初春的南京城外，空气里有一种干燥的、令人喉咙发紧的尘土味。
那不是南京本地的味道——南京靠江，空气里本该带着水汽的腥甜和芦苇的苦涩。但这几日，从北边吹来的风里裹了一层黄土的腥气，像有人把一整条黄土大道碾成了粉末，然后一把一把地撒进了空气里。那是秦军主力推进时扬起的尘土，跟了他们一路，从中原腹地跟到明朝边境，从边境跟到南京城外，像一条黄色的尾巴拖在十万人的身后。
朱元璋站在城墙上。
他站的位置是南京城墙正门——聚宝门上方的城垛旁。从这里往北看，视野开阔，秦淮河的北岸平原尽收眼底。平日里，这片平原上种着麦子和油菜花，春天的时候一片金黄夹着一片翠绿，像一块绣了花的布铺在城墙外面。但现在，那块布被撕烂了。
远处，黑压压的一片正在缓慢移动。
不是乌云——乌云是从天上来的，这个是从地上来的。像一片黑色的潮水从地平线的那一端漫过来，漫过平原，漫过丘陵，漫过一切挡在前面的东西。旗帜是黑色的，上面绣着白色的字，在日光下像一群乌鸦的翅膀在扇动。旌旗遮天，不是夸张——是真的遮天，黑色的旗帜连成一片，把北边的天空挡得严严实实，像一面巨大的黑色墙壁在慢慢推过来。
秦军到了。
朱元璋的手按在城垛上。
他的手指粗糙，布满老茧，指甲缝里嵌着祭天那日的香灰和黄土。他的目光落在那片黑色潮水的最前方——那里有一支骑兵编队，约两千骑，在正面步兵的前方约二百步处展开。骑兵的马匹是黑色的，甲胄也是黑色的，像一片黑色的铁流在平原上蔓延。骑兵的两侧是更多的步兵，黑色的身影排成整齐的行列，步伐一致，靴底踩在黄土上发出咚、咚、咚的闷响，像一面巨大的鼓在被一下一下地敲。
秦军列阵于南京城外约二里处。
这个距离，弓箭能射到，火铳能打到，火炮更是绰绰有余。但秦军没有急着推进，而是停在了二里处，开始列阵。像一头猛兽在猎物面前停下了脚步，不是因为犹豫，而是因为从容——从容地选择从哪个角度下口。
嬴政骑马立于阵前约百步处。
他的位置很靠前——不是那种躲在阵后的帝王，而是骑在阵前最前方，像一根被钉死的指针，永远指着南京的方向。他骑一匹黑马，马鬃漆黑如墨，编成细辫，辫梢系着皮绳。他的深衣是黑色的，领口的绣纹在日光下几乎看不清，只余一团暗色的轮廓。他的脊背挺拔，像一根被钉直的铁条，没有一丝弯曲。他的目光从秦军阵前扫向南京城墙，扫过城墙外侧的火器营阵地，扫过城墙内侧的步兵阵线，扫过城外开阔地带的骑兵编队。
他的目光像一把尺子，一寸一寸地量过明军的防线。
李斯骑马跟在嬴政侧后方约三步处。他穿着灰色的文臣袍服，袍角被风刮得微微后摆。他的面容清瘦，眉眼间有一种书卷气和算计混合在一起的复杂神情。他的手拢在袖中，指尖在袖口的布料上轻轻摩挲，像在数着什么。
火器在最前面。嬴政开口了，声音不大，平平的，像在说一件意料之中的事，步兵在城墙内侧。骑兵在开阔地带。
他的目光落在城墙外侧的那片红色上——火器营的三千火铳手穿着红色战袍，在城墙外侧的开阔地带列成三排，像一片红色的芦苇荡里插满了黑色的棍子。火炮排列在火铳阵地的后方，五十门铸铁火炮的炮口朝北，像一只只睁开的眼睛，冷冷地盯着秦军阵线的方向。
李斯点了一下头。
陛下，火器营的部署方式说明他们打算先以火器消耗我军前锋。他的声音不大，但每一个字都清晰，像一块石头在冰面上滑动，火铳射程约百步，火炮射程约三百步。前锋进入三百步之内就会遭到炮击，进入百步之内就会遭到火铳齐射。
嬴政的目光从火器营移开，落在城墙内侧的步兵阵线上。
