翌日辰时，演武场。
黄土夯实的场地被初升的日头照得一片明黄，边缘处却还残留着夜露的湿痕。
百余名铁脊军官兵围成一个大半圆，鸦雀无声，目光灼灼地聚焦于场地中央。
空气里弥漫着一种混合了尘土、铁锈、汗味以及隐约期待的紧绷气息。
卫镇疆端坐在北侧临时搭起的高台主位，一身玄色常服也掩不住那股沙场浸染出的铁血威势。
他身侧，副都督赵浑与其他几位中级将领分坐两旁，大多面色沉肃。
赵浑尤其坐得笔直，嘴唇抿成一条坚硬的直线，目光偶尔扫过场中静立的萧烈霆时，会掠过一丝难以察觉的复杂。
场中，萧烈霆一身利落的灰色劲装——这是岳磐石连夜为他改小的锋刃营预备役服色。
他站得如同一杆标枪，昨夜耗空灵炁的虚弱感已被沈砚舟那瓶辛烈药油和一夜深沉调息压下，唯有眼底深处残留着些许淬火后的疲惫，反而让他显得更加沉静。
他身前，十名从锋刃营挑选出的老兵呈松散半圆站定，每人手中握着一把崭新的朴刀。
刀身在晨光下流淌着幽蓝寒芒，刀脊上那道蜿蜒的青灰色共鸣槽，此刻显得内敛而神秘。
老兵们个个气息精悍，面无表情，只有握刀的指节微微发白，透露出内心的郑重。
卫镇疆的目光扫过全场，最后落在萧烈霆身上，沉声开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：十日之期已到。今日，便让诸位同袍亲眼看看，这改良共鸣刀，究竟是华而不实的噱头，还是真能添一分锋锐的利器。他略一顿，声音更沉，开始。
萧烈霆深吸一口气，将胸腔内最后一丝杂念排出。
识海中观想的不再是同时操控多股灵炁，而是昨夜那自掌心扩散开的、浑厚而稳定的波。
他双目微阖一瞬，再睁开时，已是一片冰湖般的平静。
他双手抬起，掌心向下，虚按向地面。
并非真要触碰什么，而是一个凝聚心神的起手式。
丹田内，劫初灵炁应念而动，不再涓涓细流，而是如潮汐般被有力地抽取、汇聚，沿着脊柱大龙攀升，经肩井，过曲池，最终凝于双掌掌心。
皮肤之下，那混沌微光再度隐隐透出，一丝极其古老、难以言喻的纹之气息，混杂在灵炁脉冲的编码之中。
他双眸陡然一凝，右掌朝着前方那十名老兵与刀的方位，虚虚一按。
嗡——！
低沉、浑厚、宛如古钟被无形力士擂响的震颤之音，以他掌心为圆心，沛然扩散！
空气仿佛凝成了透明的琉璃，被投入巨石，清晰可感的涟漪瞬间荡开。
第一把刀，距离三步。
刀身猛地一震！
刀脊上青灰色的釉膜刹那间被点燃，化作一道醒目的淡金流光，沿着共鸣槽的纹路疾速游走一遍，随即，一声清越悠长的嗡鸣破空而起！
紧随其后，第二把、第三把...淡金色的光芒如同被精准投掷的火种，沿着半圆形的阵列，由近及远，以一种充满韵律感的迅捷节奏，次第亮起！
嗡鸣声由单一音节迅速叠加、汇合，初时尚可分辨彼此，转眼间便融成一片低沉、和谐、充满意蕴的共鸣，仿佛有十张无形的战弓在同一刻被拉满，弓弦震颤，蓄势待发！
场边官兵中，响起一片压抑的低呼。
亮了！都亮了！
听这声音...跟以前的共鸣刀不一样！
更沉，更稳！
那十名持刀老兵，在刀身亮起嗡鸣的同一刹那，齐声发出一声暴烈的呼喝：哈！这并非事先演练，而是刀身传来的奇异震颤与力量感，自然而然激发了他们骨子里的凶悍之气。
无需任何指令，他们身形同时微沉，拧腰，挥臂！
刀光如匹练，斩破清晨微凉的空气，带着那抹淡金流光与和谐的嗡鸣，狠狠劈向各自前方五步外、碗口粗细的硬木测试桩！
嚓！嚓！嚓！嚓——！
一连串令人牙酸的利刃破木声密集响起，远比平日劈砍更加清脆、短促！
紧接着是笃笃的闷响，那是刀锋深深嵌入木桩的声音。
光芒在六息之后，如同退潮般由远及近，迅速黯淡、熄灭。
嗡鸣声也渐次低落，最终消散，只剩下刀身犹自满足般微微震颤的余音，以及...演武场上陡然爆发的哗然！
官兵们不由自主地向前涌了几步，瞪大了眼睛。
只见那十根硬木桩，被劈中的部位，裂口光滑平整得可怕，深切入木的刀痕几乎达到了刀身宽度的三分之二！
更骇人的是，所有老兵收刀而立时，身形稳当，呼吸虽粗重，却无半点脱力或被巨力反震的难受模样。
他们彼此对视，都能看到对方眼中难以掩饰的震惊与狂喜。
他娘的！这感觉...
