头班的渝电，到得比点卯的哨子还早。
十月的风硬起来了，把区本部院里的梧桐叶扫得满地打转。陆行舟进译电科的门，棉袍还没脱利索，方鉴清已经候在他桌边，两根指头捏着一份电稿，像捏着块烧红的炭。封皮上斜盖两个红戳：特急。密。
“区座点名要的译文。”方科长的嗓子压得只剩气声，“限一个钟头。你当值，你来。”
陆行舟坐下，铺纸，开电本。码子一组一组从笔尖底下过，过成字，字连成行——
“军事委员会调查统计局令：铁血锄奸团行动组即日抵沪。着上海区倾全力配合，情报、器械、路线、接应，专责专办，贻误者以纵奸论处。”
电尾还坠着半句旧话：“前谕沪上锄奸半年无一案，耻犹在耳，着即洗刷。”
那句申饬他见过。璩宏达到任那天，手令末尾抄着的，一字未删。重庆记仇，记了三个月，这回是刀随话到。
铁血锄奸团，这名号他不陌生。前两年孤岛里几桩响案——伪商会的会长死在理发椅上，伪报馆的主笔死在自家包厢——报上登一回，租界抖三天，都记在这块牌子底下。渝方直属，行踪无定，手黑，枪快，不跟任何一处驻在机关通气。这样一支队伍开进上海，是往滚油里浇水。
译完末一组，他搁笔，吹墨，把译文誊清送上去。抄电报的，亲手把一道绳子抄进了上海。绳子套谁的脖子，他誊的时候还不知道。
午后，璩宏达叫他。
还是那间没窗的屋子，绿罩台灯白天也亮着。译文摆在桌面正中，墨迹干透了。
“你译的，内容不必我再念。”璩宏达开口，不绕一个字，“锄奸团直属重庆，不归本区节制。可他们在上海睁眼、伸手、开枪、脱身，样样要本区往上递。”他一个字一个字往下砸，“递东西的这只手，要稳，要严，还要——丢得起。”
陆行舟把腰弓下去：“卑职愚钝，副区长的意思是……”
“联络员，两头传话。”璩宏达说，“那头露了白，七十六号先摘联络员的脑袋；这头出了纰漏，重庆先查联络员的底。一根脖子，借给两把刀使。”
“这差事，我定了你。”
苦相堆上脸来，快而不乱：“副区长明鉴！卑职这胆子，见血就软。元宝台那回，行动队往外抬人，卑职在对街都不敢看……”
“见血的活，轮不到你，你只管递。”璩宏达截断他，“元宝台那桩，你眼睛尖，手脚干净，递上来的东西不掺自己的心思。这差事，配你。”
配你。不是你配，是配你。陆行舟垂着眼，把这两个字掂了掂，没接。
璩宏达抽出一纸派令，提笔，在末行批字。八个字，笔笔见骨：戴罪立功，以观后效。
“卑职斗胆。”陆行舟盯着头两个字，“上月那件实绩，副区长已经勾了卑职的指标。这个罪字……从何来？”
“实绩，买你留下。留下的人，照旧过秤。”璩宏达把派令折好，推过桌面，“三年不出活，在我的规矩里，本身就是罪。这八个字挂着，你走直线。”
“他们的人几时找你、怎么找你，重庆没说。”他收了笔，“你只管等。等着的时候，把嘴缝上——出了这间屋子，你还是译电科那个抄码子的。”
派令入手，纸不重，压手。
出得门来，郑百川候在走廊那头，乡音压得很低：“行舟啊，这趟差，烫手。躲是躲不脱了——手脚放干净些，凡事多想一步。”说完拍拍他胳膊，背着手走了。自打璩宏达到任，这位站长的官腔收了大半，护犊子的话，也只敢拣走廊里没人的时候讲了。
走廊很长，陆行舟慢吞吞地往回挪，脑子里把这步棋翻过来看。考功册上那七个字他记得——用而不可尽信之。信他的手，不信他的心；联络员这差事，恰好只用手，不用心：递东西，传话，造册。而且差事本身就是一盏灯，他往后每走一步，重庆看着，锄奸团看着，璩宏达隔着那八个字看着。用他，也是在照他。
