四月初十，李安從郡城傳來消息︰紫猴花又漲價了。
這次不是漲三成，是翻了一倍。從一千靈石一株，漲到兩千。李安的信寫得很急，墨跡潦草，像是一邊喘氣一邊寫的︰“族長，郡城的紫猴花快斷貨了。三家大藥鋪，兩家已經貼了告示，說貨源緊張，每人限購一株。第三家也快了。價格還在漲，有人出三千靈石一株，買不到。”
李玄看完信，放在桌上。三千靈石一株。以前是一千。三倍。一枚築基丹需要三株紫猴花，光材料就要九千靈石。加上其他輔材、人工、損耗，一枚築基丹的成本至少要一萬五。賣多少？兩萬？三萬？普通人買不起。小家族也買不起。
“李七。”李玄站起來，“郡城那邊，紫猴花還能買到嗎？”
“買不到了。”李七站在門口，“李安說，最後一批貨昨天被人搶光了。出價三千五一株。”
“誰搶的？”
“趙家。”
李玄的手停了一下。“趙家？”
“趙剛親自去的。帶了二十萬靈石，把市面上能買到的紫猴花全買了。”
“買了多少？”
“六十多株。花了二十多萬靈石。”
李玄坐下來。六十多株紫猴花，夠煉二十枚築基丹。趙家要這麼多築基丹做什麼？趙天罡閉關失敗，傷了根基，需要築基丹養傷。但二十枚，太多了。趙家沒有那麼多築基修士。除非——
“趙家在囤貨。”李玄說。
“囤貨？”
“紫猴花要斷貨了。誰手里有紫猴花，誰就有築基丹。誰有築基丹，誰就有築基修士。誰有築基修士，誰就有青溪郡。”
李七的手按在刀柄上。“族長，咱們的破障丹——”
“破障丹不是築基丹。效果只有三成。以前夠用，現在不夠了。趙家有二十枚築基丹，就能培養二十個築基修士。二十個築基修士，加上周通，加上趙剛，加上趙天罡——”
他沒有說下去。李七知道他要說什麼。
“族長，咱們怎麼辦？”
李玄沒有回答。他站起來，走到窗前。窗外的天陰著，雲壓得很低。遠處的青溪嶺黑 的，像一堵牆。
“李七。”
“在。”
“傳話給沈岳。紫英的事，要加快。”
“沈先生的身體——”
“我知道。但趙家不會等。紫猴花斷貨了，趙家有存貨。他們會在存貨用完之前動手。那時候，他們有築基丹，有金丹客卿，有趙天罡。我們沒有。”
李七站在那里，手指在刀柄上敲了兩下。“明白了。”
他轉身走了。
李玄一個人站在窗前。紫猴花斷貨了。比預想的快。王閥在收緊供應，但這次斷貨不是王閥直接下的令，是市場在恐慌。大家都在搶，搶到最後一批貨，然後什麼都沒了。趙家搶到了最後一批。六十多株紫猴花，二十枚築基丹。二十個築基修士。加上周通，加上趙剛，加上趙天罡。
趙家不會等。趙天罡快死了。一個快死的人，不會等。
當天下午，李玄去了礦上。
沈岳蹲在礦洞里，面前擺著紫英。他的臉還是白的，比前幾天好了一些，但嘴唇還是發紫。手指不抖了，動作很穩。桌上擺著三塊新出的紫英，純度都在九成以上。
“沈先生。”
沈岳沒抬頭。“嗯。”
“紫猴花斷貨了。”
沈岳的手停了一下。“什麼時候的事？”
“今天。趙家把最後一批貨全買了。”
沈岳放下紫英，抬起頭。他的眼楮很紅，但很亮。“趙家要動手了？”
“快了。”
“紫英的事，急不來。”沈岳的聲音很輕，“靈脈的溫度差半度。半度，卡了兩個月了。”
“能解決嗎？”
