊。
大約是覺得這個姿勢還不夠明確，她又小聲補了一句，語氣里帶著幾分認真的商量，像是在跟夫子討價還價課後作業的數量，“打掌心就好，莫要打手指。手指若是傷了，便不能寫字了。今日啊，夫子們留了不少課業，我還得回家做呢。”
崔朝歌又愣住了。
他提著板子站在青石板上，日頭曬得後頸發燙，護腕下的脈搏突突地跳。
眼前這個小娘子閉著眼楮，把手掌攤得平平整整，白皙的手指看起來縴細小巧，是他完全沒見過的。而那雙大約很靈動的眼楮此刻緊緊闔著，睫毛卻在微微發顫，像是在等著一聲注定會落下的驚雷。嘴上說著“打吧”，手心卻悄悄往下又躲了躲，分明是怕得很呢。
他在長安城里見慣了各色人物，有在朝堂上侃侃而談的文臣，有在邊關擂鼓催陣的老將，有在宮宴上觥籌交錯的宗室貴冑，可沒有一個人是這樣挨板子的。
不躲，不喊，不求饒，只是安安靜靜地伸出一雙手，然後跟你小聲商量︰能不能只打掌心，因為回去還要寫作業。
他忽然有點想笑，又覺得這時候笑出來實在不成體統，只好把嘴角往下壓了壓，繼續端著他那張冷臉。
說起來，崔朝歌這張臉，李未央確實不是頭一回見。
她當然知道他，大名鼎鼎的千牛衛中郎將，長安城里最年輕的游擊將軍，之前在營州大敗契丹立了軍功，親手奪了契丹帥旗，是當今皇帝跟前的紅人。
偶爾他跟著皇上到雲台書院來巡視，遠遠站在廊下按刀而立，那張臉從側面看過去清俊又冷淡，惹得課堂里的宗女們竊竊私語了整整一堂課。
她們議論他的身世，議論他的戰功，也議論他的婚姻。
若是他娶了公主做了駙馬，這軍權將軍什麼的便算是走到頭了；可若不娶公主，以他崔家眼下的根基，他父親不過是個折沖府的果毅都尉，叔父在太僕寺做著個從六品的小官，門第說高不高說低不低，在長安城里實在算不上什麼得力靠山。
他今日能站在皇帝身邊，靠的全是自己那條命，在薛大將軍帳下真刀真槍殺出來的軍功，是他帶著三百敢死之士夜半沖營，親手把契丹帥旗砍下來的。
長安城的權貴圈子里，比的是家世，比的是人脈，他那點邊關戰功在朱雀大街的深宅大院里，恐怕還不如一塊御賜的端硯好使。
可這些跟他此刻的處境有什麼關系呢？
他手下的這個小娘子，閉著眼楮伸著雙手，正等著他落下板子。
她心里在想什麼？是在擔心手指被打腫了沒法寫字，還是在盤算回家以後怎麼跟母親交代？
他看不透，也不敢多看。
他只知道自己的心跳不太正常，手心微微發潮，今天的天確實是太熱了。
“是……打屁股。”崔朝歌說這話的時候，聲音比方才又低了三分，甕聲甕氣的。
話一出口，他自個兒都覺得耳根子發燙，目光不由自主地往旁邊偏了偏，不敢落在面前那張仰起來的小臉上，只盯著她身後的青石板磚縫，干巴巴地補了一句，“你……趴下。”
“什麼？”李未央那雙方才還緊緊闔著的眼楮瞬間瞪得溜圓，黑白分明的眼眸中全是滿滿的不可置信。
她甚至懷疑自己是不是被太陽曬昏了頭，雙手還保持著方才伸出來等著挨打的姿勢，忘了收回去，“打哪里？”
“……屁股。”崔朝歌又重復了一遍，這兩字從舌尖上滾出來的時候，他覺得比在營州城下罵陣契丹人時還要艱難百倍。
在軍營里，打軍棍是家常便飯，執刑官一聲令下，扒了褲子便打，誰也不會多說半個字。
可眼前這位是堂堂宗女，錦衣玉食養大的小娘子，跪在那里伸著一雙白白淨淨的手掌心等著挨打，他怎麼能對她說出那兩個字來？
他一介武將，平日里說話粗聲大氣慣了，此刻卻連吐出這兩個字都覺得粗鄙得不行，像是拿殺豬刀去切一朵剛開的牡丹。
“不是啊，打手心呀！”李未央一下子不干了，立刻就往後退了半步，聲音里帶了幾分少女特有的急切和嬌蠻，理直氣壯地跟面前這個比她高出整整一個頭的少年將軍掰扯起來，“夫子們的懲罰從來都是打手心！綠華姑姑打手心，韋大人也打手心，就連余管事罰人都是打手心……什麼時候說要打……打那個什麼呀！”
她話還沒說完，扭頭一看，她那位方才還豪言壯語“六十板子也不含糊”的親哥李長樂，此刻已經老老實實地趴在了地上，兩條手臂交疊著墊在腦袋底下，靴子還蹭著方才從河邊帶回來的干泥巴，兩名千牛衛正一左一右舉著板子準備動手。
他趴在那里還不忘歪過頭來朝妹妹擠出一個比哭還難看的笑，嘴型無聲地說了一句︰沒事，不疼。
“打……”崔朝歌捏著板子的手緊了又松，松了又緊，想說那兩個字，又生生噎了回去，薄唇抿成一條線，劍眉微微蹙著，看起來倒像是他在受罰。
他頓了頓手中的板子，板頭磕在青石板上，悶悶的一聲，像是在給自己壯膽，又像是在催促她趕緊結束這場折磨。
李未央可不給他壯膽的機會。
她立刻三連否認，“不成！不可以！不同意！只能打掌心！這里是書院，不是你那個軍營！你要是敢打我屁股，我日後怎麼見人？！”
說完之後，她覺得光憑這幾句話還不夠保險，干脆拎起裙角轉身就往父親李崇年身邊跑。
那姿勢半點方才行禮時的端莊穩重也無，倒像是當年那個在太平公主府里抱著棋盤滿屋子亂竄的五歲小丫頭。
她一邊跑還一邊扯開嗓子喊，聲音里帶著幾分真切的驚恐和幾分夸張的告狀意味︰“爹爹啊！這人……這人要打我屁股呀！”
課堂里原本跪了一地、大氣都不敢出的宗女們，此刻再也繃不住了。
有人把臉埋進袖子里，肩膀劇烈抖動；有人死死捂著嘴，笑聲還是從指縫里漏了出來……連一向肅穆的綠華姑姑都不由得別過臉去，拿手帕按了按鼻翼，手帕下隱約可見嘴角微微抽動。
崔朝歌站在原地，手里還提著那面輕飄飄的板子，那張在邊關刀光劍影面前都不曾變過的冷臉，此刻從耳根一直紅到了領口的護腕邊上。
堂堂游擊將軍，率三百騎沖營奪旗、面不改色，如今竟被一個小娘子一句“他要打我屁股”喊得手足無措。
追出去？
拿什麼理由追？
說“臣是奉旨行事打你屁股！”？
可那小娘子跑得裙角翻飛，她爹在前頭張著雙臂等著接她，滿院子的宗女在偷笑，連他身後那幾個提著板子的千牛衛都在假裝看天……
他到底追還是不追？
他把板子又握了握，站在原地，覺得這個天真是熱得要了親命了。