看货定在后半夜，地点是北站货场西头的三号仓。
关东煮那顿酒吃过第九天，滨田捎话来了：硬货到库，请陆桑过目。
楼阿鑫头前带路，进了仓门就往墙根一缩，再不肯多走半步。这位五金行经纪如今学乖了——陆老板的事，眼睛少看，嘴巴缝牢，脚底下离货三步远。
仓里点着两盏马灯。目黑常吉抱着算盘候在灯下，见人进来，欠身半个躬，转身起开第一只木箱。
箱盖掀起，一股新枪油味顶出来。
三八式。枪托上烙着“廃”字钢印，二十支码得整整齐齐。陆行舟——这会儿是一口宁波腔的陆老板——伸手提出一支，拉开枪机，凑着马灯往膛里瞄。
膛线是亮的，油是新的。
他不动声色，又抽了四支，支支拉栓。枪机咔啦咔啦，声音脆得像新出厂。划根火柴凑在枪口照膛，火苗映出一圈一圈的阴线，齐整得能数出条数。四十支里他抽验了八支，八支都是这个成色。
兵站的账本上，这两箱是“梅雨锈蚀、撞针失灵，报废核销”。纸上废了，铁没废。滨田的功夫全做在账面上，一个字都不劳烦枪本身。
“报废品。”目黑常吉的中国话一板一眼，“打不响的。”
“晓得晓得。”陆老板把枪放回箱里，拍了拍手上的油，“废铁么，阿拉按废铁称。”
驳壳枪另装一只小箱，十二支，是历回查抄充公的杂货。枪柄上留着旧主人磕出的豁口，成色新旧不齐，有两支的机簧涩得拉不开。六五子弹码在最里头，箱面封条上打着兵站的火漆，一箱一千二百发，论箱不论发。
议价议了小半个时辰。
目黑常吉报价，步枪一支一百大洋。陆老板还到六十：“报废品么，废铁价。”一句话把对方自家的账本搬出来当刀使。目黑常吉脸不红，算盘一横：“九十。报废的纸，是中佐写的；枪，是新的。”陆老板摇头：“账上写报废，阿拉就只好按报废买——账，是不会撒谎的呀。”这话是滨田自家的口头禅，目黑常吉的算盘停了半拍，珠子响了三轮，八十成交。
驳壳枪他挑出机簧涩的那两支，当场压价：“格两支是要请郎中的，药钱侬出还是阿拉出？”一百二的开价，落在一百。子弹一箱四十五块，十箱起提，一个子儿不让。墙根的楼阿鑫听得直抹汗——跟皇军的账房掰价钱掰到这个地步，他是想都不敢想。
暗处有人笑出了声。
滨田卯之助从货架后头踱出来，军服外头罩着件仓库工装褂子，乍一看就是个盘库的账房先生。
“陆桑好眼力。”他说，“会看膛线、会挑机簧的客人，才是识货的客人。识货的客人还价，我听着舒服——不还价的客人，我夜里睡不着觉。”
陆老板拱拱手：“中佐做的是大生意，阿拉做的是小本生意。小本生意，一个铜板要掰两半用。”
“所以我喜欢跟陆桑做。”滨田在箱子上坐下来，“说吧，你的规矩。”
陆老板伸出三根手指。
“第一，钱货两讫，不赊不欠。货到秤到，金条压秤，大洋点数，当面两清。第二，货走水路，车到船边，岸上不过夜。第三——”他停了停，“片纸不留。条子、账目、名姓，一样都不许有。这单生意，做完就当没做过。”
滨田把三根手指头一根一根听完，一巴掌拍在膝盖上。
“好规矩。船场的老铺子，传三代的，讲的就是这三条。”他眯着眼打量陆老板，“陆桑要是生在大阪，能当大番头。可惜，可惜——生在上海，只好跟我做买卖。”
他说完自己先笑，笑够了，扭头对目黑常吉说了句大阪话。目黑常吉把算盘往腋下一夹，从怀里摸出个小木匣，搁在箱盖上：备用撞针一包，通条四根。
“添头。”滨田拍拍木匣，“船场的规矩，老主顾，要给添头。至于路上——”他从工装褂子里抽出一张纸，就着马灯扬了扬，“我的车送到船边，我的纸管到吴淞口。陆桑只管收货。”