黑色的皮甲和红色的战袍混在一起，像一片被搅浑的水。长枪如林，枪头在日光下闪着暗青色的冷光。盾牌手站在长枪手前方，盾牌是木制的，外包铁皮，在日光下泛着暗灰色的光，像一面面铁墙。步兵阵线的纵深很大——从城墙根一直排到城墙内侧的通道尽头，像一条黑色的长蛇盘在城墙里面。
先让前锋上去试。嬴政说道，声音平平的，像在说一件理所当然的事，看看他们的火器能打多远。
他的目光最后落在城外开阔地带的骑兵编队上。
约三万明军骑兵分成三个编队，在城外开阔地带集结。马匹在春日里喷着粗重的鼻息，白雾一团一团地飘散在冷空气中。骑兵们穿着黑色的皮甲，手持长枪或马刀，枪头朝前，刀刃朝下。常遇春的英魂虽然已经消散，但那种万人敌的加持之力像一团看不见的火焰，烧在每一个骑兵的胸口。
嬴政的目光在明军骑兵编队上停留了片刻。
骑兵在侧翼。他说道，声音不大，但带着一种令人心悸的笃定，他们打算从侧翼包抄。
李斯点了一下头：陛下，蒙恬部在右翼，可以应对明军骑兵的侧翼包抄。
嬴政了一声，没有再说什么。
他的目光从明军阵线上收回来，落在南京城墙上。
城墙上，朱元璋站在城垛后，目光与嬴政隔空相对。
两个人隔着二里的距离，隔着十万大军和南京城墙，隔着两个朝代和两个帝王的宿命，目光在半空中撞在一起，像两把剑在看不见的地方交了一下锋。
朱元璋的手按在城垛上，手指粗糙，布满老茧。他的龙袍在风中微微后摆，面容粗犷而坚定，那双烧红的炭一样的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种冷硬的、像铁砧一样的专注。
他的目光落在嬴政身上，落在那件黑色的深衣上，落在那根挺拔的脊背上，落在那双深不见底的眼睛上。
嬴政来了。朱元璋开口了，声音粗犷而坚定，像一块石头砸在铁板上，在城墙上回荡，被风削去了一点边角，但每一个字都稳稳地落在身旁的朱棣耳朵里。
朱棣站在朱元璋身侧，黑色皮袍上沾满了火药渍和黄土。他的目光从城下收回来，落在朱元璋脸上。
父皇，火器营准备好了吗？他的声音沉稳，但带着一丝不易察觉的紧绷——那是大战将至时，每一个将领都会有的那种紧绷，像一根弦被拧到了极限。
朱元璋的目光没有离开嬴政的方向。
火器营准备好了吗？他重复了一遍朱棣的问题，声音不大，却带着一种令人心悸的粗犷和坚定，问得好。
他转过头，目光落在城下的火器营阵地上。
朱棣！
儿臣在！
火器营准备好了没有？！
朱棣深吸一口气，声音洪亮，在城墙上炸开：父皇！火器营已准备完毕！火铳三千，火炮五十门，全部进入战备状态！
朱元璋点了一下头。
他说道，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，像一块石头沉入了深井，没有回响，让他们来。
秦军阵前，嬴政似乎听到了什么——不是声音，是一种感觉，像一根弦在看不见的地方被拨动了一下。他的目光从南京城墙上收回来，落在秦军前锋的方向。
传令。他说道，声音平平的，像在吩咐一件微不足道的小事，前锋推进。进入火炮射程就停。
传令兵打马而去。
秦军前锋开始向前移动。黑色的身影在黄土平原上缓缓推进，像一片黑色的潮水在慢慢涨上来，一寸一寸地漫过沙滩，漫过一切挡在前面的东西。
南京城墙上，朱元璋的手在城垛上轻轻敲了一下。
一声闷响，在城墙上格外清晰。
兵临，已至。
对峙，已开始。
蓄力，已完成。
而火器营的第一轮齐射，已经在弦上了。