曼丽第三回晕船，是船过九江那天清早。
江到这一段宽了，风从上游追上来，浪一拱一拱从船底下过。她本来坐在统舱门口喝稀饭，碗放下，人就到了栏杆边上。
“侬个死江。”她两手扒住栏杆，“摇啥摇啦，摇得人骨头都散脱了。”
一口沪语。江没理她。
浪又拱了一下。她把那半碗稀饭还给了江，抬起头，换了川话：“龟儿子的江，摇得老子脑壳昏。”
赵太太在后头替她拍背。拍了三下，她又抬头，这回是宁波腔：“格只船，要死快哉。”
三种口音，骂的是一条江。赵太太拍背的手停了。“陆太太，你这是骂的哪一路？”
“晕的。”曼丽说，“晕到哪一路，骂哪一路。”
陆行舟站在她旁边，手里一杯温水。货轮打汉口起就傍在民昶轮右舷，两船并着走，中间搭一块跳板。船泊九江装煤，他跟喻子丹、大副签了一回单，签完踩着跳板过来。跳板底下是江水，黄的，水面离板子不到两尺。
曼丽接过水，漱了口，吐进江里。“你那条船不晕？”
“货轮重。”
“重的不晕，人晕。”她扶着栏杆直起腰，脸白，嘴不软，“箱子命好。”
岸上一座塔，塔身歪着，像也晕。装煤的苦力从跳板上一担一担走，号子喊得短。船在九江停了一个时辰。开船的时候，曼丽躺在铺上，脸朝里，一动不动。赵太太说，让她睡，睡着了就不晕。
太太们的牌局，是过了午摆开的。
统舱的饭厅归了官眷。四张桌，桌腿拿绳子捆在铁栏上，怕摇。郑太太坐主桌，背对着舷窗，一身宝蓝旗袍，胖，坐得稳，船摇她不摇。方太太坐她下手。钟太太坐对面——钟敬之管本部机要那一头的收发，这回随主队东下，人瘦，眼睛尖，讲话快，一句话里头带三个“听说”。赵太太坐末位，凑数。
曼丽是被郑太太拉过来的。“陆太太，坐我这儿。”郑太太拍拍身边一张凳子，“不打，看。看牌不晕。”
曼丽坐下了。陆行舟在门口一张条凳上坐着，手里一本册。册是他自家造的那本，箱号一行一个，从一号到末号。他翻着看，眼睛在册上，耳朵在桌上。
牌洗了两圈，讲的就是南京的房子。
“颐和路的房子，早叫先到的占了。”郑太太出一张牌，“飞机上下来的人，头一天就去看门牌。看中哪一栋，往门上贴一张条子，条子上一个章。后头再去的，只看得见条子。”
“本部在洪公祠。”方太太说，“上头讲了，官眷的房子，各自想法子。”
“各自想法子。”钟太太拿起一张牌，看一眼，打出去，“就是没法子。”
郑太太笑了一下，把牌一按。“我们家老郑，托了同乡，在城南看住了一处。两进，有井。”
“看住”两个字，她讲得重。桌上三个人都听见了。
方太太看着自家的牌，没抬头。“官舍总归有几间的。按官阶分。”
“按官阶，方科长排前头。”钟太太说，“可房子有楼上楼下。听说南京的房子，楼下潮，一到梅雨，地皮出水。楼上干。”
“那自然是楼上。”
“钟先生管机要，要用得着干的地方。”钟太太出一张牌，“纸潮了，字糊。听说去年就糊过一回。”
“译电室的纸不潮？”
“译电室的纸，誊完了就送走了。机要的纸，要存的。”
“存的纸，有库。库在洪公祠，不在官舍。”
“库在洪公祠，人在官舍。人潮了，跟纸潮了一样。”
半圈牌，两个太太把一栋没见过的房子从楼上分到楼下。赵太太摸一张牌，打一张牌，一个字不讲。她家那张呈子批了三回才批下来，船是挤上的，楼上楼下都轮不到她。郑太太看着两个人，脸上笑着，眼睛没笑。
“房子还没影子。”她说，“先把楼分了。”
方太太和钟太太都不讲了。牌桌上静了一阵，只有牌碰牌的声音。
郑太太转过脸来。“陆太太呢？陆太太想住楼上还是楼下？”
“我就要天井。”曼丽说。
钟太太先笑：“天井算几楼？”
“天井不算楼。”曼丽说，“天井算天。”
郑太太拍了一下她的手背。“早上听赵太太讲，陆太太一个人骂了三省的江。陆太太真会讲话。”
“我晕的。”曼丽说。
满桌笑起来。船身晃了一下，四张桌子一齐响。郑太太的牌没倒，钟太太的倒了一半，她伸手去扶，扶的时候看了曼丽一眼。那一眼很快。
