佐藤宽的车开进七十六号大门那天，陆行舟在区本部当值，连弄堂口都没出。
神仙打架，凡人递不上茶。可这一架怎么打、打成什么样，关系他后半年的生死——看不见，就只能拼。拼图的料，得从三条道上来。
消息传得比人快。当天下午，南货店那条线就有闲话飘出来：特高课的车队进了极司菲尔路，大门关了两个钟头，进出的班车全在外头排队。闲话只有壳，没有瓤。瓤，得一块一块凑。
第一块碎片，三天后自己送上了门。
高丽生近来心气不顺，陆行舟便做东回请，小馆子，一坛花雕。三巡下去，副官大人的舌头照例大了。
那天的阵仗，你是没见着。高丽生捏着酒盅，东洋人四辆车，主任迎到二门——二门！多大的体面。进了后厅，门一关，谈了整整一个时辰。茶房进去续水，叫挥出来了；卫兵一律退到廊子外头，隔着一个天井。
谈成了？
谈成个屁。高丽生打了个酒嗝，凑近了压低嗓子，客人走的时候，笑眯眯的，鞠躬，上车，礼数一样不缺。茶房再进去收拾——主任那只雨过天青的茶盏，碎在地上，茶叶子糊了半面墙。
泼上墙的。不是失手，是掼的。
主任呢？
三天没吊嗓子。高丽生竖起三根手指，跟了主任这些年，他摔茶盏，我统共就见过这一回。丹桂第一台送来的堂会帖子，原样退回去了。您琢磨琢磨，主任连戏都不听了。
一个时辰谈了什么，高丽生不知道。门关着，天底下知道的只有两个人。可碎在地上的茶盏不会撒谎——万啸卿把礼数做足，把面子送尽，末了一个人在空屋子里，掼了自己最心爱的东西。
第二块碎片，来自百乐门。
白玫下了场，在包厢里歇烟。烟卷夹在指尖，话从烟雾里递出来：你叫我留心领事馆，留心着了。那天夜里，电务房的灯亮到后半夜，发了封加急电，挂特急、亲译，直通东京。第二天，原定初十的联席碰头，佐藤那边回了四个字——容后再议。到今天，再没议。
消息哪来的？
领事馆当差的，也要吃花酒。白玫弹了弹烟灰，眼波扫过来，陆先生，这一笔怎么算？
记账。陆行舟说，另有一桩，不记账，是命令——从今夜起，你线上的眼睛，全闭上。人发三个月嚼谷，让他们睡觉，买卖一概停。
白玫的眉挑起来：财神爷叫我关张？
神仙打架，底下人不抬头。他把帽子扣回头上，等尘埃落定，再睁眼。睁早了，眼珠子保不住。
又记你一笔。她把烟摁灭了，利滚利。
第三块碎片最省事，是雷震虎自己吼出来的。
区本部食堂，雷队长端着饭碗拍桌子，唾沫横飞：痛快！巡捕房那头递的信儿——七十六号第三行动队，整队停职，半个月！秃鹰周秃子，记大过一次，气得连夜把沪西的公馆退了，滚回队里睡板床！狗咬狗，咬得好，最好咬死一双！
有人问缘由，雷震虎把眼一瞪：听说打了不该打的人呗。东洋人的狗也分里外——里头这条咬了外头那条，主子能不抽鞭子？
满堂哄笑。陆行舟坐在角落，就着咸菜扒饭，笑得跟大家一个节拍。
三块碎片，当夜在书店后间的灯下，拼成一张全图。
佐藤登门，要的是人——动手打伤特高课下属的秃鹰，得交给宪兵队。万啸卿不能给：人交出去，七十六号就从降成了，他这个主任往后见了日本人，行礼都得改角度。可又不能全不给，给硬了，头上那顶帽子是东洋人赏的。于是关起门磨了一个时辰，磨出一个不痛不痒的停职整训——佐藤笑着走，回馆就拍电报告状；万啸卿送完客，掼了茶盏。
东京的回电不用猜，横竖是以大局为重。大局重不重另说，并轨是死了——每旬一次的情报互通停了，联席会议容后再议了，两家往后各扫门前雪。
