三马路的天还黑着，兑换所的铁门先响了——外头的手一记一记拍在铁皮上，拍门声顺着街面传开去，队伍在黑地里已经拐过了街角。
排头的是个米行伙计，棉袍外头还系着围裙，怀里揣一只布包，两只手死死按在布包上。后头挨挨挤挤，有拎菜篮的娘姨，有夹皮包的写字间先生，有把票子缝进夹袄、走两步按一按胸口的老太太。人人来办同一桩事：把手里的新票子换出去。换法币，换银角子，换不着钱的，换米换布换洋油，换什么都行，只求别再攥着那叠纸。
风声是前夜起的。烟纸店、老虎灶、剃头摊，一夜传遍：发行科自家出了案子，东洋顾问部下条子彻查，连管印票子的人都要锁了去。这句话同先前那句“新票子在乡下买不着米”一碰头，火星落进了油纸堆。
印票子的衙门，自家先出了贼——那票子还能算钱？
八点整，铁门拉开一条缝。人潮往前一涌，门房慌忙又合上。里头的柜员隔着栅栏喊：每人限兑五十，先领筹子。筹子发到一百张，匣子见了底。队伍后头炸了锅，排在前头的死死把住栅栏不肯挪窝。巡捕来弹压，吹哨子，抡警棍拍栏杆。越拍，街角的弯拐得越长。
队伍里的话，比筹子传得快。一个说，他表舅在浦东乡下，拿新票子买米，米行掌柜拿眼白看他；一个说，发行科锁走的不止一个，连箱子带账本抬上的卡车；还有个穿绸衫的压低嗓子：“晓得伐，里头自家人，早把法币换进箱子底了——他们自家都不要自家的票子，我们捏着做啥？”这句话前头传到后头，后头又传回前头，一遍比一遍瓷实。
晌午，贴水牌翻到第三回。一百元新票子，清早还作七十几法币，晌午作六十，擦黑，五十五都有人急着脱手。当铺门口反倒清净了——当出去换的若是新票子，宁可不当。
菜场的行情，比牌价还先走一步。曼丽拎着篮子转了一圈回来，把篮子往柜上一搁：“开眼了。卖鱼摊上立块小黑板——本摊只收老票。连剥毛豆的阿婆都晓得把新票子往外推，找零宁可记账。”她掰着指头，“边阿荣那爿店，铜板找光了，挂牌歇了半天市，人躲在里头吃茶。”
阮金凤跟在后头进来，嗓门先到：“还有邪的。鱼摊隔壁收伪券的那个贩子，前几日一百作八十收，今朝六十都不肯收足数，说要‘看看风色’。太太们如今见了新票子，接也不接，两根指头一推——‘送瘟神’。”她学得活灵活现，自己先笑了。
陆行舟“嗯”了一声，照旧理书。
这场火，烧的是三样柴：顾问部的条子，市面的谣，兑换所自家那副色厉内荏的栅栏。三样柴堆到一处，谁划的火柴，已经不要紧了。
极司菲尔路的经济处，连着两夜没熄灯。
南京的电话直通楼上，一夜三遍，传下来的话一遍比一遍难听：发行伊始，信用如命；沪上挤兑，成何体统；限三日平抑，查明祸首。末一遍电话搁下，楼上摔了东西，楼下的科员们一个个把头缩进公文堆里，大气不敢出。
新票子是那边高层押上脸面的物事，行市在街上跌一分，脸面就在南京掉一寸。这个道理，楼里人人明白，所以人人都在等一件事：看这口黑锅，落到谁头上。
祸首，现成就有。谯润根在楼上关了半夜门，天亮时捧出一摞账：发行科副主任经手调换券料，以旧抵新，私兑法币，伙同黑市套取贴水——桩桩有单据，页页有画押。那位副主任从被窝里被拖出来时还穿着睡裤，一路喊冤，喊上卡车，声音就听不见了。
拿人的是佴金标的行动股。佴金标亲自到场，揣着手看人上车，临了拍拍谯润根的肩膀：“谯主任治家有方。自家科里的蛀虫自家挖，是条汉子。”
这话听着像捧，咬着牙听，是刀。谯润根脸上堆笑，袖管里的手在抖。
隔日，自劾呈文递上去：御下不严，咎无可辞，恳请处分。上头顺水推舟：记大过一次，降半级，留任。发行科的位子还是他的，只是名目前头，添了“代理”两个字。
位子保住了，半张脸丢了，外带一本再不敢搁在楼里的私账。夜里他独自吃酒，吃到后半夜，杯子往桌上一墩，一字一顿：
