太陽終于掙脫了地平線的束縛，卻沒能帶來多少暖意，反倒像個慘白的死人面孔，冷冷地掛在東方的天上，看著這人間修羅場。
城頭上的晨霧被陽光一照，非但沒散，反而蒸騰起一股更加令人作嘔的甜腥氣——那是新鮮血跡被曬干後又被露水返潮的味道，混著尸體和糞便的惡臭，燻得人睜不開眼。
唐軍士兵們靠著垛口，眼皮重得像墜了鉛。他們太累了。昨夜秦軍的騷擾讓這支軍隊根本沒有合眼的機會，此刻全憑著一股“陛下還在”的精神頭死撐著。不少人手里還攥著干餅，啃著啃著就停住了，眼神發直地望著虛空，那是精神極度緊繃後的恍惚。
就在這時，城下的秦軍陣前，傳來一陣馬蹄聲。
不是沖鋒的急促蹄音，而是悠閑的、帶著某種戲謔意味的踱步聲。數名秦軍騎士縱馬而出，身上穿著亮閃閃的精鋼札甲，在慘白的陽光下反射著刺眼的光。他們並沒有沖到弓弩射程之內，而是恰到好處地停在了兩百步開外——這是一個既能清晰傳聲，又相對安全的距離。
為首的秦軍校尉勒住馬韁，清了清嗓子。他的聲音經過特殊訓練，渾厚而富有穿透力，像一把鈍刀子，硬生生割開了潼關死寂的空氣︰
“喂——！城上的唐軍兄弟們，都給爺听好了！”
這一嗓子，像塊石頭砸進死水塘，城頭上原本恍惚的士兵們紛紛一震，下意識地豎起了耳朵。
那校尉得意地一笑，繼續高喊，每一個字都像裹了蜜糖的毒藥︰“我乃大秦右校丞，今日奉陛下之命，來給你們指條活路！嬴政陛下有令——降者，不殺！”
“不殺”兩個字，他說得格外重，帶著一種居高臨下的施舍感。
“無論你是將軍還是大頭兵，只要現在放下兵器，開城歸降，統統保全性命！你們的田產、家眷、還有你們最看重的——封地！”校尉特意拉長了“封地”二字的尾音，目光如電，精準地掃向城頭上那些穿著相對光鮮、甲冑制式不同的門閥將領，“朝廷既往不咎！不僅不咎，還照舊賞賜！該是你的，還是你的！”
這話一出，如同在油鍋里滴進了涼水。城頭上那些出身寒門的士兵還好，只是眼神更加黯淡，但那些出身關隴門閥的將領，臉色卻瞬間變了。
一名出身弘農楊氏的校尉，手指不自覺地摳緊了垛口，指節發白。他腦海里瞬間閃過家族在華陰的萬畝良田，想起老宅里的藏書樓，想起妻兒老小……若是城破，這一切都將化為烏有。而若是投降……嬴政說了，封地不動。
另一名來自河東薛氏的都尉，眼神開始閃爍。他舔了舔干裂的嘴唇，下意識地瞥了一眼身邊的同僚，兩人目光一觸即分，但其中交換的信息卻無比清晰︰值不值得陪著李世民一起死？
“看看你們現在的慘狀！”秦軍校尉見起了效果，加大了音量，語氣中帶著嘲諷，“連頓熱飯都吃不上，穿著破衣爛衫，守著這座馬上就要塌的破城！劉徹怎麼樣？漢武帝！不一樣被我們逼死在長安？你們李唐算什麼？就憑那個受了重傷、半死不活的李世民，能擋得住我大秦虎狼之師？”
這番話，如同毒蛇的信子，舔舐著每個人脆弱的神經。尤其是提到李世民重傷，不少士兵的目光下意識地瞟向城樓最高處那個猩紅的身影。確實，陛下看起來太虛弱了，還能撐多久？
“若負隅頑抗，城破之日，玉石俱焚！”校尉的聲音陡然變得陰狠，“到時候，男丁盡屠，女子入營，你們的田產充公，宗族除名！孰輕孰重，你們自己掂量！”
“掂量啊！”秦軍陣後，有士兵開始起哄，怪笑著配合著喊話，“別傻了！投降保平安！”
喊話聲一遍又一遍，像魔音貫耳。城頭上的議論聲漸漸大了起來，雖然沒人敢大聲說話，但那種低低的、壓抑的嗡嗡聲，比秦軍的喊話更讓人心慌。那是意志在動搖，是信念在瓦解。
唐不破的瞳孔驟然收縮成針尖大小。他猛地踏前一步，手按在破陣劍的劍柄上，指節因為用力而發出“ 吧”的脆響。他轉頭看向李世民，眼中燃著怒火︰“陛下！這幫秦狗欺人太甚！末將請命，帶一隊弩手，射殺這些饒舌之徒！”
他的聲音里帶著壓抑不住的殺意。這種攻心之計，比刀劍更加陰毒。
