立冬后末一汛毛蟹上市。花二顺挑着竹篓进弄堂，裤脚上还带着江北的泥，篓底压着一张水脚单。
单子是曲绍棠的老规矩：船归盐道，人归船，某日某汛，力钱两讫。末尾另有一行铅笔小字——篙，洗净了。
陆行舟称蟹，照市价付钱，一个铜板不多。花二顺蹲在门槛上抽了半袋烟，讲些江北的闲话：芦柴收了，河汊上冻得早，盐船这一向走得勤。一句正事没有，正事都在那行铅笔字里。他磕磕烟锅起身，挑起空篓，出弄堂还朝烟纸店的边阿荣讨了口水喝，慢慢悠悠，像个真卖蟹的。
单子随蟹绳一道卷了。当夜灶膛添火，曼丽蒸蟹，他烧纸，两不相扰。蟹壳红透的辰光，纸灰也白了。
别处的尾水，也一段一段收干。
场子楼上那间账房间，白玫叫人重新漆过，漆的还是原先的灰绿色，堆进两排酒箱。麻将声隔着楼板照旧响，再没人记得那屋里住过什么人。收拾铺盖的时候，床脚滚出一只布老虎，绒毛磨秃了半边。白玫想了想，没扔，摆在账台上，对人只讲是招财的。
康百顺那档查金的案卷，照手续归档，章盖得规规矩矩，连当日的借条都销清了。捕房里有人问起，只当年底例行清点金库，没人多看一眼。
法商银行那只保险箱，宪兵会同行方开了验，起出一册《曾文正公家书》。纸页发黄，里头夹着枚旧书签。堀内彰的人把这册书翻了三天，又顺着书上一方藏印，往南京的旧人堆里去问。问的人客气，被问的人心惊，几家老公馆连夜烧了些不相干的信。水搅浑了，泡在浑水里的是别人。
盯茹松龄的桩子，第五天撤了。老账房又守了三天，确准身后没了尾巴，才收拾铺盖，把三十年的账箱托付同乡，买了张去苏州的慢车票。上车前，他朝黄浦江的方向拱了拱手——不知道该谢谁，就谢一谢江水。
区里的犒赏隔日下来。名单排了满满一页，行动的、放风声的、盯梢的，人人有份；听讲副座呈文里写的是声东击西、调虎离山，八个字顶一个团的战功。译电科沾光，分了一笔加菜钱。
齐同光眉开眼笑，张罗晚上叫一桌。方鉴清把名单捻着看了两遍，没自家的名字，悻悻然：“动枪的记功，动嘴的记名，动笔的——加菜。”话虽如此，加菜钱照领，一角不少。
雷震虎在走廊上撞见陆行舟，一巴掌拍在他肩膀上：“陆咸鱼，晓得伐，英国船上那一票，宪兵扑了个空，脸丢到外滩去了！”他咧着嘴笑了半截，又骂，“就是想勿通，那两位爷到底打哪条路走的。老子带人守了三夜江面，毛都没捞着一根。”
“守着就是功劳。”陆行舟递他一支烟，“名单上不是有雷队长么。”
“有是有。”雷震虎叼上烟，哼一声，“功是副座的，腿是老子的。”骂骂咧咧走了。
陆行舟领了自家那份加菜钱，顺路拎了只酱鸭回家。曼丽掂了掂，讲比上月那只肥，又追问哪来的闲钱。他讲科里加菜，她将信将疑，到底斩了半只下酒。
康百顺来吃茶，带来租界里的一句闲话。
“宪兵队那个堀内，挨了上头好一顿申斥，一声没吭。”康百顺压着嗓子，“第二日，把码头、车站、邮局三个月的存档全数调了去，一页一页重新过。我们探目讲，这个人勿是雷队长那种炮仗，点着就响——是把冷刀。挨了亏，不骂人，先磨刀。”
陆行舟给他续水：“冷刀，往后砍谁？”
“讲勿好。”康百顺摇头，“横竖勿砍阿拉华捕。”
这个名字，陆行舟入了自家那份只有一个人看的档案。这一刀砍空了；刀，还在架子上。
起风的日子，白玫来了。灰鼠斗篷，进门先呵手，拣了本词集，倚着书架慢慢翻。
“借你的炉子暖一暖。”翻到一半，她像才想起来，“香港有话捎到场子里，绕了三道弯的。”
里间曼丽的声音先出来：“哟，白小姐的话，倒要送到阿拉店里来讲？”
“借宝地一用。”白玫笑，“正经话，当着姐姐的面讲，不背人。”
