浑堂的头池水顶烫，天刚放亮就下人。康百顺往池子里一坐，雾气里，对面泡着一张熟脸。
“陆掌柜？书勿卖，倒有闲心孵浑堂。”
“睡不着。”陆行舟拿毛巾捂着半张脸，声气蔫蔫的，“黑汽车在街面上开了三天，弄堂里夜夜有人哭。书卖不动，躲进来泡个清静。”
他是踩着开门的辰光进来的。后半夜池巧云家窗口那件红衫子一挂出来，他就在阁楼黑地里坐到天亮，把一夜工夫拆成三桩事。头一桩，泡在这池水里。
康百顺哼了一声，没接话。七十六号连日拿人，拿到他这块地面上来，事先勿打招呼，事后勿递单子，把捕房当摆设，他一肚皮火，又一肚皮没办法。泡了一会，他自家先开了腔：“三天，四十几个。昨日连老虎灶的伙计都装走一个，讲是‘形迹可疑’。可疑啥？伊拎水拎了十年，肩膀一边高一边低，走路自然歪。”
“歪着走路也是罪，这年头。”陆行舟接得慢悠悠。
陆行舟隔着雾气叹气：“白天有生面孔在烟纸店门口兜圈子，问门牌。弄堂里都传，下一批就要动边老板，还有闵家阿伯。您评评，一个卖香烟的，一个吃斋念佛的，同锄奸团扯得上啥？抓进去，就是屈死。”
“传？啥人传拨你听的？”
“满街都传。”陆行舟苦着脸，“曼丽哭了半夜，讲边老板赊出去的香烟钿还没收齐，人要没了，这笔账问啥人讨去。”
康百顺叫这句话逗得笑出声，笑完又沉下脸。陆行舟拧着毛巾，慢吞吞地讲：“我一个卖书的，懂啥。就是瞎想——七十六号再横，横不过一桩‘在办’的案子。譬如边老板犯了赌，人关在捕房，案卷压在您台子上，啥人来要人，都得按规矩递公文。公文一来一往……”
“一来一往，风头就过脱了。”康百顺眯起眼，把这位书店掌柜上上下下打量一遍，“陆掌柜，侬倒替我想得周到。七十六号回头寻到我头上呢？”
“寻您啥？”陆行舟一脸无辜，“赌案是您办的，案卷做在头里，日子写在头里，人证物证齐齐整整。他们拿人凭一张名单，您拿人凭一桩案子——真要摆到公堂上，还是您占理。再讲，他们把手伸进您的地界抓了四十几个，您抓两个赌客回敬回敬，天公地道。”
康百顺在水里坐了半晌，水汽一层层往上冒。“我啥也没应承。”他末了讲。
“我啥也没讲。”陆行舟把毛巾重新捂上脸，“我就晓得，往后这条街上下，逢人便念康探长三个字的好。”
出浑堂时，竹榻上落下一包报纸裹着的“香烛钱”，压手。康百顺拿脚尖拨了拨，骂声滑头，到底收进了口袋，丢下一句：“同姚老板娘讲，风头过了，《贵妃醉酒》，伊欠我一场。”
第二日天没亮，捕房抓赌，动静闹醒半条街。边阿荣从被窝里拖出来，一副骨牌撒了满地——牌是巡捕自家带来的。他到堂上还喊冤，说自家这辈子只搓过卫生麻将。隔两条弄堂，闵祖荫“窝藏赌具”，一并锁走。
午后黑汽车进弄堂，两处扑空。便衣寻到捕房要人，值堂巡官一句“案在办理，人犯不移”，公事公办顶回去。为两个开烟纸店念佛经的小人物闹到公堂上去，犯不着，黑汽车骂骂咧咧开走了。
菜场上，阮金凤拍着鱼案叹：“作孽哦！边老板前脚躲过狼，后脚撞着虎！”曼丽当天拎着饭盒去送牢饭，咸肉蒸蛋压得结结实实。边阿荣扒着栅栏喊冤：“姚老板娘，侬评评理！我搓的是卫生麻将呀！”曼丽眼睛一瞪：“卫生麻将也是麻将！安心蹲牢，出来再同我算香烟钿！”回来的路上，她把捕房祖宗三代数落了一遍。没人晓得，拘留房那间臭烘烘的号子，眼下是全上海顶稳当的一间屋。
包月生没这个运道，头一批就叫黑汽车装走了。