跟切豆腐似的！平日里能砍进去一半就不错了！
关键是手不麻！刀好像自己吃进木头里去了！
一名性急的老兵甚至拔出刀，凑到眼前细看刃口，毫发无损，连个卷刃都没有。
效果，一目了然。
卫镇疆一直紧绷的嘴角，几不可察地向上牵动了毫厘，旋即恢复如常。
他目光转向身侧的赵浑。
赵浑脸上的肌肉微微抽动了一下，随即，他站起身来，抱拳向卫镇疆行礼，声音洪亮，瞬间压过了场中的嘈杂：大都督！此技确有其效，能短暂提升凡兵锋锐，末将佩服！
他话锋一转，目光如电，射向场中气息尚未完全平复的萧烈霆，声音里带上了一股金属摩擦般的冷硬：然，末将有一事不明，恳请大都督与这位...萧锐士解惑。
场中瞬间安静下来，所有目光在赵浑与萧烈霆之间来回移动。
赵浑踏前一步，声音清晰地传遍全场：此共鸣之术，究其根本，依赖萧锐士体内那特殊灵炁。若萧锐士战死、重伤，或...他刻意顿了一下，眼神锐利如刀，或心生异志，此技立废！且此灵炁来源不明，与幽枢院所斥污染何其相似？将一军战力，系于一人之身、一诡秘之力，是否太过冒险？若引得圣廷震怒，责我铁脊军私蓄禁炁，又当如何？
字字诛心！
场边不少军官面色立刻变了，窃窃私语声如蚊蚋般响起。
赵浑所言，并非无的放矢。
军队最忌惮的就是不可控的变数，尤其是这种涉及个人、来源成谜的超凡力量。
将部分战斗力与一个人的生死存亡、心境立场绑定，确实是兵家大忌。
更别提那污染与禁炁的指控，在幽枢院影响力无孔不入的西境，这顶帽子足以压垮许多人。
萧烈霆对此似乎早有预料。
他脸上并无慌乱，先向卫镇疆方向郑重一礼，然后才转向赵浑及众多官兵。
晨光落在他侧脸，勾勒出年轻却已显坚毅的线条。
他声音平稳，没有刻意拔高，却足够让前排的人听清：赵副都督所虑，皆在情理之中。他先是认可，缓和了针锋相对的气氛，然后才道，故此技，并非为取代我铁脊军将士平日操练与血勇，而是作为关键时刻，撕开敌阵、斩将夺旗的锋刃。是添一分胜算，而非赖以生存之本。
他看向那十名持刀老兵，问道：诸位同袍，方才共鸣之时，除却兵刃之利，可曾感到自身气血被强行抽取，或心神受制，刀不由己？
十名老兵几乎毫不犹豫，齐声吼道：未有！声音粗犷有力，带着亲身经历的确信。
一名队正更是补充道：回副都督，刀还是咱的刀，就是更利、更顺手！咱心里想的，手上使的，半点没变！
萧烈霆点头，目光重新迎向赵浑，继续道：此技只增器物之利，不耗士卒之本。刀在同袍手中，杀敌与否，如何杀敌，仍由持刀者决定。
他略作停顿，迎着无数道探究、怀疑、审视的目光，声音愈发沉凝清晰：至于灵炁来源...卑职本是炎曜边军溃卒，于血蚀荒原断脊濒死之际，神魂恍惚间，似引动古战场残留的一丝不屈灵韵，方侥幸续命，得此异力。他将早已斟酌过的说辞道出，半真半假，重点落在古战场、不屈灵韵上，这在崇尚英灵、血勇的军中，远比天碑、转世更容易被接受。
此力或异于常法，然其用于杀敌护国，用于为我铁脊军多添一分胜算，便是正道，便是好力！
他挺直脊梁，目光扫过赵浑，最终望向高台上的卫镇疆，抱拳，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：卑职愿以此身、此力，为大都督设想之甲胄炼气法探路，为我铁脊军万千同袍，多争一分活着凯旋、守护家园的可能！此心此志，天地可鉴，若有异变，不劳军法，卑职自绝于阵前！
掷地有声！
将个人力量与集体利益、保家卫国的大义紧紧捆绑，更以自绝于阵前的毒誓明志。
这番话语，立刻让许多中下层军官和士兵的眼神变得不同。
军中最重实际与血性，萧烈霆展示了利，表明了志，又将姿态放得极低（探路），赵浑那系于一人的风险论，在为万千同袍争胜算的悲壮承诺前，似乎显得有些...不近人情，甚至怯懦了。
赵浑脸色沉了沉，还想再言。
够了。
卫镇疆的声音响起，不高，却带着终结一切争论的威严。
他站起身，魁梧的身躯在晨光下拉出长长的影子，笼罩住小半个高台。
他环视全场，目光如鹰隼掠过每一张脸，最终定格在萧烈霆身上，声音铿锵如铁石交击：疑人不用，用人不疑。萧烈霆携重要情报归营，献共鸣之法，已显其志其能。今日演示，更证此技可行、可控、于我铁脊军有益！
