宜昌的码头是斜的，一道石梯从趸船上去，上了岸，再顺着岸往下游走三百步，才是下水货轮的跳板。
川江的货轮到这里为止。那条货轮靠在上游的趸船，接它的下水货轮靠在下游的趸船，中间隔着三百步的岸。民昶轮是直放下江的，不在这里换船，人不用挪窝；箱子要走这三百步。
喻子丹天不亮就把押运队排在石梯上了。一级一个人，枪背在背上，枪口朝下。箱子从货轮舱里抬出来，一箱两个苦力，一根杠子，抬上石梯，穿过岸，抬下跳板，进下水货轮的货舱。押运队不抬，只看。
陆行舟站在跳板头上，册子摊在一只倒扣的箩筐上。喻子丹站在他旁边，手里是自家那本。
“三号。”
他在册上找到三号，打一个勾。
“十一号。”
勾。
箱子不按顺序来。货轮舱里怎么码的，苦力就怎么抬，先抬到手的先走。号一乱，勾就跳着打。他的册一页四十行，箱号是照喻子丹那本抄的，一号到六十八号。头三十一号是老库的，一箱一枚火漆，花纹各不相同。三十二号往后是楼上分批装的，火漆两种，回纹一种，缠枝莲一种。六十八枚漆，他在朝天门上船那一夜，借着马灯，一枚一枚又看过一遍。
看过了，就在脑子里。册上只有号。
岸上另一头，官眷也在走这三百步。太太们提着包袱，跟着一个举小旗的船公司的人，一串。郑太太走在头里，两个勤务替她抬藤箱。曼丽走在当中，一手一个包袱，头也不回。他看了一眼，接着勾。
宜昌站的人是上午来的。
来的三个，灰制服，领头的夹着一叠公文，后头跟两辆板车。板车上是桶和麻包。桶是桐油桶，铁箍箍着，桶口用泥封了。麻包鼓鼓囊囊，一股药味，当归味压着黄芪味。桶上和麻包上都贴着签，签上两个字，公物。
“本部东下的船，宜昌站的公物搭一程。”领头的把公文递过来，“上头批的。”
喻子丹接过去看了一遍，还给他。
“我的册上没有。”
“不用上你的册，我们自家有单子。”
“不上我的册，不进我的舱。”
“舱是船公司的，不是押运队的。”领头的笑了一下，“喻队长，都是局里的人，公事公办嘛。”
这四个字，是从后头接过去的。
“公事公办。”舒万钧从石梯上下来，一边走一边拍手上的灰，“宜昌站的公文有，舱位的单子有，占的又不是咱们那一格。队长，我看这样，他们码货舱靠门那一头，咱们的码里头，井水不犯河水。”
喻子丹没讲话。他看了一眼板车，又看了一眼下水的货轮。大副在跳板顶上叉着腰，朝这边喊，喊的是船公司的话：午后两点开船，两点前没上完的，留在宜昌。
“靠门那一头。”喻子丹说，“我的人只看我的箱。”
“队长明白人。”舒万钧转身朝板车招手，“来来来，先上桐油。桐油重，压底。”
板车推上跳板。桐油桶一只一只滚下舱，麻包一包一包扔下去。苦力抬着本部的箱子，要从桶和麻包中间穿过去。舱门口挤成一团，号子都乱了。
大副在上头骂人。喻子丹把册子往陆行舟手里一塞，往跳板顶上去了。
“陆先生自家看得见号。”舒万钧顺手把那本册接过去，站到了喻子丹的位子上，“我替队长勾，你勾你的。”
陆行舟没讲话，低头勾自家的。
舒万钧勾得快，一箱过一笔，笔在纸上不停。嘴里还跟苦力讲话：“慢点慢点，磕坏了公事公办。”
箱子从他眼前一箱一箱过。号是他在老库写的，条子是他贴的，字是他自家的字。他不用抬眼看人，看条子就够了。
四十七号，过。
三十号，过。
四十七号。
笔停在半空。
条子是新的。纸比旁的白一截，浆糊没干透，边上翘着。字不是他的，笔画粗，七字那一横拖得太长。他的眼睛从条子上挪下来，落到箱口的火漆上。一枚元宝，右边拖着一个尾巴。
二十七号。
这一枚他记得。二十七号和二十九号，是老库最后抬出来的两箱，一根杠子前后抬的。二十七号里头是什么，册上有一行：电讯旧档，民国二十七年到二十九年。二十九号里头是什么，册上也有一行。那一枚火漆，是一个桓字的半边。