“造谣的人。”
“把上海翻过来，也要把这张嘴给我找出来。”
他不晓得，那句谣走到今日，过了几十张嘴，头一张嘴，早寻不着了。他更没工夫想：这桩案子从头到尾，是顾问部咬发行科，佴金标咬他，他咬自家的副手——案卷里一口叠着一口，全是他们自己人的牙印。
乱到第四日，洋商会出面了。
租界里几家外国银行跟着遭殃，门口也排起长龙。洋大班们坐不住，联名照会；捕房总办出面递话：再乱下去，租界市面一齐塌，于哪一方都无益。七十六号那头正被南京骂得抬不起头，巴不得有人递梯子。茶会吃了两回，条件谈拢：市面各自弹压，报纸各自收声，先前绑押的银行行员，分批放还。
放人的手续走捕房，名册一个一个点，画押一笔一笔落。经手的小头目是康百顺。他把名册核得极慢，核完多问一句：册上四十一人，车上怎么三十九个？对面支吾：两个病着，下一批。康百顺把这句原话，一字不落记进了公事簿。
头一批人回来那天，银行宿舍的弄堂口站满了人。
卡车停稳，人一个一个下来，个个瘦脱了形。有家眷当街哭出声的，有老母亲拉着儿子的手从头摸到脚的。老襄理裴今墨立在弄堂口，长衫穿得齐齐整整，一个一个握手，翻来覆去只有一句：“回来就好。回来就好。”
弄堂口的矮凳上，搁着两只保温的木桶，一桶姜汤，一桶热粥，边上一篮子鸡蛋。是附近几条弄堂的太太们凑的，谁家出米谁家出糖，天不亮就熬上了。曼丽也掺了一份，人却不肯露面，远远站在斜对面的墙根下看。看到第三个下车的人被他娘搂住，她扭头就走，走出半条街，拿手背狠狠抹了一把眼睛，回家骂了陆行舟一晚上——骂得没头没脑，陆行舟一句不还嘴。
宿舍楼道扫得干干净净。那天散落一地的算盘珠，早叫人一颗一颗捡拢，穿好了线，搁回各人桌上。
窦挽澜在末一批。
他下车的时候自己走，不要人扶。颧骨支了起来，腕子上两道没褪净的青痕。眼睛是红的——不是哭出来的红，是熬出来的红，眼白上爬满血丝，眼眶却是干的。
同批放回的人悄悄告诉裴今墨：里头这些天，数窦挽澜硬气，挨打不吭声，还替年纪大的顶过两回。又说，同号子里别家银行一位带病进去的老先生，没能等到放人这一天。
裴今墨听完，朝那扇黑漆漆的车斗望了一眼，把到嘴边的话咽了回去。
书店这头，账一笔一笔收口。
白玫捎来赌台的闲话：谯润根近来手面收敛，输了也赔笑，见着日本顾问隔了八张台子就起身鞠躬。包月生那边的兑水行情，三天里稳住了两天——小崩过一场的票子，跌不动了，也抬不起来，半死不活地躺着。曼丽的牌搭子来打牌，说男人照旧上工数票子，就是夜里说梦话，翻来覆去数数目。
站里也有热闹。璩宏达把“伪券折价、伪行内讧”八个字写进旬报，报了一功；雷震虎蹲在门房抽烟，嘀咕这一仗一枪没放，功劳簿倒厚了一页，“邪门”。方鉴清审完译文，把“挤兑”两个字圈出来端详半晌，感叹了一句市面无常。
陆行舟把这些一件一件听进去，归了档。满城这一场乱，军统的枪没再响一响，卦摊的幌子没动一动。他这一头，从头到尾，只在半个月前顺水推过一句闲话。那句闲话如今满城跑，跑成了歇后语，跑进了汪伪的案卷，就是没有一个字，能跑回他的柜台。
法币银行复业那天，门口没放鞭炮，裴今墨领着行员，朝进门的老主顾一一拱手。
打烊后上账。算盘声从各张桌上响起来，稀稀落落，又一点一点合上了拍。裴今墨挨桌走过去，走到窦挽澜那一桌，停下了。
账页写得整整齐齐，笔笔清楚。人却立起来了。
“襄理。”窦挽澜垂着手，指节捏得发白。烊后的灯，把他眼睛里那点红照得更亮。
裴今墨说：“人回来了，事就过去了。安心做事。”
“账我会做。”窦挽澜立在柜台前，一字一字地说，“先生们教我们记账，没教我们——记仇，怎么办？”