他目光陡然转向赵浑，锐利如刀锋：至于圣廷与幽枢院...本督自会以八百里加急呈报枢密院，言明此乃军械司主导之武备革新，旨在提升我军战力，御敌于国门之外！铁脊军乃炎曜西陲屏障，首要之责是御外敌、保疆土！凡有益于此者，皆可试，皆可用！何须畏首畏尾，自缚手脚？！
一锤定音！
他不再看赵浑那微微发青的脸色，亲自从亲卫手中托盘上，拿起一枚玄铁铸就的腰牌。
腰牌古朴厚重，边缘锋利，正面以阳文篆刻着一个凌厉的锐字，背面则是细密的防滑纹与铁脊军·烈霆的铭文。
卫镇疆步下高台，径直走到萧烈霆面前，将腰牌郑重递过。
即日起，萧烈霆脱离待审，正式录入铁脊军籍，授锐士衔。卫镇疆的声音只有近处的几人能听清，却带着千钧重量，入灰鳞营重建序列，暂领队正之职。专司配合岳匠师改良军械，并协助沈医官，于伤残老兵中，试行基础引气复健法。
萧烈霆双手接过那枚沉甸甸、冰凉的玄铁腰牌，触手生温，仿佛带着铁脊军的意志与份量。
他屈膝，单膝触地，抱拳：卑职萧烈霆，领命！必不负大都督信任，不负此衔！
起来。卫镇疆虚扶一下，目光深邃，望你记住今日之言。锋刃利否，终究要看持刀之手，为何而挥。
仪式结束，人群渐散。
各种目光——敬畏、好奇、审视、嫉妒——如同潮水般落在萧烈霆身上，又随着人流退去。
赵浑面无表情地向卫镇疆行礼告退，转身离开时，步伐稳健，却带着一股生人勿近的寒意。
经过正被岳磐石、沈砚舟以及几名相熟锋刃营老兵围住祝贺的萧烈霆时，他脚步未停，只是眼角的余光，如同冰冷的刀锋，极其短暂地刮过萧烈霆被众人簇拥的身影，随即没入营区通道的阴影里。
他回到自己戒备森严的营帐，挥退左右亲随。
帐内光线昏暗，只有一盏油灯在案头摇曳。
他静立片刻，确认四周无人，才走到角落，从一只上锁的铁柜暗格中，取出一枚鸽卵大小、表面布满粗糙天然纹路的灰白色石块——最简易的单向传讯奥术符文石。
他指尖凝聚起一丝微弱的内力，注入石中。
石块微微发热，纹路亮起极其黯淡的、不稳定的微光。
他将石块凑到唇边，声音压得极低，仿佛毒蛇吐信：冯巡查。
片刻，符文石传来模糊而阴冷的回应，夹杂着轻微的杂音，显然是远距离传讯的损耗：如何？
如你所料，赵浑眼底深处掠过一丝挣扎，但迅速被更深的阴郁和决绝覆盖，大都督力排众议，授予那小子锐士衔，并令其主导修真化试点，参与伤兵营事务。此人已成气候，名分已定，寻常手段...难制。
符文石沉默了几个呼吸，冯稽的声音再度传来，更加冰冷，也更加清晰：你之前所提特别方案，或许...是时候了。
赵浑握紧了符文石，粗糙的棱角硌着掌心。东西呢？
会有人送给你的人。记住，冯稽的声音如同附骨之疽，要看起来像修炼失控，或新晋锐士急于求成，引动禁炁反噬...干净些。你是军中宿将，当知如何让意外显得合情合理。
...明白。赵浑从牙缝里挤出两个字。
通讯中断，符文石上的微光彻底熄灭，恢复成一块不起眼的顽石。
赵浑却依旧死死攥着它，指节因为用力而发白，手背青筋虬结。
帐内寂静，只有他粗重的呼吸声，以及眼中那剧烈翻腾的挣扎、愧疚，最终被一种更冰冷的、如同铁锈般蔓延的狠厉所淹没。
远处，演武场的喧嚣早已散尽。
新任锐士萧烈霆婉拒了岳磐石拉他去庆祝的提议，将那枚玄铁腰牌仔细系在腰间，金属的冰凉透过衣衫传来，时刻提醒着他新的身份与责任。
他跟在沈砚舟身后，正朝着营区西北角的伤兵营走去。
那里是他第一个正式职责所在——协助沈砚舟，从那些最绝望、最需要希望的伤残老兵开始，尝试播下第一粒引气复健的种子。
阳光将他们的影子拉长，投在满是车辙和脚印的黄土路上。
沈砚舟的药囊在身侧轻轻晃动，散发出淡淡的、复杂的草药气息。
伤兵营人心复杂，沈砚舟的声音平静地传来，像是在陈述天气，有真伤残，有混日子的，有绝望等死的，也有...别处安插的眼睛。你持此腰牌前去，便是动了某些人的奶酪。
萧烈霆按了按腰间的牌子，感受着那坚硬的触感，目光望向不远处那片低矮、灰暗、隐隐传来呻吟与药味的营区。
总得有人开始。他说。