极司菲尔路后楼的灯，亮到了后半夜。
三伏天，电扇摇头摆脑地吹，吹出来的风也是热的。万啸卿穿件白纺绸短褂，靠在藤椅里，留声机上转着《捉放曹》，唱针沙沙地走。他手里那份条陈，已经看到第三遍。
《军用物资流入黑市查察条陈》，经济处科长尚墨林的手笔，小楷一笔不苟，规矩得近乎讨好。
前头几页他翻得快。东洋罐头满街，锈听子论斤卖，太太们拎着白菜去换牛肉——癣疥。磺胺、奎宁走黑市，价钱翻着跟头涨——历来如此，也是癣疥。翻到末页“访闻”一栏，扇子停了。
黑市深处，有人问价“硬货”。六五子弹，论箱。
没有人证，没有物证，一句风闻。万啸卿的指头却落在“军械”两个字上，轻轻敲了三敲。
绑票的杆子也要枪，三支五支，够使一年；成箱的六五子弹，杆子吃不下，也使不着。吃得下这个量的，只有一种人——江北芦苇荡里那些人。军械入黑市，下家在江北，这案子连起来念，就不再是经济处的案子，是通共的案子。
他把条陈搁在膝盖上，望着留声机出神。
家里两滩人马，面和心不和，楼上斗到后院；宪兵队那边，开春到如今，他手上没送过一桩挂得上号的案子，见面客气是客气，茶一回比一回凉。官场的凉热，他的鼻子向来最灵。
一桩通共军械大案，人赃俱获，卷宗往虹口一递——面子、里子、日本人跟前的分量，一案全有。
电话摇到经济处。后半夜两点，尚墨林一头汗进了后楼，站得笔直。
“末页那条访闻，哪里来的？”
“回主任，闸北一个枪贩子，吃醉了吹的，讲有人拿六五的样子给他过过目。卑职拿话套他，酒一醒，死也不认了。”
“罐头呢？”
“查了三处，全是散货，追不到源头。”尚墨林陪着小心，“卑职愚见，罐头是小事体……”
“罐头是苍蝇。”万啸卿打断他，“苍蝇多的地方，底下有肉。”
他竖起两根指头：“这案子两头。一头是卖家——满街的洋铁听子，总有一个漏缝的仓，跑不掉。一头是买家——吃得下成箱子弹的嘴，全上海数不出几张。卖家是钱，买家是命。先摸买家。”
他把条陈丢回去：“从明日起，你手上旁的事全放下，专办这一案。人手随你挑，钱随你支，案情不过科，直接回我。”
尚墨林喉头一动，深深躬下去：“谢主任栽培！卑职就是肝脑涂地——”
“忠心不值钱。”万啸卿摆摆手，“钱粮的案子办成铁的，比十份忠心值钱。去吧。”
皮鞋声在楼梯上一路轻下去。唱片转完了，唱针空走，沙沙，沙沙。万啸卿没起来换片子，靠在藤椅里闭着眼，指头在扶手上，又敲了三敲。
三日后晌午，高丽生摇进书店，一身酒气，进门先讨了半盆凉水抹脸。
“陆先生，救命。陪虹口来的客人吃酒，绍兴酒烫着吃，三伏天，要人命。”
曼丽端出一碗井水里镇过的酸梅汤，撇撇嘴：“日头毒成格样，酒还吃得落，高副官格条命是铁打的。”说完拎起篮子，上菜场去了。
一碗酸梅汤下肚，高丽生活过来半条命，话匣子跟着就开了。这几日七十六号里鸡飞狗跳：尚科长一步登天，专办大案，进出后楼比他这个副官还勤；主任夜里不睡，白日里拘着人回话，回得不合意，茶杯就往地下掼。尚科长那一班耳目倾巢出动，黑市上的草，三天翻了三遍。
“连我都跟着遭殃。”他拿帽子扇风，“昨日打发我去戏园子定包厢——案子要办，戏也要听，主任的老规矩。”
陆行舟替他续茶，一脸不解：“黑市上那点烂事体，也值得主任费神？经济处尽够了呀。”
“你当主任的鼻子是摆设？”高丽生半醉，嗓门压是压着，得意是真得意，“隔三条马路，他闻得出腥气。旁人看条陈是看字，主任看条陈，是闻味道。他讲了，这案子底下有肉。”
“出了大案，高副官水涨船高，先道个喜。”
