残阳如血，泼洒在早已不复昔日荣光的汉家长安内城之上。
宫门前的广场，曾是万国来朝、天街踏尽公卿马的繁华之地，如今却已成修罗屠场。断戟残旗插在尸山血海之中，晚风掠过，卷起沾满血污的尘埃，发出呜咽似的声响。空气中弥漫着浓重的铁锈味与焦糊气，混合着一种帝国夕阳西下时的悲凉。
汉军已然退守至此，背靠最后一道宫墙，阵型稀松，甲胄不全。幸存的数千亲卫个个带伤，脸上混杂着疲惫、恐惧，以及一种被逼到绝境后的麻木狠厉。他们的战袍早已看不出原本的明黄，只有那面仍在顽强矗立的“汉”字大旗，在腥风中猎猎作响，证明着这个王朝尚未彻底断绝。
刘彻跪在宫门前的汉白玉台阶上。
他并非屈膝投降，而是力竭。那身象征着九五之尊的十二章纹龙袍，此刻更像是一块浸透了鲜血的破布，紧紧黏在身上。一道深可见骨的剑气划过他的胸膛，皮肉外翻，鲜血早已将半边龙袍染成暗红，又在寒风中凝固成褐色的冰碴。他的脸色惨白如纸，嘴唇却因失血而泛着诡异的青紫，每一次呼吸都牵动着胸腔的伤口，带出压抑不住的、带着血沫的喘息。
在他前方，嬴政勒马而立。
始皇帝的坐骑是一匹通体漆黑的龙马，四蹄踏着虚空，周身萦绕着淡淡的金色帝威。嬴政身着黑金帝袍，头戴十二旒冕冠，面容如刀削斧凿，冷硬得没有一丝波澜。他手中的太阿古剑斜指地面，剑尖滴落的血珠，在汉白玉阶上晕开一朵朵妖艳的小花。
两人之间，相距不过十丈。
这十丈，是生与死的距离，是秦与汉的鸿沟，是一个时代的终结与另一个时代的碾压。
“刘彻。”
嬴政的声音不高，却清晰地穿透了风声，带着一种不容置疑的漠然，仿佛在陈述一件既定事实，“尔之长城已毁，卫青授首，霍去病亦成废人。此间，唯余死地。朕念你曾为一朝雄主，若肯卸甲归降，朕可封你为秦王，留你性命，安享余生。”
每一个字，都像重锤砸在汉军残兵的心头。卫青战死，霍去病重伤……这些消息如同瘟疫般蔓延开来，让本就低落的士气几乎跌入谷底。不少士兵的肩膀垮了下去，手中的兵器微微颤抖。
刘彻闻言，缓缓抬起头。
他的动作极其艰难，颈骨似乎都在咯吱作响。但那双原本因重伤而有些涣散的瞳孔深处，却在此时猛地燃起两簇火焰——那不是回光返照的虚火，而是凝聚了毕生骄傲、不屈与帝王尊严的实火。
他看着嬴政，嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，牙齿上沾着血迹，笑容里满是讥诮与决绝。
“投降？”
刘彻的声音沙哑破裂，却带着一股穿透灵魂的力度，“嬴政，你看错了朕。朕是汉武帝，是踏破匈奴、封狼居胥的刘彻！朕的字典里，没有‘降’字！”
他猛地吸了一口气，那气息牵动了伤口，痛得他浑身一颤，但他硬生生压下喉头的腥甜。
“朕……不降！”
最后两个字，他几乎是咆哮而出，用尽了胸腔里所有的力气。吼声激荡，竟震得宫墙上的瓦片簌簌落下。
话音未落，刘彻双手撑地，指尖在坚硬的汉白玉上抓出数道白痕。他竟凭着一股悍不畏死的意志，摇摇晃晃地站了起来。龙袍上的血迹随着他的动作流淌，如同在残破的明黄底色上，骤然点燃了一团熊熊燃烧的火焰。
他右手颤抖着握住插在地上的建元剑。
那是他登基之初所铸，伴随其一生的天子剑。剑身古朴，此刻却感应到主人的滔天战意与不甘，发出一阵低沉的嗡鸣。
刘彻的目光越过嬴政，投向那被硝烟与血色笼罩的天空，眼中闪过一丝疯狂。
“既然天命欲绝大汉……那朕便逆天而行！”
他猛地张口，狠狠咬向自己的舌尖！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响，舌尖断裂，剧痛钻心。但这痛楚，却彻底点燃了他生命的最后一丝余烬。
“噗——！”
一口殷红滚烫的心头血，毫无保留地喷在了建元剑的剑身之上。
奇异的一幕发生了。那精血并未顺着剑身滑落，而是如同水滴落入滚油，瞬间被剑身吸收。古朴的建元剑骤然爆发出刺耳的龙吟之声，剑身剧烈震颤，上面那些早已黯淡的铭文一个个亮起，如同苏醒的游龙，在剑刃上游走。血色迅速浸透剑身，将整柄剑染成了一柄血红的凶兵！
刘彻双手握剑，高高举起，仰面向天，发出一声穿云裂石的狼嚈般的嘶吼：
“列祖列宗！今日汉朝存亡绝续在此一举！朕刘彻，以残躯血祭，唤尔等归来！助朕一臂之力！杀——！！！”
吼声凄厉，响彻云霄。
刹那间，天地变色。
原本昏暗的残阳光芒骤然收缩，紧接着，在刘彻头顶正上方的苍穹，发出一声玻璃破碎般的巨响。一道横贯天际的金色缝隙，硬生生被撕开！
那不是自然的裂缝，边缘流转着古老的符文，散发出令人心悸的威压。金光如决堤的银河瀑布，从裂缝中倾泻而下，将刘彻笼罩其中。在那金光的核心，一个高大、豪迈、带着开天辟地般磅礴气势的虚影，正缓缓凝聚、踏步而来。
每踏出一步，都仿佛踩在所有人的心跳之上。
那是大汉的奠基者，是斩蛇起义的赤帝子——高祖刘邦的英魂！
刘彻沐浴在金光之中，身躯因巨大的力量冲刷而微微颤抖，但他挺直了脊梁，宛如一根永不弯曲的脊梁骨，撑起了大汉最后的天穹。他知道自己献祭了一切，包括生命，但他不在乎。他只要这一刻，只要这最后的一次搏命！
他要嬴政知道，汉家的天子，宁死，也不会低下高贵的头颅！