散班前，机要室来人，把一册火漆封口的名册送到他面前——重庆随令专递的首批锄奸名单，归联络员过目登记。督察在旁看着，他拆封、编号、造册，一页一页翻过去，三十七个名字。有的名字底下缀着长长一串罪状，页脚贴着照片；有的光秃秃一行，连年岁籍贯都空着，只在名字旁边点一个墨点。他手没停，脸没动，登完最末一页，名单当场归档上锁，他两手空空出了门。
两手空空。名单却跟着他走了——他这双眼睛过一遍的东西，从来不必用纸带。
回家不顺路，他绕了半条街，拐进城隍庙。天擦黑，香客散得七七八八，卖梨膏糖的正收幌子。每月替曼丽请香的老例，庙祝都认得他，隔着老远就拱手。
香请完，他在龚半仙的卦摊前站住。摊上一盏小马灯，盲人收摊收到一半，签筒还没罩布。
“先生求什么？”龚半仙的脸迎着灯，眼窝里两团青白。
“求个平安。”
签筒摇了三摇，一支竹签跳出来，落在摊布上。盲人指尖抚过刻痕：“第廿三签，中平。”
陆行舟摸出两个铜板搁下：“中平。不上，不下。”
“中平好。”龚半仙把一张签纸折成四折，递过来，“上上招风，下下招灾。中平的命——走得远。”
签纸入袖。两个人谁也没再多一个字。
夜里书店打了烊，后屋落了闩。陆行舟把签纸铺在灯下，棉球蘸了药水，顺着纸纹擦过去。一行小字，一个一个浮上来：
“渝方锄奸风起。军统之刀，查得糙，下得急，谨防滑向左翼。可借其力，不可滥血。锄奸，要锄真奸。”
字浮全了，他就着灯，看了第二遍，第三遍。落款什么都没有。这一笔清瘦，不是老周的字。牢墙那头断了，线还在——上头换了一只手，握着他这根线。
一天之内，两道令。
军统那道，要他递刀：名单、路线、枪，样样从他手上过；刀落下去，血就有他一份。组织这道，要他掌秤：军统的刀糙，那张名单是怎么开出来的，他白天翻一遍就有了数——有据可查的巨奸挂在头页，往后越翻越糙，道听途说的、挟私攀咬的、拿“附逆”两个字抵旧账的，一锅烩在一处。刀是真刀，名单是糊的。刀要是顺着糊名单斜出去，斜到不该杀的脖子上，他这个递刀的，就是帮凶。
配合，沾血；不配合，派令上那八个字当天就能把他称回重庆去。往哪头躲都是绝路，中间只悬着一条钢丝——接下差事，把刀扶正。名单上的真奸，罪证坐实一个，送一个上路；名单上那些光秃秃的名字，就用军统自己的规矩挡回去——附逆要有实据，杀错了人，丢的是重庆的脸。让刀快些落在该杀的脖子上，让它落不到不该杀的头上。
递刀的手，得同时是掌秤的手。
还有第三副担子。头天夜里才定下的那根火柴，只得先收回兜里。七十六号后院的柴是干的，先不点，也不能叫它受潮——锄奸差事一上肩，几方的眼睛都要往联络员身上扫，这时候放火，火星子先燎自己的袖口。
药水收好，签纸就灯点着，烧成一角灰。他捻着那点灰，低低说了一句：“咸鱼翻身，原来是叫人两面煎。”
楼梯口探下半个头来，曼丽头发上还别着卷子：“半夜三更煎啥鱼？要吃早讲呀，这个钟点鱼摊上只剩猫食了！”
“说梦话。”陆行舟头也不回，“睡你的。”
“梦话也晓得点菜！陆行舟，你个死没良心的，明朝我偏不买鱼！”楼板咚咚响了两声，又静了。
他听着楼上的动静息透了，才把灯芯捻小半分。
后屋只剩一盏灯。陆行舟坐直了，把白天登记过的那册名单在脑子里重新摊开——机要室里当着督察的面，他一页没敢多停；这会儿没人，他一页一页，翻个够。
第一页头一行，楷字端正：靳孟尝，汪伪粮食统制委员会副委员长，兼军粮采办督办。
他往后翻，翻到附页。“附逆文人”一栏，第三行，一个他当年从暗杀预令底下抢回来的名字，静静躺在刀纸上——
谢仲文。