晨光并未带来暖意，反而将荒原的嶙峋怪影拉得更长，如同无数匍匐的幽魂。
铁脊军大营的黑色旌旗在带着砂砾的风中猎猎作响，萧烈霆一行人穿过辕门时，值守的兵卒几乎未能认出他们——衣甲残破，血污与尘灰覆盖了面容，唯有眼神亮得惊人，像淬过劫火的寒铁。
中军大帐厚重的帘幕落下，隔绝了外界的窥探与喧嚣。
帐内，松明火把噼啪燃烧，光线却仿佛被某种无形的沉重压缩，显得凝滞。
卫镇疆端坐主位，玄铁义肢搁在铺着边防地图的案几上，泛着冷硬的幽光。
他下首，裴远一身御史台的青色官袍已沾染风尘，正襟危坐，面上惯常的含蓄微笑早已敛去，只剩下屏息以待的肃然。
萧烈霆站在帐中，将遗忘峡谷的经过，以最简练、最直击核心的方式禀报。
他的声音因虚弱和烟熏而沙哑，但每个字都像钉子，楔入寂静的空气。
沈砚舟适时上前，打开随身携带的、以多重禁制封存的玉盒与皮囊。
首先被取出的，是那枚从蚀穹祭长残存气息中析出的寂能晶碎片。
它只有指甲盖大小，通体漆黑，表面却流动着一种违背常理的、绝对光滑的冷光。
沈砚舟以银针轻触其边缘，针尖竟瞬间蒙上一层灰败的锈迹，并迅速向针身蔓延。
此物源自幽枢院，沈砚舟声音清冷，其核心符文阵列，旨在剥离道韵活性，炼化寂能。蚀穹邪教，已得其术，或说...本出同源。
接着，是那卷记载着剜道祭过程的皮卷。
皮质非牛非革，透着一种病态的蜡黄，上面的图案与文字以暗红色的、仿佛永远湿润的颜料书写，散发出甜腥与腐朽混合的恶臭。
裴远的目光落在那些扭曲的、描绘活人解剖与脊髓熔铸的图案上，瞳孔微微收缩，放在膝上的手悄然握紧。
最后，是那个被重重封印的玉匣。
沈砚舟揭开封印符箓的刹那，一股难以言喻的阴冷、沉滞感弥漫开来，帐内温度仿佛骤降。
透过半透明的玉壁，可以看到里面封存的一小撮土壤和一块岩石碎片。
它们的本色已被彻底掩盖，覆盖着一层不断缓慢蠕动的、仿佛拥有生命的灰败物质，那物质深处，隐隐透出令人心悸的、与源质本身相关的扭曲光泽。
此即仪式核心污染残留，沈砚舟的声音压得更低，已与地脉源质深度纠缠，常规净化之力难除。其渗透方向，疑似界海之渊。更甚者，他看向萧烈霆，萧烈霆接过话头，将天碑镇封时感受到的、来自深渊之下的那缕冰冷注视，以及蚀穹祭长遁走时的恶毒预言，一字不复地转述。
帐内陷入长久的死寂，只有火把燃烧的哔剥声，以及裴远逐渐粗重的呼吸。
裴远站了起来。
他先是对着卫镇疆郑重一揖，然后转向萧烈霆与沈砚舟，这位以笔为刀、惯于审视弹劾的御史，此刻脸上再无半分矜持与保留。
他整了整衣冠，对着萧烈霆等人，竟深深躬下身去。
裴某...惭愧！他直起身时，眼眶微红，声音带着压抑不住的激动与凛然，黑水集惨状，峡谷祭坛之恐怖，铁证如山！萧锐士及诸位将士，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，非但无过，实有擎天保驾之功！赫连朔勾结邪教，行此逆天之举，人神共愤。裴某回朝，必以项上人头与一生清誉担保，将所见所闻，沥血上奏！边军革新，融合之道，非为私利，实为保境安民、延续道统之唯一生路！朝中若有再以近邪道攻讦者，便是与我裴远为敌，与这天地正理为敌！
他的表态斩钉截铁，再无半点回旋余地。
最大的内部质疑点，随着这些触目惊心的证据与裴远本人的彻底转向，烟消云散。
卫镇疆一直沉默地听着，看着，玄铁手指敲击桌面的笃笃声，规律而沉重，仿佛敲在每个人的心坎上。
直到裴远说完，那敲击声才戛然而止。
他缓缓站起，高大的身影在帐中投下巨大的阴影，目光扫过眼前这些伤痕累累却脊梁笔挺的部下，最终落在萧烈霆脸上。
祸，是我边军将士流血平的。卫镇疆的声音不高，却像铁砧上的锻打，带着千钧重量，根子，也在我炎曜皇朝境内。这担子，他顿了顿，一字一句，我们不扛，谁扛？
他看向裴远：裴大人，朝堂之上，若还有风言风语，让他来找我卫镇疆！这话说得平淡，却带着尸山血海中磨砺出的煞气与担当。
随即，他的目光重新锁定萧烈霆：界海污染，西方反应...烈霆，你怎么看？
压力无形中转移。
萧烈霆深吸一口气，灵台间天碑虚影传来的隐痛与不安依旧清晰，但他站得笔直：污染已成，根除非一日之功，需长期监测，并寻溯本清源之法。至于西方...他目光投向帐外，仿佛穿透帘幕，望向遥远的西境，他们恐怕，已经来了。
话音未落，帐外亲卫急促的脚步声停在帘外，声音带着惊疑：报！营外有一人求见萧锐士，自称...罗兰·星辉，来自西境七浮岛，持有正式拜帖！
