条子薄了。
正月十三早上送上来的一摞，麻线松松地捆着，一只手就拿得住。茶房写的都是一个意思:退房。司机写的也是一个意思:送珊瑚坝，送码头。账房写:结账，无欠。
代表们在走。
陆行舟把条子摊在火盆边烘，烘干一张誊一张。誊法跟头一天一样，平实。某号房客人晨七时退房，行李四件，乘车赴珊瑚坝，誊作。二十来天，一个人一页；如今一页收一个人，两个字收一个人。
账房的条子末尾都添了一行:茶房津贴，本月结清。司机津贴，本月结清。二十来天里塞在旅馆、车行、账房里的那些耳朵，一并撤了。撤得比安下去的时候还快。
会散了，条子倒没断，又续了半本。蒯玉书在对面数簿子，连着年前那些，数到第二十三本，说这回是真到头了。
到头了。陆行舟说。
二十三本。蒯玉书把老花镜往上推了推，抄了二十三本，抄出来一个和字。
抄出来一个散字。
蒯玉书笑了笑，没接。
末一张条子是储静庵的。盯他的那个外勤字写得歪，这回写得比往日都长:老者晨间退客栈，书一箱，棉袍一件，同行者一学生。乘车往珊瑚坝。店主问去处，言赴滇任教。店主送出门，老者揖谢。
底下没画圈。盯了二十来天，末一天不画了。
他提笔，在储静庵三个字底下写了两个字。
赴滇。
写完把句号点上。一个没照过面的老头，他誊了二十几天，叙旧、候雨、购书、归。到末了，是这两个字把人送上了路。簿子上从此没这个人了。
方鉴清下楼来，先看簿子。齐了?
齐了。
补归档。上头讲，会散了，不看了。方鉴清把二十三本码齐，又拆开，又码齐，雷主任那头的副本呢?
也齐了。
副本另捆一摞，二十三本，一字不改。雷震虎要的是原样，他就给原样。原样里头的，本来就是原样。
雷震虎是晌午来取的。大衣照旧敞着，进门不讲话，把副本翻到末一本末一页，看那两个字。
走了。
走了。
走了好。雷震虎把簿子夹在腋下，省得老子天天看你抄他。
皮靴声下了楼。
蒯玉书等声音没了才讲:行舟老弟，雷主任这回没问你。
问过了。陆行舟说，问过的，他不问第二遍。
簿子归了档，桌上空出来一块。空不了半个时辰，华北的电又来了。
停战令是一月十三日子夜生效的，昨天满月。满月这天的电，抬头还是那三个字:生效后。底下接的还是那两个字:接防。两条铁路沿线，地名一个一个来，有的上个月来过，有的是头一回。他译一个，记一个。译稿送上楼，地名留在脑子里。上个月记下的那一串，他没忘；这个月添上的，挨着排在后头。一条线上的地名排到一起，线就出来了。线往哪头走，不用人讲。
方鉴清看了一眼译稿，叹气:和了一个月，电报没少一封。
生效后。陆行舟说。
生效后，生效后。方鉴清把稿子卷起来，字换了，事没换。
晌午下坡吃面。
面摊老板捞面，手上没停，嘴上也没停，讲的却不是上回那句了。旁边有人问不是讲和了么，老板把面往碗里一扣:和啥子和。棍子都打起了，还和。挑夫接口:报上讲，各界通电抗议。老板问啥子叫通电，挑夫说就是打电报骂人。老板说:骂有啥子用。骂得赢棍子?