万啸卿的手法画像，佐藤的标本直觉，原本正要拼到一处，拼成一张完整的他。如今这两样东西隔着一地碎瓷，谁也不看谁。
火是他自己点的。点火那天他就清楚，这种火烧得了篱笆，救不了命——救命的，是篱笆倒了之后这段没人看守的日子。
变化立竿见影。万啸卿一连十来天没再叫他帮小忙——魔窟里忙着关起门查内鬼，顾不上敲打一条军统的咸鱼；特高课那头也安静了，书店里那位爱买汉学书的洋行译员，半个月没露面。两只钳子同时松开，这在过去一年里，一天都没有过。
十天？半个月？说不准。他把这段日子当钱花，一天掰成两天用。积压的事有一摞，拣要紧的，先办三件。
喘出来的第二天，办头一件。疏影来店里还书。
夹在书页里的字条只一句问话。他回得也简：闸北到南市那条单线，拆成两条，互不知情；跑得最勤的两个交通员撤下去歇一个月，生面孔顶上；另设一个落雨天专用的备用接头，城隍庙东，修伞摊。
疏影把字条按进茶碗底，看着字迹泡开、化净，才问：照多久备？
照一个月。他说，他们的内耗，就是我们的补给。他们歇多久，我们抢多久。
疏影点头，抱起那摞书走了。前后一盏茶，多余的字，一个没有。
第五天，办第二件。
这件事他压了整整一个冬天的心思。指名递东西进七十六号，等于往以周钓鱼的旧局里伸手——上回那口锅还温着。要送，就不能是送给谁，得是送给一批人，不指名，不认领，查到天边也只是一桩善举。恰好慈善堂的冬赈在募，商会里一位无名善士捐了两百件棉袄，点名送各监所在押人员，报效宽大自新的德政。
他往家里拎回一件半旧的棉袄，让曼丽拆了里子，絮新棉，针脚要密。
给谁呀，当家的？
一位长辈，在难处。
曼丽没再问，把顶针戴上，缝了半宿。手指头扎了四五个眼，骂了四五十声陆行舟你个死没良心的，针脚却密得下不去指甲。领口那块补丁是他自己钉的——茶褐色粗布，颜色跟当年那间茶馆里的桌围，一模一样。
第八天，慈善堂冬赈的两百件棉袄送进极司菲尔路，小报上还登了一条，夸七十六号宽大为怀。看守们扒着挑，新的厚的先进了自家门——那件打补丁的旧棉袄没人看得上，顺顺当当，发到了里头。
棉袄里什么都没缝。棉袄本身就是话。
又过两日，花过金条的那条杂役线上捎出一句闲话：放冬衣那天，里头有个姓周的老犯人，领了件打补丁的，把领口来回摸了半天，夜里枕着睡。
陆行舟听完，给茶缸续了水。枸杞浮起来，他看了很久，一口没喝。
至于第三件，那晚在百乐门就办了——夜莺的网眼一收，几十号人沉下水面。风头上少一双眼睛，就少一个被顺藤摸瓜的把柄；歇足了的线，将来才拉得动大鱼。
第十一天，雷震虎又带回新闻：七十六号关起门连查三天内鬼，查的是谁跟特高课私相授受——两家不光不共享了，还互相往对方眼里揉沙子。陆行舟在心里给这场火添了半句考语：烧得比预想的还旺。
第十四天早上，小邓送报进店，脸色不对。
先生，街口贴布告了，围了好些人，巡捕在旁边站着岗。
陆行舟踱过去看。人群不吵，一个个伸着脖子，看完了就低头走，走得都比来时快。浆糊还湿着，一股子面粉馊味，墨字一行一行往下压：自首政策加码——既往自首者，一律免究；逾期不自者，罪加一等；凡窝藏、包庇者，与匪同罪。
最底下一行，字最小，墨最黑：凡列名顽固分子者，其家眷亲属，即日起一律传讯问话。
七十六号在外头输了阵，回过头，把刀口对准了最软的地方。喘息，到头了。