“能。得加一組引流陣。加在鷹嘴峰上。”他站起來，腿抖了一下，“我一個人干不了。得有人幫我。”
“要誰？”
“李虎。他力氣大，能搬石頭。”
李玄看著他。“你的身體——”
“死不了。”沈岳的聲音很硬，“死之前，把引流陣布好。”
李玄沉默了很久。“多久？”
“半個月。半個月之內，引流陣布好。紫英的產量翻一倍。純度還能再提。”
“半個月。”李玄重復了一遍。“趙家不會等半個月。”
“那就讓他們等。”沈岳蹲下來，繼續看他的紫英，“不等也得等。”
李玄沒有說話。他走出礦洞，天快黑了。遠處的青溪嶺被晚霞染成紫色，一層一層的，像疊起來的布。他站在那里，站了很久。
四月十五，趙家送來了帖子。
不是戰書，是請帖。趙天罡的壽宴。六十大壽。帖子是紅紙燙金的，措辭很客氣︰“李家族長李玄，敬請光臨。”
李虎把帖子翻來覆去地看。“鴻門宴？”
“不是。”李玄把帖子放在桌上，“是試探。”
“試探什麼？”
“試探李家怕不怕。去了，就是不怕。不去，就是怕了。怕了，他們就動手。”
“那去不去？”
“去。”
李虎愣了一下。“族長，趙家——”
“去。”李玄站起來，“一個人去。”
“一個人？”
“一個人夠了。帶多了，他們以為我怕。不帶，他們反而不敢動。”
李虎站在那里，嘴張著，想說什麼又不知道說什麼。
“李虎。”
“在。”
“這半個月，你跟著沈岳。他讓你搬石頭，你就搬石頭。他讓你挖坑，你就挖坑。別問為什麼。”
“是。”
李虎走了。
李玄一個人坐在祠堂里。他把那張帖子又看了一遍。趙天罡的壽宴。六十大壽。金丹修士的壽命是三百年。六十歲，還很年輕。但趙天罡不年輕了。他的傷，他的根基，他的命。都在倒計時。一個在倒計時的人，辦壽宴。不是慶祝，是告別。告別之前，要把該做的事做了。該做的事，是李家。
他把帖子放下，走到窗前。窗外的月亮很圓，照在青溪嶺上，銀白一片。明天，去趙家。去看看趙天罡，去看看趙剛，去看看那個周通。去看看趙家的底牌。
四月十六，李玄一個人去了趙家。
趙家在青溪郡東邊，靠山，五進的院子，灰瓦白牆，門口兩棵槐樹。槐樹開了花，白白的，一串一串的，風一吹，滿街都是甜味。趙家的門楣上掛著一塊匾，“趙府”兩個字描了金，在太陽底下亮得晃眼。
他到的時候，門口已經停滿了車馬。孫伯庸的車，吳道遠的車，周明的車，還有一些小家族的車。孫伯庸站在門口，看見他，愣了一下，然後點了點頭。吳道遠也看見了，也點了點頭。周明沒看見他，或者看見了裝沒看見，低著頭進去了。
李玄下了馬，把韁繩扔給趙家的下人，往里走。趙家的院子很大，過了影壁，是個大天井，擺著十幾桌席面。人很多，鬧哄哄的，說話聲、笑聲、踫杯聲混在一起，像一鍋粥。
趙剛站在天井中間，穿著一身新袍子，藏青色的，腰里系著玉帶。他的傷好了，走路不跛了，臉色也好了。但眼楮不對。他的眼楮很亮，亮得不正常。像一個人在黑暗中待了很久，突然見到光，瞳孔縮不回去。
“李族長。”趙剛拱了拱手，笑容很熱，“稀客稀客。”
“趙家主。”李玄也拱了拱手。
“里面請。家父在里面。”