黑市掮客，人头熟，案底花。这种人落在行动大队手里，审不出锄奸团，也要审出旁的什么来——包月生手里过过的货，有几样是见不得天日的。头两天，白玫那头递来的信儿说，人吊在西厢房，皮肉吃了些苦，黑市的碎账倒了一箩筐，审到“锄奸团”三个字就翻白眼——他是真不知道。可审案子的不肯信真不知道，只肯信还没打够。这条线，断不起，也等不起。
三天里，静安寺路一处小公馆的账，悄没声地“齐”了。房租折子的经手人一栏，补上包月生的签押；月例银钱、首饰当票、南货铺的赊账，笔笔对得拢日脚。小公馆的主人，是白玫从舞场带出来的一位旧姐妹，如今屋里供着的，是南京一位提不得名字的大人物。白玫办完只收两根条子，多一个字也没问——这是她的规矩：问，另外加钱；不问，大家太平。
审包月生的科员顺着当票摸到静安寺路，门还没敲，一个电话先追回了极司菲尔路。电话里什么口气，没人晓得，只晓得经办的抱着听筒立了半日正。当夜押票销脱，包月生客客气气叫人送出铁门，临走还赔了他一包三炮台。
他自家糊涂到底：啥辰光当上人家金屋的账房了？越想越怕，连夜把黑市的摊子收了三成，又去城隍庙烧了三炷香。这份怕，正好替他看牢了那张嘴。
第三桩，不动手，动嘴。
高丽生来书店，替主任寻《戏考》的新册子。陆行舟在极司菲尔路的册子外头挂着个“耳目”的名字，平日只喂些无关痛痒的碎料；这天拣着高丽生翻书的工夫，把一口真料混在闲话里喂了出去。
“高副官，不是我多嘴。”他压着嗓子，“茶馆里编出段子了，讲七十六号锄奸，锄到马桶间——抓的全是倒马桶的、洗衣裳的、卖香烟的。这笑话传到日本人耳朵里，主任面上好看？”
高丽生翻书的手停了停。
“再讲句诛心的。”陆行舟往柜台里缩了缩，“锄奸团啥路数？打完就缩，影子都寻不着。主任要立功，要的是活口，是正主。一屋子老头老太，审到过年也审不出正主，倒审出满城怨气。依我这号小人的见识——放一批老弱，水放浅了，鱼才看得见。”
高丽生合上书，深深看了他一眼：“这话，我原样带到。”
话带到的当夜，极司菲尔路小客厅里留声机转着《空城计》。万啸卿阖眼听着，拇指慢慢摩挲扇骨，不置可否。隔了一折戏的工夫，他开口：“放。老的小的，挑明摆着不相干的放。”高丽生应声要走，又被叫住，“放出去的，一个人后头缀两个人。锄奸团总要回来寻自己人的——我要的是正主，不是一堆冤魂。冤魂堆多了，日本人只会当我万某人无能。”
三日后，极司菲尔路放人。老的小的放出二十几个，出门每人按手印，具结画押。放出去的人身后都缀了尾巴，门口都添了眼线。这一层，陆行舟早算到了：放回来的街坊，书店一概不沾；曼丽那班姐妹淘，只用眼睛，不用嘴。
夜里打烊，后屋一盏灯。他把三桩事各归各档：捕房的章，金屋的账，自家这条舌头——三副手套，各办一桩，互不搭界。康百顺当是卖人情，白玫当是做生意，高丽生当是听壁脚。边阿荣在号子里骂捕房，包月生在家里烧香，放回来的逢人便讲命大。没有一根线头绕回书店，也没有一个人晓得，自家在鬼门关前，叫谁的手拨了一记。
同一个夜里，极司菲尔路行动大队的屋里，烟灰缸堆成了坟头。放人的令是主任亲口下的，空口袋的账，却记在拿人的头上——四十几个进来，二十几个放走，剩下的审来审去，全是些倒马桶洗衣裳的。蓟连奎在主任房里立了一个钟头，主任一句重话没讲，只把那张伏诛的号外推到他面前，用指甲在“铁血锄奸团”五个字上，慢慢划了一道。他出来时，后背心湿透。
他一巴掌拍在桌上，茶碗盖跳起老高：“主任发话，三天！”
“三天再交不出正主，上头要的就不是名单了——是锄奸团的人头！人头拿不来，就拿弟兄们的脑袋顶数！”