“老夫人，今日晚辈登门，除却探望之外，还有一桩小事相求。”
程老夫人随口应声：“你说便是，自家人，能帮的我定然帮。”
话是这么说，但是心里却不是这么想的。毕竟别的还好说，但要是借钱什么的是万万不行的。
要不是看萧凤带来这么多好东西，程老夫人可不会这么体面。
萧凤缓缓开口，措辞得体，只挑最稳妥的说辞，半字不提陈清扬病重渡劫、梦中窥影，也绝口不提程少商在府中受欺受磋磨的情况。
“晚辈夫人加家中有一妹妹，名唤清扬，自幼身体稍弱，在汝南绿竹舍清修静养。她常年独居竹舍，清净孤单，身边无同龄玩伴，日日独处，难免寂寥。”
“晚辈偶然得知，府中少商侄女年纪相仿，乖巧懂事。想着姐妹亲缘难得，便想接少商前往汝南竹舍小住几年，陪着我那小妹作伴解闷。
一来可陪清扬驱散孤单，二来竹舍清净安稳，远离俗世繁杂，也能让孩子静心养性、安稳度日，两全其美。”
话音落下，前厅的氛围瞬间微妙下来。
方才还满脸笑意的程老夫人，脸色唰地一下就沉了下来，嘴角笑意尽数敛去。
葛氏也很不乐意：“哎呀，这事怕是不妥。少商是程家正经嫡女，是大房的孩子，本该留在祖宅长大。
哪有小小年纪远赴他乡、寄居外亲的道理？
传出去，旁人还要说我程家不懂规矩、留不住自家孙女。”
程少商留在老宅，就是她拿捏大房的把柄，也是家里免费干活、随便磋磨的小累赘，白白占不了多少好处，还能任由她拿捏。
若是就这么被接走，往后她哪里还有随意拿捏的由头，葛氏也再没了磋磨占便宜的机会。她自然不愿意了。
程老夫人当即摆起脸色，语气带着几分推脱：“是啊是啊，再者说孩子年纪太小，离乡太远，路途颠簸，在外寄居多有不便。我看还是留在老宅吧。”
拒绝的意思，直白又坚决。脸色也很不好看。
一旁侍立的葛氏见状，立刻顺势上前，柔声附和，暗中挑拨：“是啊萧舅爷，您有心了。只是少商到底是程家血脉，长在祖宅才合礼数。再说老夫人最疼孙辈，定然不会委屈了孩子，就不劳您费心奔波了。”
句句看似懂事，实则句句堵死前路，只想把程少商继续困在老宅，任由她们拿捏磋磨。
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萧凤早料到二人会这般推脱阻拦，面上不露半分愠色，反倒顺势露出几分为难、愧疚的难言神色，微微蹙眉，语气带着无奈。
“老夫人这般说，晚辈实在惶恐。”
他话音刚落，身后随行的仆从早已得了授意，立刻上前一步，装作性情耿直、不懂拐弯的鲁莽模样，高声开口。
“老夫人、程夫人，小人斗胆说句实话！”
“此番萧舅爷登门接表小姐，并非自作主张。这些厚礼珍宝、绫罗绸缎，全都是汝南陈家陈老爷、陈夫人特意备好送来的！陈家七小姐独居清修，实在孤寂，真心盼着表小姐过去相伴几年。”
“陈家特意叮嘱，这些礼物，就是为了恳请老夫人成全，算是一点心意。若是老夫人执意不肯放行，那这些厚礼，我们便只能原样带回汝南复命了。
不然回头陈家问起，咱们这边收了人家厚礼，却不肯成全这点小事，传出去，倒像是咱们程家刻意贪图陈家财物、吞了人情好处，礼数上实在难看！”
这话一出，全场瞬间死寂。
字字精准戳中程老夫人的死穴。
她这辈子最贪财，最护着到手的财物，最受不了已经落袋的好处再被人拿走。
这些金银绸缎、珍宝好物，她早就视作自己囊中之物，满心欢喜盘算着归自己支配。现在听说不同意就要原样搬走，简直是剜她心头肉。
葛氏脸色瞬间僵住，还想继续挑拨劝说：“不过是旁人闲话，何必在意，到时候你就说……”
话没说完，就被程老夫人狠狠一眼瞪了回去。
程老夫人此刻哪里还听得进半句推脱，心里的算盘早就打得噼里啪啦响。
有厚礼稳稳到手，不用自家耗费分毫，还能少一张嘴吃饭、省下程少商的口粮衣食，还能落个人情。
这般天大的好事，她傻子才会拒绝！
什么祖宅规矩、旁人闲话，在真金白银面前，全都不值一提。
程老夫人当即一改方才推脱的冷脸，立马堆起笑意，大手一挥，故作大度：“哎呀！原来是陈家一番美意，是我方才思虑不周、太过死板了！”
“既是陈家小女真心孤单、想要孩子相伴，又是亲戚情分，哪有硬生生拆散的道理。都是自家人，相互帮扶、彼此作伴，本就是应当的！”
她转头狠狠瞥了葛氏一眼，堵住她所有挑拨的话头：“这事就这么定了！少商跟着萧舅爷去汝南小住几年，陪陪陈家小姐，既能修身养性，又能见见世面，再好不过了！”
葛氏被堵得哑口无言，满心不甘，却不敢当着外人的面违逆老夫人的意思，只能硬生生憋下所有心思，脸上还要强装笑意附和。
萧凤压下心底的畅快与释然，面上依旧谦和有礼，微微拱手：“多谢老夫人成全，晚辈感念在心。日后少商在汝南，晚辈必定悉心照拂，绝不让她受半分委屈。”
“好好好，尽管带去！” 程老夫人抱着礼盒边角，生怕下人真的搬走，连连应声，态度热忱无比。
事情就此敲定，全程顺理成章，无人再敢阻拦。
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不过半柱香的时辰，被下人匆匆唤来的程少商。
竟是一天都等不得了。
甚至没想尽点地主之谊，连饭都没打算让萧凤吃。
七岁的小姑娘瘦小单薄，懵懵懂懂站在了前厅之中。她身上穿着洗得发白、拼接补丁的旧衣，眉眼紧绷，满脸戒备。
长期的苛待与冷眼，让她小小年纪就习惯了低头隐忍，眼底藏着与年龄不符的惶恐与不安。
她根本听不懂大人们口中的人情往来、利益交换，什么汝南、什么相伴、什么暂住，她一概不知。
她只看见陌生的贵客、满院的礼盒、严肃的长辈。