李玄跟著趙剛往里走。穿過天井，穿過走廊，到了正廳。正廳比天井小一些，但更氣派。地上鋪著青磚，牆上掛著字畫，供桌上擺著香爐和果品。趙天罡坐在主位上，穿著一件灰袍子，舊了，領口磨得發白。他的臉很瘦，顴骨突出來，眼窩凹下去。但他的眼楮很亮，亮得不正常。
“李族長。”趙天罡站起來，拱了拱手。動作很慢，像在省力氣。
“趙老家主。”李玄也拱了拱手。
“坐。”
李玄坐下來。趙剛站在趙天罡身後，手搭在椅背上。旁邊還坐著一個人。四十來歲，方臉，短須，穿著一件藍色道袍。修為看不透，但坐在那里，像一塊石頭。不動，不說話，不看任何人。只看自己的酒杯。
“這位是周通周先生。”趙天罡的聲音很平，“趙家的客卿。”
周通抬起頭，看了李玄一眼。那眼神很短，像刀子劃了一下，然後就移開了。他端起酒杯，喝了一口，繼續看自己的杯子。
李玄也看了他一眼。築基巔峰。根基不穩。沈岳說得對，靠丹藥堆上來的。這種人，打架的時候後勁不足。但後勁不足，也是築基巔峰。差了一個小境界。不大，但也不小。
酒過三巡，趙天罡放下杯子。“李族長，趙家跟李家的事，該有個了結了。”
正廳里安靜了。外面天井里的說話聲、笑聲、踫杯聲，一下子遠了，像隔了一層水。
“趙老家主想怎麼了結？”李玄的聲音很平。
趙天罡看著他。“李家的礦，趙家要一半。”
“不賣。”
“不是買。是要。”趙天罡的聲音重了一些，“李家的礦，本來就是趙家的。趙家拿回來，天經地義。”
李玄看著他。“趙家的礦，三年前就挖空了。李家的礦，是李家自己挖出來的。跟趙家沒關系。”
趙天罡的臉色變了一下。趙剛的手從椅背上抬起來，又放下去。周通放下酒杯，抬起頭，看了李玄一眼。那眼神比剛才長了一些。
“李族長。”趙天罡的聲音很低，“趙家不想動手。但趙家不怕動手。”
“李家也不怕。”李玄站起來，“趙老家主，壽宴吃完了。告辭。”
他拱了拱手，轉身走了。趙剛想攔，趙天罡搖了搖頭。李玄走出正廳，穿過走廊，穿過天井。天井里的人還在吃喝，沒人看他。孫伯庸看了他一眼，又低下頭。吳道遠也看了一眼，也低下頭。周明沒抬頭，一直在吃。
他走出趙家大門，翻身上馬。走出去很遠，回頭看了一眼。趙家的門楣上，“趙府”兩個字還在亮。門口的車馬少了一些，孫伯庸的車還在，吳道遠的車還在，周明的車不在了。走了。牆頭草，風往哪邊吹，就往哪邊倒。
他打馬走了。
回到李家村的時候，天快黑了。李虎站在村口，右臂還吊著，左手拿著刀。
“族長，趙家怎麼說？”
“要礦。不給就打。”
“那——”
“備戰。”李玄下了馬，“趙家半個月之內動手。半個月之內，引流陣要布好。紫英的產量要翻倍。合擊陣法要練熟。”
“是。”
李玄往礦上走。沈岳不在礦洞里。他在洞口邊上的屋子里，面前擺著紫英。李三娘在給他熬藥，藥罐子咕嘟咕嘟地響。
“沈先生。”
“嗯。”
“半個月。引流陣能布好嗎？”
沈岳抬起頭。“能。”
“需要什麼？”
“李虎。石頭。時間。”
“李虎給你。石頭你去找。時間——”李玄頓了頓，“時間我給你頂著。”
沈岳看著他。“族長，趙家——”
“趙家的事，你不用管。你把引流陣布好就行。”
沈岳沒有說話。他低下頭，繼續看他的紫英。
李玄走出屋子，月亮出來了。他站在礦洞口，看著遠處的青溪嶺。半個月。說長不長，說短不短。夠做很多事，也夠死很多人