苦力抬着箱子等他。他在册上二十七号那一行打了一个勾，抬手。
“过。”
箱子下了跳板，进舱，往靠门那一头去了。
舒万钧在喻子丹的册上勾了一笔。他勾的是哪一行，陆行舟没看。
后头的箱子一箱一箱过。二十九号是倒数第五箱过的，火漆完好，条子是他的字。他打了勾，没多看一眼。
末一箱进舱，两本册各六十八个勾。喻子丹从跳板顶上下来，把自家那本接回去，从头数到尾。
“六十八。”
“六十八。”
“舱门落锁。”喻子丹对身后讲，“钥匙一把，在我身上。”
货轮那头的吊杆吱呀响起来。吊的是席之桓那辆车，四根绳子兜着底盘，车身在半空里转了半圈，轮子朝着江。丛保山擦过的那四只轮子，在日头底下发亮。车落到货轮甲板上，垫了木头，绳子松开。
陆行舟隔着三百步看着它落下去。还在。
两条船是下午两点开的。
人在民昶轮上头，箱在货轮底下，车在货轮甲板上。江面一下子宽了，水色从黄转成灰绿，船不再颠。
曼丽在二等舱的走道上截住他，手里一个纸包。
“郑太太给的，酱瓜。她讲下水了不晕，我不信。”她把纸包塞给他，“你那条船呢？”
“还是两条。箱子在那头，人在这头。”
她愣了一下，又看了看脚底下的甲板，像是头一回踩在上头。
“两条。”她说，“那你晚上——”
“签完单就来。”
“签单要多久？”
“一炷香。”
“一炷香我等得起。”她把纸包又拿回去，“酱瓜我先拿着，你来了再吃。”
走道那头，郑太太在叫她，叫的是陆太太。她应了一声，走了两步，回头。
“一炷香。”
三联单是在货轮的大副舱里签的。
一张纸，三联，复写。大副先签，签的是箱数。喻子丹签，签的是箱数，箱号册另附。轮到陆行舟。他把自家的册摊开，跟喻子丹的对了一遍，一行一行。两本册，六十八个勾，一个不多，一个不少。
他签了。
大副把三联撕开，一联一联发。喻子丹接了自家那一联，折了两折，塞进军服口袋。他把口袋扣子扣上，看着陆行舟。
“舱门落锁之后，我的人一班两个，守到天明。”
“晓得。”
喻子丹出去了。大副也出去了，去看舵。
舱里只剩他一个。他把自家那一联铺在桌上，桌上有一盏电灯，灯泡蒙着一层油灰。他拿出笔，在这一联的空白处，二十七号那一行的旁边，画了一个小东西。
一枚元宝，右边拖一个尾巴。
画得不大，指甲盖那么大。画完，他看了一阵。这一枚火漆，今天在跳板上是完好的。漆没糊，封纸没翘，箱口没动过。动过的只是条子。条子一换，箱子就从里头挪到了门口，跟桐油桶码在一处。
谁换的，他晓得。浆糊是宜昌站的人带上船的。七字那一横拖得太长，跟舒万钧在册上打勾，末一笔拖出去的那个样子，是一个手。换的人想要的不是这一箱，是它旁边那一箱。他不认得号，认得的是那一晚最后抬出来的两箱，认错了一箱。
替谁换的，他不晓得。
跳板上讲一句，条子揭下来，舒万钧会讲，浆糊沾的，补了一张，写错了。一张条子的事，公事公办，到哪儿都是这一句。讲了，箱子挪回里头，换的人缩回去，等的人不露面。不讲，箱子就在门口摆着，谁伸手，谁就露出来。
宜昌站的那三个人，上船之前就走了。桐油和药材码在货舱靠门那一头，签上写的是公物。他们要的是船，不是箱。舒万钧要的是箱，可箱子要挪到哪儿去，卖给谁，什么价，这一联纸上没有。
他把这一联折起来，折得跟喻子丹一样，两折，塞进上衣里头那一层口袋。
门外有脚步。
喻子丹又回来了，手里捏着一张电报纸，是宜昌站开船前送上船的，一直没拆。他站在门口，没进来。
“汉口办事处来的。”他说，“讲码头上有人等着接箱。”
陆行舟看着他。
“办事处的人，不用等。”喻子丹说。