“借你吉言。”高丽生起身，顺手又抽走一本戏考，“记账上，月底一道结。”
人走了，店堂里剩一股酒气。陆行舟收茶碗的手不紧不慢，心里那杆秤却压上了砝码：罐头的风声，他上月就摁下去了；摁得住风声，摁不住那一位的鼻子。军械两个字，到底还是爬上了极司菲尔路的案头。
当夜打烊，他在灯下坐到三更。
上月那一手，是冻：停一单，冻一层，三天里“陆老板”从黑市退成一个传说。对付经济处的耳目，够了——耳目是狗，味道断了，原地转两圈就散。万啸卿不一样，那是猎人。那位主任审出过什么、嗅出过什么，他领教过不止一回。猎人进山，不怕没兽踪，只不信山里死寂：风声明明说有货，货又凭空没了，这份干净，本身就是破绽。
空山留不得。得给猎人一条看得见的兽踪——一条往南去的兽踪。
要命的地方，他在心里过了两遍：货是真的，路是真的，兵站仓底那本账，经不起有心人一页页去对。好在滨田的功夫全做在纸上，公文里报废的货，查到天亮还是报废；真正悬着的一环，是“陆老板”三个字往哪里落。落在北边，是杀头的案；落在南边，隔着一道海，就是查不动的案。
他从柜台底下取出一本八成新的流水账，浓茶泼过，阴干，又在晒台上暴晒了半日，纸色黄脆，像用过两三年的旧物。灯下开笔，字学省港写字先生的路数，窄长带钩。账上笔笔是“港庄来货”，罐头若干，水脚若干；“陆老板”名下，只有一色“佣二分半”；东家不落名，只画一个圈，圈里一点——省港庄口惯用的花押。他还错了两笔小数，隔三页再冲正。真账房才犯这种错，也只有真账房记得回头改。
做好的账，隔夜进了广东路一间不挂牌的账房间。房是包月生经手赁的——口信和定钱隔着门缝塞进去，说是一位“广东客”托办，佣钱加倍，正主的面一回没露过。掮客认钱不认人，将来查到他头上，他一问三不知，句句还都是实话。账压进抽屉，抽屉面上蒙一层筛过的香灰，薄薄的，匀匀的，像搁了半年。
第三步是风。白玫的场面上，挑两个嘴最松的掮客，一台花酒，话赶话斗起富来：一个吹自己认得“南边的路子”，货是省港水路上来的，广东帮过的手；另一个不服，吹得更圆。舞池里的醉话，隔一夜，就是黑市上的行情。
真线那头，纹丝不动：滨田处本月班期照冻，楼阿鑫的规矩上月立死，程麻子的码头，连咸鱼都不过一筐。
三更过了，他把笔洗净，吹灯上楼。楼梯响到一半，楼上传来曼丽含糊的梦话，骂的还是菜场上跟她抢罐头行情的雷太太。
又过了五日，白玫的暗记到了：场子里来了几张生面孔，不点舞，专拣掮客多的台子坐；广东路那间账房的门锁叫人动过，抽屉里的账翻过又放回，连那层香灰，都替他原样铺平了。
沙子，进了猎人的口袋。
入夜，静安寺路的戏园子，楼上头等包厢，台上贴的是《空城计》。包厢是高丽生头天定下的，他垂手守在廊下伺候茶水，大气不敢出。
尚墨林侧身进来，半躬着，嗓子压得极低：摸着眉目了。货走省港水路，广东帮的手；沪上只设一个写字，宁波口音，人称“陆老板”，替东家吃佣，二分半；东家坐在香港，从不露面。
“佣钱二分半？”万啸卿的扇子停了半拍，“广东庄口给写字的行价。嗯——倒像真的。”
扇子重新摇起来，他的眼睛没离开戏台。城楼上诸葛亮稳坐抚琴，城下司马懿疑了又疑，末了一声令下，大军倒退四十里。满园彩声里，他笑了一声。
“司马懿输就输在——只带了眼睛，没带鼻子。”
尚墨林躬着身子，不敢接话。
“写字底下，还有写字。”折扇点了点他，“盯死那间账房，不许惊动。线，放长。”
台上锣鼓收煞，又是一片叫好。万啸卿收拢折扇，在掌心敲了两下。
“散了戏，卷宗送公馆。”他说，“这案子，本主任亲自过问。”