报纸压在面摊的秤砣底下，露出一角。通电抗议四个字，这两天天天见，较场口三个字比它还大。要和了三个字倒也有，缩在角上，一天比一天小。
陆行舟吃完面，付钱，上坡。
追责的公文是第二天到译电室登记的。一张纸，盖着章。
较场口秩序维持一案，处置失当，秩序组组长邹大奎记过一次，扣发津贴一月，以儆效尤。其余人员，着即照旧。
照旧。三十来个人，一个不裁。三十四根警棍，总务库房另有一张登记单，收回二十九根，遗失五根，另有具结。
他登簿，一个字不落。登完把两张纸送上楼。
上楼要过天井。总务库房的门开着，一个科员蹲在门口数棍子，棍子横着码在地上，一根一根往里挪。数到三十一，他站起来，又从头数。邹大奎那些人在天井那头蹲成一排抽烟，没人讲话，烟头一明一暗。棍子收了，人还在。人领过棍子，再领一回也不费事。
楼梯上遇见邹大奎下来。邹大奎手里捏着一张回条，想是刚在督察那头按了手印。两个人在楼梯中间错身，邹大奎往墙边让了让，让得挺客气。
先生。
邹组长。
记过。邹大奎把回条晃了晃，笑，记过不打紧。津贴扣一月，肉疼。
他讲完就下去了，回条卷成一卷，在手里敲着扶手，一下一下。
郑百川在楼上等他。办公室门开着，郑百川坐在桌后头，桌上一只信封。
行舟啊，坐。
他没坐。郑百川也不叫第二遍，把信封往前推。
上头的意思。官眷受惊，聊表慰问。官话讲到一半，宁波音漏出来，侬拿回去，交弟妹。讲是慰问费，讲穿了，是买个安生。
谢站长。
谢啥。郑百川摆手，总要有个讲法。记过一次，记过也是过，邹大奎那小子晓得厉害就好。
陆行舟把信封收进怀里。信封不厚。
郑百川又讲一句:弟妹的肩膀，好些了?
贴着膏药。
贴着就好。郑百川点头，像这事到这儿就了了，年轻，养养就好。
下楼的时候他把这一天过了一遍。会散了，簿子归了档，棍子归了库，处分归了案。样样有去处。样样都还在。
回家的时候雾大。坡上人家门口的红纸叫雾打湿了，字往下淌。
坡半截遇见覃水生挑水上来，两只桶晃得齐整。覃水生让到一边，讲坝子上这几夜清静了，没人敲石板了。他嗯了一声。覃水生又讲，清静是清静，棍子他看见了，初十那天就拿麻袋装着抬回罗家湾去了，一麻袋，沉得两个人抬。
抬回去了。陆行舟说。
抬回去了嘛。覃水生换了个肩，抬回去，又不是烧了。
他没再答，先走了一步。覃水生的桶在后头晃，水声跟到坡顶。
曼丽在灶上，左肩耸着，右手一只手翻锅。赵太太坐在门边帮她择菜，一只脚穿鞋，一只脚穿草鞋，跑丢的那只还没配上。
他把信封放在桌上。曼丽在围裙上擦了手，拆开，抽出票子，数了一遍，又数一遍。
这是啥子?
慰问费。
慰问哪个?
官眷。
曼丽把票子摊在桌上，拿手压平，一张一张对齐。对齐了，抬头看他。
一棍子，就值这个数?
赵太太在门边一声笑出来，赶紧捂住嘴。
早晓得，曼丽把票子拢起来，我该挨两棍。
别讲了。
我讲啥子了?我讲我该挨两棍。她把票子塞进围裙口袋，拍了拍，够称几斤肉，还得看勾老幺明天挂啥子价。
赵太太讲勾老幺的价牌一天翻两回，早上一个价，晚上一个价。曼丽讲那就早上去。赵太太讲早上他不开门。两个人为勾老幺几点开门争了一阵，谁也没赢。
饭桌上曼丽一只手吃饭，他给她夹菜。红烧肉照糊。她吃了一口，讲今天糊得刚好。
方太太的手袋我还她了。她讲，她拉着我哭了一场，讲是她拉我去的。我讲哪个拉哪个，人挤成那样，哪个晓得。
赵太太的呈子还没批。她讲批下来就走，一天都不多待。曼丽把碗搁下，走得成走不成，我看还是那口箱子说了算。箱子在她屋里摞了三个月了。
会批的。
你讲会批就会批?她拿筷子点他，你们局里讲和，和了么?
他给她添了半碗饭。她接过来，没再问。
夜里赵太太走了。曼丽坐在床沿上换膏药。旧的撕下来，肩上一块青，青的边上转黄了。他拿新的给她贴。贴的时候她一动不动，贴完了才吸一口气。
方太太下午来过。
她讲明天十五，灯市。城里放灯，坡下也放。
你肩膀。
肩膀又不是眼睛。曼丽拿好的那只手把衣裳拢上，较场口没看成焰火，灯总要看。