话只有一句。原伯箴托妥当人带来：上海的恩人，大德没齿，来日以国士报之。
“两位先生如今在香港是义士。”白玫合上词集，“报上隔三差五有他们的文章，酒会一场连一场。原老先生逢席必讲迷途知返，讲一回，满座敬一回酒。倒是那位蒉先生，一场应酬不出，闭门写东西，人瘦了一圈。捎话的讲，他家小囡进了学堂，放学一路喊爹，隔半条街就喊——在南京，这一声是不敢应的。”
她顿了顿：“你猜这两位如今顶怕什么？顶怕人问从前。”
陆行舟把词集接过来，拿纸包上，麻绳打了个十字扣。
“这话，我怎么回？”白玫问。
“替我回九个字。”他把纸包递过去，“国士不敢当，摆渡的不留名。”
白玫盯着他看了片刻，笑出声：“侬这个人，功劳送出去，比我打赏还爽气。”她把纸包拢进斗篷里，“也好。留了名的渡口，下一趟就没人敢来坐船了。”
门帘落下，曼丽从里间出来，鼻子里哼一声：“国士，义士，讲得好听。当初签字画押的辰光，哪一个勿是他们自家？”
“是他们。”陆行舟说。
曼丽一愣：“侬倒替他们认下来？”
“账要分开记。”他把柜台上的纸屑拢到一处，“签的字害的人，记在他们名下，一笔都勾勿掉。带出来那份纸救下的人，记在纸的名下，勿归他们。回头的路，是拿旧罪铺出来的——铺了，总比勿铺强。”
曼丽似懂非懂，末了撇撇嘴：“横竖便宜他们了。香港的酒，比阿拉的黄酒贵。”
“贵有贵的喝法。”他把包好的词集搁回柜台，“往后夜里困得着困勿着，各人自家心里晓得。”
城隍庙的卦摊，幌子换了新穗头。
香客稀了，风口上只有龚半仙一个摊子还支着。陆行舟去抽了一签，中平。龚半仙捏着签子，指头在签面上摸了两遍，拖长了调子，讲的是渡水有舟、行夜有灯、功成勿居的老话，讲完还添一句：“客人这签，宜静勿宜动，动则破财。”卦金两角，找零的铜板拿红纸包着，压手。
“破财免灾。”陆行舟接了红纸包，“谢先生金口。”
瞎子朝他坐的方向点点头，收签，拢袖，像入定了。
夜里灯下显影，回讯一行：纸已见天，各方受益，你手很干净。
这一回的药水是新路数，不劳火。他读了两遍，第二遍比第一遍慢；读完搁着，字迹自家一点一点褪下去，褪得干干净净，纸还原成一张白签。字褪尽那一下，半个月过手的东西一样样从眼前过：一只烟匣，一枚借来的章，一册顶包的家书，一顶船娘的旧笠帽，一条走夜路的盐船。船到了岸，篙洗净了，江面原样合拢，像没有船走过。白签他收进衣襟——下趟烧香，原样夹回签筒去。
这桩差事，他从头到尾算了一遍账。军统那本上，记的是声东击西；宪兵那本上，记的是英轮扑空、南京旧人；香港报纸那本上，记的是两位义士深明大义。三本账，本本齐整，本本没有他。至于摆渡的这本——没有本子，只有一盏灯记得，几时上的油，几时剪的芯。
他伸手把灯芯捻短半分，火头定了，省油。玻璃灯罩摘下来，哈一口气，擦亮，搁回去。渡人的船有到岸的一天；灯不一样，灯得一直亮着——下一趟夜航几时来，没人晓得，灯先擦亮了等着。
里间，曼丽在数她的铜钿，数一遍短一个，再数一遍又多出一个，嘟嘟囔囔怪那只酱鸭。数完了，她隔着帘子问：“当家的，香港真有介好？酒贵，米也贵，听讲连自来水都要铜钿。”
“上海的水，也快要铜钿了。”他说，“困觉。”
“又是困觉。”她咕哝一句，到底吹了里间的灯。
后半夜风声紧起来，电线刮得呜呜响，窗纸鼓了一夜。他睡得着，风大的夜里，桩子都缩在屋檐底下，弄堂比平常还安生。
第二日一早，小邓从报摊回来，搓着手跺脚，讲了桩才看来的闲事。
十六铺的墙根下，来了两个穿短打的，拎着浆糊桶，一步一步上了石级。
刷子蘸得很饱。墙上那一块，昨夜就铲空了。