马灯底下，那张纸上的关防大印，红得发黑。
回到书店，陆行舟在柜台后头坐了半夜。
罐头是买卖，枪不是。罐头折在路上，折的是钱；枪折在路上，折的是命——押货的命，接货的命，往上数一整条线的命。这一单的分量，跟前头几船不是一杆秤能称的。
可这单必须做。江北捎出来的话就八个字：熬得过饿，熬不过手空。反扫荡打到这个份上，一支膛线没磨平的三八式，比一船罐头金贵十倍。
金条走白玫的场面兑出来，来路挂在舞厅的流水上，干净。程麻子只管码头过驳，脚夫工钱加倍，规矩只有一条：搬箱子，不问箱子。花二顺只管行船，走内河汊道，避开大江上的检问所，三天到地头。两头照旧互不见面，谁也不知道谁姓什么。
日子他也挑过了。下弦月，后半夜没月光；看云头，那两天有雨——雨夜里巡逻艇懒得离开航道，探照灯照不透雨幕。潮水涨到三成，船吃得住货，走得快。
他把三层手在心里一层层又捏了一遍，捏实了，才吹灯上楼。
交割那夜，苏州河下起了细雨。
后半夜两点，两辆兵站卡车顺着堆栈夹弄倒到岸边。帆布一掀，穿军装的兵跳下来，一箱一箱往跳板上搬。
程麻子缩在栈房檐下，眼珠子都不会动了。他在码头混了半辈子，走私的、销赃的、绑票的全见识过，皇军自己开着军车给黑市送货上门，这是开天辟地头一回。
“陆、陆老板，”他咽了口唾沫，“格算啥名堂……”
“军用物资转运。”陆老板站在暗处，声气平平，“看牢侬的跳板，别的少看。”
目黑常吉带着小秤上了岸。金条一根一根压上秤盘，秤砣往刻度上挪，算盘珠子跟着响；零头是大洋，一摞十枚，他点得比钱庄的老先生还快。点完，欠身一躬，收秤走人，从头到尾没往枪箱上看一眼。
花二顺的船贴着趸船停稳。枪箱下舱垫底，上头压咸鱼——满满两舱盐腌咸鱼，盐腥气冲得人睁不开眼，什么枪油味都盖没了。花二顺踩着鱼筐直咂嘴：“陆老板，格些咸鱼，到了地头卖脱伐？”
“送侬了。”陆老板说，“记牢，鱼底下的东西，比侬的命金贵。”
装到一半，探照灯扫过来了。
一道白光贴着水皮子犁过来，把半条苏州河照成白昼。巡逻艇的马达声由远而近，艇艏机枪套着帆布罩，罩子底下那家伙什，码头上人人认得。
程麻子两条腿一软，死死扶住跳板缆绳。搬箱的兵倒不慌，照搬。
艇靠了帮。艇长是个少尉，皮靴踩上跳板，指着舱口叽里咕噜一串。
花二顺从怀里摸出那张纸，双手递过去。
少尉就着手电看。兵站部的关防，主计中佐滨田卯之助的私章，一行公文字：军用物资转运，沿途一体验放。手电又往舱里扫了一圈，白光底下，咸鱼一层压一层，盐粒子闪闪的。
少尉把纸折好，双手还回去，靴跟一磕，敬了个礼。
“哈依。”
巡逻艇退开，调头，白光收了，马达声沉回雨里。
程麻子顺着缆绳出溜下去，一屁股坐在缆桩上，半天没爬起来：“乖乖……乖乖……”
陆老板走过去，往他手里塞了一封大洋：“压惊的。今夜的事——”
“啥事体？”程麻子把大洋往怀里一揣，缓过一口气来，“今夜落雨，码头上啥人也没来过，啥事体也没有。陆老板，我程麻子吃这碗饭，靠的就是记性差。”
陆行舟退回栈房的黑影里，没动。
他看着花二顺把那张放行条折好，贴身揣进怀里。两箱步枪、十二支驳壳枪、十箱子弹，从兵站的仓库里出来，坐皇军的卡车，领皇军的关防，过皇军的封锁线，去打皇军。这一张纸，比舱里所有的枪加在一起都硬。
缆绳解了。橹一摇，船头拱进雨雾。
船影一点一点没进夜色里。船尾的花二顺回过头来，朝着岸上压低了嗓子——
“陆老板，下趟——还有伐？”