聯軍大營深處，傷兵營特有的草藥與血腥混合的氣息彌漫在空氣里。距離那場慘烈的函谷關大戰，已過去三日。在靠近邊緣的一頂稍顯安靜的軍帳內，光線透過麻布縫隙，在地面投下幾道斜斜的光柱，細小的塵埃在其中無聲飛舞。
唐不破的眼皮顫動了幾下，仿佛掙脫了千斤重負，艱難地掀開一條縫。刺目的光線讓他下意識地眯起眼，視野模糊一片，只有光影晃動。劇烈的頭痛如同鈍器在顱內敲擊，每一次心跳都牽扯著胸腹間撕裂般的疼痛，讓他忍不住悶哼出聲。
“醒了？”一個清冷中帶著不易察覺的沙啞聲音在近旁響起。
唐不破費力地轉動眼珠，視線逐漸聚焦。花木蘭就坐在榻邊一張矮凳上，身上還穿著沾染塵土和暗褐色污跡的輕甲，頭發簡單地束在腦後，幾縷碎發垂在額前，眼下帶著明顯的青黑。她手里拿著一塊濕布，似乎剛才正在擦拭什麼。
“我…睡了多久？”唐不破的聲音干澀得如同砂紙摩擦，喉嚨火燒火燎。
“三天三夜。”花木蘭放下濕布，拿起旁邊矮幾上的水碗，用木勺舀起一勺清水，動作算不上輕柔，卻異常穩定地遞到他唇邊，“軍醫說閻王爺嫌你命硬，懶得收。”
清水滋潤了干裂的嘴唇和喉嚨，帶來一絲清涼。唐不破貪婪地吞咽了幾口，才感覺活過來一點。他扯了扯嘴角，想露出慣常的痞笑，卻牽動了臉上的傷口，疼得倒吸一口涼氣︰“嘶…那老家伙…眼光不錯。倒是你，”他瞥了眼花木蘭布滿血絲的眼楮和憔悴的臉，“守著我這‘命硬’的，不怕熬成黃臉婆？”
花木蘭的手頓了一下，勺子里剩下的水差點灑出來。她抬眼，目光像淬了冰的刀子︰“再廢話，這碗水就潑你臉上。”話雖如此，她還是穩穩地將勺子收回，重新舀了一勺遞過去。
“潑唄，”唐不破就著她的手又喝了一口，眼神卻在她疲憊的眉眼間掃過，“反正…我現在也打不過你。不過，看你這樣子，倒像是…三天沒合眼？怎麼，怕我睡過去醒不來？”
“怕你死了沒人還欠我的三壇燒刀子。”花木蘭面無表情地放下水碗，拿起那塊濕布，動作略顯粗魯地擦去他額角滲出的冷汗，“醒了就省心了，省得軍醫天天來念叨。”
那布有些涼，擦在額頭上很舒服。唐不破閉上眼，感受著那帶著薄繭的手指隔著濕布傳來的力道。帳內一時安靜下來，只有兩人輕微的呼吸聲。過了片刻，他才重新睜開眼，眼底的戲謔褪去，染上凝重︰“外面…怎麼樣了？函谷關…我們…敗了？”
花木蘭擦拭的動作停了下來。她沉默地將布浸回水盆，擰干，水珠滴落的聲音在寂靜中格外清晰。“嗯。”她低低應了一聲，沒有回頭，“傷亡很大。秦軍佔了關，但暫時沒追出來。”
唐不破的心沉了下去。他掙扎著想坐起來，胸腹間驟然傳來的劇痛讓他眼前發黑，悶哼一聲又跌回硬榻上，冷汗瞬間浸濕了額發。
“找死嗎！”花木蘭猛地轉身，一把按住他繃緊的肩膀，力道之大，讓唐不破感覺骨頭都在呻吟。她的呼吸有些急促，眼神銳利地釘在他因疼痛而扭曲的臉上，“斷了三根肋骨，髒腑移位，後背的刀口再深半寸你就去見閻王了！軍醫說了，至少躺半個月！動一下試試？”
唐不破急促地喘息著，疼痛讓他說不出話，只能死死盯著她。花木蘭按在他肩頭的手微微顫抖，不知是用力過度還是別的什麼。兩人僵持著，空氣仿佛凝固。過了幾息，花木蘭才像是意識到什麼，猛地松開手，別過臉去，聲音恢復了之前的冷硬︰“秦先生…有對策了。”
