帖子是红纸的，折成三折，上头一行字：宁波旅京同乡会复会，礼拜日午刻，三山街同福楼，恭请光临。落款是老会长俞松甫。
曼丽把帖子翻过来又翻过去。“三山街在哪里？”
“夫子庙西边，走过去两刻钟。”
“宁波人的会，我去做啥？”
“帖子上写的是陆先生暨陆太太。”
她不讲话了，进屋翻箱子。翻了半个钟头，出来的时候换了那件藏青旗袍，头发拢过，鬓边别了一根发夹。走到天井里，她回头问一句：“宁波话，阿拉、侬、格，还有啥？”
“晓得。”
“晓得我晓得。”
“就是这一句。”他说，“宁波话里，晓得最要紧。”
门东到三山街，一路青石板。礼拜日的城南比平日热闹，剃头担子、卖蚕豆的、挑着栀子花沿街喊的，秦淮河上的水气混着油锅气。曼丽走在前头，走一段停一下，回头看他一眼，看他有没有把那张红帖子揣好。
同福楼在三山街口，宁波人开的馆子，楼上两间打通，摆了六桌。男客四桌靠窗，女眷两桌靠里，当中隔一架屏风，屏风上绷的是旧年的绸，颜色退了。
人到得齐。绸庄的、南货行的、钱庄的、财政部的、市府的，还有局里的，一开口楼上就嗡起来，全是一个腔。老会长俞松甫六十多岁，长衫，拄一根手杖，战前就在南京开绸庄，打仗的时候躲回乡下，今年开春才回来。他站在桌头，手杖点了两下地板。
“阿拉宁波人，走遍天下，靠的是啥？”
底下有人应：“靠同乡。”
“靠同乡。”俞松甫说，“八年，南京的宁波人散到四面八方，今朝回来了。政府还都，同乡会也还都。老朽年纪大了，只做个发起的。主席，理事们已经推定了，帖子背面印着，郑百川郑先生。”
他把手杖往郑百川那边一指。
郑百川早就坐在桌头那把椅子上了。他站起来，两只手往下按，按了三回，楼上才静。他今天穿的是长衫，不是军服，腰板却还是军服的腰板。
“俞老先生抬举。”官腔起头，讲了两句，乡音就上来了，“郑某人是鄞县人，离开宁波二十几年，宁波话勿曾忘记。同乡抬举我，我就担这一担。头一桩，今朝的酒，郑某人请。”
底下叫好。俞松甫笑着坐下，把手杖靠在桌边。
陆行舟坐在郑百川下手第三个位子。郑百川介绍到他的时候，只讲了一句：“本部的，陆副股长，也是阿拉宁波人，两家老辈子有交情。”旁边一个开钱庄的问他在本部管什么，他说：“抄字的。”郑百川在那头补了一句：“行舟原先在钱庄抄账，账房出身，字工整。”开钱庄的点点头，说钱庄出来的人坐得住，就不再问了，转过头去同财政部的讲汇水。
黄鱼上来了。五月的黄鱼，清蒸，一桌一条。郑百川站起来，拿筷子把鱼头拨向俞松甫那边，鱼尾朝自家。楼上又叫好。
酒过三巡，有一个人端着杯子过来。
三十不到，灰布中山装，袖口洗得发白，眼睛红。他叫励文彬，本部总务科的科员，镇海人，到本部两年，是坐民昶轮后头那一班船来的。同乡会的席次排在末桌，靠楼梯口，上菜的人来来去去，他那一桌的黄鱼最后一个上。他站在郑百川面前，杯子端得高，手抖，酒洒了两滴在桌布上。
“郑站长，我敬您。”
“敬什么，坐下讲。”
他不坐。“局里缩编，三成。总务科的名单昨天贴了，我在上头。”他讲得很快，像怕讲慢了讲不出来，“遣散费两个月。南京我住不起，回宁波，家里五口，阿爸的腿去年断的。郑站长，我不要旁的，我就问一句，同乡会里头，有没有一口饭。”
桌上静了。俞松甫把手杖挪了一下。
郑百川把杯子放下。他看了励文彬一阵，脸上的红从酒变成了另一种红。他站起来，一只手拍在自家胸口，拍得响。
“同乡不能丢。”
楼上听见的人都转过头来。
“宁波人出门，靠的就是同乡两个字。”郑百川声音大了，乡音全出来了，“格个道理，阿拉从小听到大。今朝我做这个主席，头一桩事体就碰着同乡被裁，我勿管，我做啥主席？”
他转过头。“行舟。”
“在。”
“名单，记一个。”