帐内众人神色皆是一凛。
西方奥术师，竟直接寻到了铁脊军主营？
卫镇疆与萧烈霆对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝意料之中的凛然。
请。卫镇疆沉声道，坐回主位，气势如山岳般浑然凝实。
片刻，帐帘掀开。
一名身着简洁星纹深蓝法袍的年轻男子步入。
他看起来约莫二十五六，金色短发微卷，面容深刻，眼眸是如同晴朗夜空般的湛蓝色，清澈而深邃。
袍角沾着荒原的尘土，风尘仆仆，但步履稳定，神态不卑不亢。
他先是对着萧烈霆微微颔首致意，然后向主位的卫镇疆行了一个标准的东方军礼。
星辉见过卫都督。他的汉语略显生硬，但吐字清晰，冒昧来访，扰了将军清净，还望海涵。
星辉先生远来是客，请坐。卫镇疆抬手示意，目光如炬，审视着这位不速之客，不知先生跨越万里荒原，所为何事？
罗兰·星辉没有入座，他站在帐中，目光扫过萧烈霆、沈砚舟，最终回到卫镇疆身上，湛蓝的眼眸中透出一丝急迫。
我奉导师，观星塔静谧之眼阿斯特拉罕大师之命，前来传递两个信息，并表达我观星者学派对近期事态的深切关切。
他转向萧烈霆，直接切入核心：第一，我方高阶观星塔于三日前，观测到坐标指向遗忘峡谷区域，发生大规模本源能量读数畸变，空间稳定性参数暴跌。其波动模式，与古老记载中源质崩解初期征兆高度吻合。根据东西方上古签署的《界海维稳协议》，我方有权要求知情，并参与评估与后续处置。
帐内一片寂静，只有罗兰清朗而严肃的声音继续：
第二，他略微停顿，语气变得更加凝重，我方内部净界庭，已通过高位水镜回溯，确认了青冥天碑镇封权柄在遗忘峡谷再现的道韵特征。净界庭首席审判官，断钢者梅林阁下认为，罗兰的目光直视萧烈霆，带着复杂的意味，此权柄所代表的东方混元镇封之道，其存在本身，即是对纯粹奥术神格体系根基的潜在重大干扰与污染源。净界庭已因此启动星桥预议程。梅林审判官本人，很可能将亲自带队东来，对天碑宿主及相关事件，进行调查与仲裁。
调查与仲裁？
岳磐石喉咙里发出一声低沉的闷哼，握着锤柄的手背上青筋虬结。
裴远脸色更是瞬间变得苍白，他比谁都清楚，仲裁二字从西方圣廷高层口中说出，背后往往意味着何等的程序与压力。
萧烈霆却上前一步。
他面色依旧因重伤和消耗而苍白，但脊梁挺得笔直，目光如同出鞘的利刃，迎向罗兰·星辉的视线。
感谢你的预警，星辉先生。关于界海污染的情报，我们愿意共享。他的声音不高，却带着金石之音，在凝重的空气中清晰回荡，但调查仲裁？
他嘴角扯起一个极淡、却锋利无比的弧度：我东方修真之道，绵延万载，自有传承，自有法度。我辈修士，非戴罪之身，何须外人仲裁？若梅林审判官是为探究鸿蒙一炁本源真相、共商稳定界海、挽救倾覆之危而来，铁脊军上下，扫榻相迎，坦诚合作。若其所谓调查，只为裁定我道为异端，所谓仲裁，意在格式化我东方法统...
他没有再说下去，但帐内骤然升起一股无形的锐气，那是劫后余生的煞气，是天碑宿主的傲骨，是绝不屈服外压的决绝。
罗兰·星辉湛蓝的眼眸中，闪过一抹极其复杂的光芒，有赞赏，有忧虑，更深的是一种同为探索者的理解与无奈。
我明白你的立场，萧先生。他轻轻叹了口气，那口气息仿佛带走了帐内些许的火药味，却留下了更深的寒意，这正是我绕过圣廷常规渠道，亲自前来预警的原因。净界庭的力量...和他们的理念，非常强硬。他们的调查，恐怕绝不会仅仅是坐而论道，辨析源流。
他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语，却又字字惊心：请务必做好准备。他们眼中的污染，清除起来，向来...非常彻底。
话已至此，再无需多言。
萧烈霆沉默片刻，对罗兰·星辉郑重抱拳：忠言逆耳，盛情心领。星辉先生一路劳顿，还请先歇息。
罗兰还礼，在亲卫引领下转身离去。
他的背影消失在帐外的天光里，却仿佛将一片更大的、无形的阴影，留在了军帐之中。
卫镇疆缓缓靠向椅背，玄铁手指再次无意识地敲击起来，那声音比之前更沉，更缓。
裴远深吸一口气，眼神变幻，显然在急速思考这骤然升级的、跨越东西的复杂局面。
萧烈霆走到帐门边，掀开帘幕一角，望向西方辽阔而苍凉的荒原。
天际线处，云层低垂，仿佛正有无形的风暴在汇聚。
他没有回头，声音平静地传入帐中，像是对众人说，又像是对自己说：
请转告星辉阁下，铁脊军...扫榻相迎。