唐不破緩過那陣劇痛，喘息漸平，啞聲問︰“什麼…對策？”
“守。”花木蘭重新坐回矮凳，背對著他，拿起水碗，卻沒有再喂他，“加固營壘，深溝高壘。還有…”她頓了頓，“組建小隊，潛入敵後，襲擾糧道，焚毀輜重。叫‘獵秦’。”
唐不破眼神微動︰“游擊？襲擾？這倒像是…秦先生的風格。以拖待變…等嬴政的玉璽…”他想起之前秦觀海的分析。
“嗯。”花木蘭應道，聲音低了些，“還有…輪值統帥。”
唐不破一愣︰“輪值？誰？”
“四位陛下。”花木蘭終于轉回身，臉上沒什麼表情，“輪流執掌帥印，一月一換。”
唐不破沉默了。他能想象那四位帝王做出這個決定時是何等的不甘與妥協。這比正面戰場的廝殺更需要勇氣。“…也好。”他最終低聲道，目光落在花木蘭沾著塵土的甲冑上，“總比…一盤散沙強。你…也去？”
“等你咽氣了我再去。”花木蘭沒好氣地回了一句，拿起水碗，“還喝不喝？”
唐不破看著她，忽然扯出一個虛弱的笑︰“喝。不過…花將軍親自伺候，唐某…受寵若驚啊。”
花木蘭瞪了他一眼，沒說話，只是再次舀起一勺水。這一次，她俯身湊近了些。唐不破微微抬頭去夠那勺沿。就在他喝水的瞬間，花木蘭托著碗底的手指，不經意間踫到了他扶著榻邊、試圖借力的手背。
那觸踫很輕，一瞬即逝，帶著她指尖的微涼和薄繭的粗糙感。
唐不破的動作僵了一下。
花木蘭的手，卻沒有像往常那樣迅速彈開。她的手指停頓了極短暫的一瞬，仿佛只是調整了一下碗的角度，讓水流更順暢地滑入他口中。然後，她才若無其事地收回手，將碗放回矮幾。
帳內再次陷入安靜，只有水珠從濕布滴落盆中的輕響。唐不破的目光落在自己手背上，那里似乎還殘留著一絲微涼的觸感。他抬眼看向花木蘭，她正低頭擰著那塊濕布，側臉線條在昏暗光線下顯得有些柔和，耳根卻似乎泛起一絲不易察覺的微紅。
“咳…”唐不破清了清嗓子，試圖打破這微妙的沉默，“那個…獵秦小隊，算我一個。”
花木蘭猛地抬頭，眼神瞬間變得凌厲如刀︰“你想都別想！半個月內，你出得了這帳篷算我輸！”
“半個月…仗都打完了！”唐不破試圖爭辯，卻牽動傷口，又是一陣齜牙咧嘴。
“打不完。”花木蘭斬釘截鐵，重新拿起濕布，這次動作卻輕緩了許多，小心地避開他臉上的傷口，擦拭他頸側的汗漬，“秦先生說，這是一場…消耗戰。急不得。”
她的指尖偶爾擦過他的皮膚，帶著布料的濕潤和指尖的溫度。唐不破看著她近在咫尺的專注側臉，那緊抿的唇線和低垂的眼睫，心頭莫名地靜了下來。疼痛似乎也減輕了些許。
“知道了…”他低聲應道，閉上眼，任由那帶著涼意的布巾拂過額角，“� 隆！ br />
花木蘭的動作沒有絲毫停頓，只是擦拭的力道，似乎又放輕了一分。帳外，隱約傳來士兵操練的號令聲和遠處加固營壘的木槌敲擊聲，戰爭的陰影並未遠離。但在這小小的軍帳內，時間仿佛被拉長，只剩下布巾擦拭的細微聲響，和兩人之間無聲流淌的、被傷痛與硝煙暫時隔開的某種東西。
唐不破閉著眼，感受著身體各處傳來的鈍痛，心中卻想著函谷關西面那片廣袤的土地，以及嬴政那雙冷酷的眼楮。漢朝…他無聲地嘆了口氣，不知劉徹陛下，是否已感受到那來自關隘之後的、冰冷的殺意。