李世民依舊站在那里，一動不動。
他沒有看城下叫囂的秦軍，也沒有看身邊憤怒的唐不破。他的目光，平靜地掃過城牆上那些騷動的士兵，掃過那些眼神閃爍的門閥將領。他的臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，甚至沒有一絲血色，但他站得筆直，像一根釘進岩石里的鐵釘。
風卷起他猩紅的披風，那披風下，左臂的繃帶正滲出新的血跡，在紅色的布料上暈開一小片更深的暗紅。但他仿佛感覺不到疼痛，也感覺不到憤怒。
良久，直到那秦軍校尉喊完一輪，稍作停頓換氣時，李世民才緩緩開口。
他的聲音不高，甚至有些沙啞虛弱，卻像一塊萬鈞巨石，重重砸在每一個唐軍將士的心頭，壓下了所有的嘈雜。
“朕，”他只說了一個字，卻讓周圍的空氣都為之一凝，“知道。”
這三個字，平靜無波，卻帶著一種洞穿一切的力量。他知道秦軍的陰謀，知道人心的浮動，更知道這喊話背後的險惡用心。
他沒有下令射殺，也沒有出言反駁。反駁，反而顯得心虛。射殺，又恰恰中了秦軍下懷——秦軍正愁找不到借口攻城。
“傳令。”李世民的聲音繼續響起，依舊平穩，卻帶著不容置疑的軍令如山，“弓箭手，準備。”
城頭上的弓箭手們精神一振，紛紛搭箭上弦，箭頭在晨光下閃爍著寒芒，死死鎖定著城下那幾名秦軍騎士。
“若他們再近半步，”李世民的目光終于轉向城下，那雙深邃的眼眸里，此刻卻寒光乍現，如同冰封的刀鋒，“射殺。”
“若他們止步不前，”他頓了頓，聲音冷冽如冰，“不必理會。那是狗吠，驚不了駕車的人。”
狗吠！
這兩個字，從大唐天子口中吐出，帶著一種極致的蔑視和不屑。原本有些低沉的唐軍陣中，瞬間爆發出一陣壓抑後的低笑，隨即是一股更加凝聚的殺氣。
是啊，那是秦狗在叫，陛下都沒把他們放在眼里，自己慌什麼？
城下的秦軍校尉見唐軍弓箭手瞄準，悻悻地勒馬又後退了幾十步，保持在安全範圍外。但他依舊沒有放棄，換了個氣，繼續高喊︰“別被李世民騙了！他自身難保！你們……”
他的話還沒說完，一支羽箭“嗖”地一聲從城頭射來，擦著他的頭盔飛過，帶起一片寒光。雖然沒射中，但那力道和準頭，分明是警告。
“再近半步，便是此箭下場。”城頭上，一名唐軍什長冷冷地替陛下補全了命令。
秦軍校尉臉色一變，終于不敢再往前湊，只是依舊不厭其煩地重復著勸降的詞句，試圖用聲音污染唐軍的听覺和意志。
魏征不知何時已站在了李世民身後三步遠的地方。他穿著一身洗得發白的文官袍，在這滿城鐵甲中顯得格格不入。他沒有說話，只是靜靜地看著這一切，看著那些門閥將領閃爍的眼神，听著城下如同魔音的喊話。
他緩緩抬起頭，望向灰蒙蒙的天空，低聲自語，聲音輕得只有自己能听見，卻字字誅心︰
“嬴政……老謀深算。他不是在打仗，他是在打人心。人心一散，潼關……便是空殼。”
他深知，物理的城牆易守，人心的城牆難防。那喊話聲里提到的“封地”，精準地戳中了門閥士族的命門。這些人生在鐘鳴鼎食之家，長在溫柔富貴鄉，讓他們為了一個抽象的“大唐”去死，遠不如“保留封地”四個字來得實在。
魏征的眉頭緊緊皺成一個“川”字。他知道，陛下那句“不必理會”是眼下最好的應對，但並不能從根本上解決問題。那絲絲縷縷的動搖，如同蟻穴，若不及時封堵，終將潰堤。
他轉過頭，看了一眼李世民那挺直卻單薄的背影，看著那滲血的繃帶，眼中閃過一絲決絕。或許，是時候用更激烈的方式，來穩固這搖搖欲墜的人心了。
而李世民，依舊沉默地佇立著。晨風吹動他花白的鬢角，他按在劍柄上的手，穩如磐石。只有他自己知道，每听一句“封地”，他的心就像被針扎了一下。但他不能表現出來，他是大唐的君王，是這城頭之上最後的定海神針。
他必須站在這里，站成一堵牆，擋住這無形的侵蝕，直到……最後一刻。