陆行舟从长衫里摸出一支铅笔。桌上没有纸，他把那张红帖子翻过来，在背面理事名单底下那两行空白里写了三个字：励文彬。写完，又添一行小字：总务，镇海。
三成裁下去的人，本部走廊里天天有。裁掉的是编制，添上的是人情。名单是北边的名单，还没有落印，先落在一张红帖子的背面。他把铅笔收回长衫里，帖子折好，揣进原来那个口袋。
俞松甫在旁边看着，一直没讲话。等励文彬走了，他拿手杖敲了一下郑百川的椅子腿。“郑主席，这一担，重。”
“重也要担。”郑百川说，“宁波人不担宁波人，哪个来担？”
陆行舟扶着杯子，没有接话。他数了一下楼上的人头，六桌，五十来个，局里的占了七个。七个里头，昨天贴出来的名单上有两个。另一个坐在励文彬对面，头一直低着，没有过来。
励文彬看着那三个字，眼睛更红了。他把杯子里的酒一口喝干，呛了，弯下腰咳。郑百川拍他的背。“坐下吃鱼。鱼头让给俞老先生，鱼肚子给你。”
屏风那边，女眷席上的动静比这边大。
陆行舟隔着屏风的缝看过去。曼丽坐在郑太太边上，面前一碗汤团，碗里冒气。三个老太太围着她，一个胖，一个瘦，一个戴眼镜的。
“侬是宁波啥地方人？”胖的问。
“阿拉——”曼丽说，“阿拉勿是宁波人，阿拉是宁波媳妇。”
“媳妇也是宁波人。”瘦的说，“宁波话讲得介好，阿拉听着像慈溪的。”
“像镇海。”戴眼镜的说。
“像鄞县。”郑太太说，“我们家老郑就是鄞县的。”
曼丽笑，笑得很虚。她的宁波话是这些年听陆行舟同站长讲话学的，加上船上一路跟赵太太拌嘴，七成像，三成是上海话硬掰的。三个老太太谁也没听出来，一人认了一个地方。
胖的把汤团往她面前一推。“吃。宁波媳妇，猪油汤团要吃得下。”
她吃了一碗。
瘦的又盛了一碗。“我家里没囡，侬叫我一声姆妈，这碗汤团就是姆妈的。”
她叫了。吃了第二碗。
戴眼镜的不肯落后，第三碗盛上来，碗比前两碗大。“叫。”
曼丽看了一眼碗，又看了一眼屏风。屏风后头那个人正在给郑百川斟酒，没有看她。她叫了第三声姆妈。
第三碗吃到一半，她放下调羹，两只手按在肚子上。三个姆妈一齐讲：“再吃一只。”
郑太太在旁边笑得直抖，富态的肩膀一耸一耸。“陆太太，今朝侬多了三个娘家。”
散席是两点多。
楼梯窄，人一个一个往下走。励文彬在门口等着，见郑百川下来，深深弯了一次腰，没讲话。郑百川挥挥手叫他走。俞松甫拄着手杖上了一辆黄包车，车夫也是宁波人，一路讲宁波话。
曼丽站在门口的太阳底下，手按着肚子，脸色发白。“三碗。”她说，“当家的，三碗猪油汤团，十八只。我数过的。”
“数得清，就没事。”
“陆行舟你个死没良心的，我肚子撑到嗓子眼，你在屏风那边斟酒。”
“斟酒是差事。”
“吃汤团也是差事。”她说，“三个姆妈，一个慈溪一个镇海一个鄞县，我一个上海人，哪一个都不敢认错。”
“认错也不要紧。”他说，“宁波话里，姆妈只有一种叫法。”
她把手伸过来。“帖子给我。”
“做啥？”
“红纸，压箱底，讨个吉利。”
他把帖子摸出来，没有递过去。“这一张有用。”
“一张请客的帖子，有啥用？”
“背面写了字。”
她把帖子翻过来看了一眼，印的名单底下，铅笔写的三个字，一行小字，认得，不认得是谁。她把帖子还给他。“那就你收着。你收的东西，我不问。”
郑太太的车来了。她拉曼丽同车，曼丽摆手，讲要走一走，消一消。郑太太上了车，车走了。
陆行舟正要陪曼丽往门东走，后头有人叫他。
“行舟啊。”
郑百川站在门里的阴影里，酒气还在，眼睛却清。他招手，陆行舟走回去。郑百川把他拉到楼梯底下，别人听不见的地方。
“北边的摊子要带人，侬晓得的。名单上那一个，你记牢。宁波人，我勿丢。”
“记牢了。”
“还有一桩。”郑百川压低了嗓子，宁波话压到只剩气声，“老虎桥那边，有人点名要见你。”