陆行舟把册翻过一页。颐和路的房子归了先到的人，先到的是坐飞机的。城南两进有井，郑百川托的同乡。机要的纸要存，存在洪公祠。他没记在册上，记在别处。
船菜是过了未时送来的。
统舱的饭，一桶饭，一盆菜，菜是青菜烧豆腐，上头浮一层油。头等舱的菜另做，四菜一汤，郑太太那一份端到牌桌上来了，她拨了一碟泡菜给曼丽。
“酸的压得住。”
曼丽拿筷子夹了一根，嚼了嚼，没吐。第二根也没吐。第三根下去，她把碟子拢到自家面前，拿手护着，像怕人抢。
“船上的泡菜，差一口气。”她说，“坡上那一坛豆瓣，我装箱里了。到了南京，重庆的东西就剩那一坛。”
“陆太太吃得下泡菜，就晕不到哪里去。”郑太太说，“我们家老郑头一回坐船，吃什么吐什么，末了就靠泡菜活下来的。”
“郑站长晕船？”
“晕。”郑太太说，“他不讲，我晓得。”
钟太太在旁边说：“听说押运队那个舒副官也晕，两天没露面了。”
曼丽看了门口一眼。陆行舟没抬头。
“晕船的人多。”郑太太出牌，“船上又不是只有他一个。”
这一句把话接过去了。钟太太没再问。
过了申时，船过安庆，没停。岸上又是一座塔，直的。江上下水的船一队一队，木船，帆是补过的，船头蹲着人，船尾晾着衣裳。岸边有人拉纤，纤绳绷着，人弯到快贴地。曼丽扶着舷窗看，看了一阵，说：“上水那么难，下水倒快。”
“下水快，停不住。”陆行舟说。
“停不住就停不住。”她说，“停住了还得晕。”
傍晚货轮那边换班，他过去签单。喻子丹站在舱口等，册子夹在腋下。三联单摊在一只木箱上，箱号一行一行对过去，他念一个，喻子丹在自家册上点一个，大副在旁边只数箱，不数号。念到末号，横线。三个人签字。喻子丹把单子收起来，看了一眼跳板那头。
“你太太好些没有？”
“吃泡菜了。”
喻子丹点了一下头。他没再问，转身下了底舱。底舱有灯，灯底下有人守着一扇门。陆行舟没往那边看，踩着跳板回来。
夜里统舱没有灯。铺是通铺，一家一段，中间隔着箱子。曼丽躺在里头，被子卷成一卷抱着，抱得很紧。他在外头坐下来，脱了鞋。
“当家的。”
“嗯。”
“灯在这里。”她拍了拍怀里那一卷被子，“我包了三层。”
他晓得。那盏桐油灯，收荒匠的手伸过去，她说不卖。上船那天她把灯芯拔了，油倒干，灯盏拿旧报纸裹了，塞进被子里，抱上了船。船摇了七天，她抱了七天。
“到了南京，”她说，“还点不点？”
他没答。
“南京有电灯。”她说，“方太太讲的，颐和路那边一拉线就亮。洪公祠也有。”
“嗯。”
“电灯亮，不要油。”她把被子往上拢了拢，“这盏要油。桐油，南京不晓得有没有。”
“没有桐油，有菜油。”
“菜油烟大。”她说，“我问你点不点，你跟我讲油。”
他躺下了。铺板硬，底下是江，江在船底下响，一声一声，比白天匀。
“你带都带来了。”他说。
“带来了是带来了，点不点是点不点。”她翻了个身，脸朝他，“陆行舟，你回回都绕。”
“到了再说。”
她哼了一声。哼完没再讲话。过了一阵，呼吸匀了，怀里那一卷被子松了些，没松开。他把手伸过去，把被子角替她掖了掖，灯盏在里头，隔着三层，硌手。
他是被汽笛叫醒的。
出了统舱，甲板上风大。江面黑，岸上一片灯，一层一层从岸边铺上去，有电灯，有油灯，看得出来，电灯白，油灯黄。灯底下有码头，码头上有人，人影在灯里头动。船没靠，从灯前头过。
大副站在栏杆边抽烟，看见他，把烟拿下来。
“芜湖。”大副说。
“不停？”
“不停。”大副把烟头弹进江里，“这一段夜里走。今夜过九江，明日傍晚到南京江面，泊江心，码头挤，检疫的船先上来。后天清早，靠下关。”
他站着没动。芜湖的灯从船边一盏一盏过去，往后退。退到看不见的地方，江面又黑了。前头还是黑的，黑的那一头，是下关。
“泊江心。”他说。
“泊江心。”大副说，“泊定了，签单。”