三月初五，天亮了。
李虎站在空地上，面前是七十个人。陈七站在第一排第一个，手里握着那把旧刀。刀崩了三个口子，刃口卷了，但他握得很紧。他的新鞋踩在泥地上，鞋底磨薄了一层，但站得很稳。
“今天王渊到。”李虎的声音很大，在晨雾里炸开。“今天打。”
没有人说话。七十个人站着，一动不动。风从山那边吹过来，很凉，带着松针的苦味。
“李家的规矩，站着死，不跪着活。怕不怕？”
没有人回答。
“怕。我也怕。”李虎停了一下，“但怕没用。王渊要李家的矿，要李家的丹，要李家的命。给他，李家就没了。不给他，还有一条命。”
他拔出虎魄。刀很重，很宽，刃口磨得雪亮。刀背上的虎纹在晨光下很清晰，一道一道的。刀刃上崩了好几个口子，最深的那个快裂到刀背，但没有断。
“今天，跟我一起，站着。”
他转过身，往村口走。七十个人跟在后面。脚步声很齐，踩在泥地上，咚咚咚的，像心跳。
村口，李玄站在那里。腰后别着忠勇刀。刀很短，很窄，刀柄上的麻绳磨得发亮。他的脸很平，没有表情。
“王渊到了？”
“到了。”李七从阴影里走出来，“影堂的消息。王渊的兵离李家村还有五里。一刻钟到。”
“人困马乏？”
“是。赶了六天的路，马累倒了好几匹，人也没怎么睡。王渊的脸色很差，眼睛很红。”
李玄点了点头。他看着面前的人。李虎站在最前面，手里握着虎魄。李三娘站在他旁边，腰后的刀用布缠着。李七站在阴影里，影刺别在腰间。周通站在矿洞口，手里握着戟，月牙刃在晨光下闪着蓝光。孙伯庸站在右边，头发全白了，但腰板挺得很直。吴道远站在左边，腿脚不利索，扶着年轻人，但眼睛很亮。周明站在最后面，低着头，但他的手里握着刀。
“王渊来了。两百个人。两个金丹后期，四个金丹中期，六个金丹初期。一百八十八个筑基。”李玄的声音很平，“我们打不过。”
没有人说话。
“但我们不能不打。不打，李家就没了。打了，还有一条命。”
他转过身，看着远处的路。路很长，弯弯曲曲的，消失在晨雾里。远处，有马蹄声。很轻，很远，但越来越近。
“来了。”李虎握紧虎魄。
马蹄声越来越近，越来越重。地面开始震动。雾里出现了黑影。一个，两个，十个，一百个。黑压压的，像一片乌云。最前面的是王渊，黑马，蓝袍子，手指上戴着玉扳指。他的脸很白，眼睛很红，袍子上沾满了尘土。
王渊勒住马，看着李玄。他身后的人停下来，队伍歪歪扭扭的，有人弯腰喘气，有人从马上滑下来。
“李族长。”
“王大人。”
两个人隔着几丈远，互相看着。雾在他们之间流动，像一条河。
“李族长，王阀的条件不变。矿交出来，丹方交出来。李家可以活。”
“不交。”
王渊看着他。“李族长，王阀的耐心是有限的。”
“李家的耐心也是有限的。”
王渊拔出剑。剑很长，很窄，刃口很亮。他身后的人拔出兵器，刀枪剑戟，在雾里闪着光。
李玄拔出忠勇刀。刀很短，很窄，像一根铁条。他身后的人也拔出兵器。声音很齐，像一个人拔的。
“杀——”
王渊冲过来。剑很快，带着风声。李虎迎上去，刀从左边劈过来。王渊侧身躲开，剑刺向李虎的喉咙。李虎不退，刀往回拉，用刀背磕开剑锋。火星溅出来，落在雾里，灭了。
李三娘从侧面插上来，刀从下往上撩，直奔王渊的肋下。王渊退了一步，剑往下压，压住她的刀。李七从后面摸上来，短刀直奔王渊的后腰。王渊听到了风声，侧身躲开，短刀划过他的腰侧，衣服撕开一道口子，血渗出来。
王渊闷哼一声，剑横扫，逼退三个人。他的腰侧在流血，但他没有停。他的剑越来越快，剑光织成一张网，把李虎、李三娘、李七都罩在里面。
“围住他！”李虎大喊。
十个人围上来，把王渊围在中间。北斗七星阵，七人主攻，三人策应。李虎站在天枢位，刀举过头顶，往下劈。王渊举剑格挡，刀撞在剑上，火星溅出来。李虎退了一步，王渊也退了一步。
“好刀。”王渊说。
“好剑。”李虎说。
王渊的剑又劈过来。李虎举刀去挡，刀撞在剑上，虎魄的刃口又崩了一个口子。他没有退。王渊的剑越来越重，李虎的刀越来越沉。打到第十个回合的时候，李虎的刀慢了。不是没力气，是虎魄撑不住了。刀刃上崩了好几个口子，最深的那个快裂到刀背。
王渊的剑劈下来。李虎举刀去挡。刀没有断，但裂了一个大口子，从刃口裂到刀背，差一点就断了。李虎退了一步，刀还在手里，但已经不能再用了。
王渊看着他。“李虎，让开。”
李虎没有让开。他把虎魄插在泥地里，拔出腰后的备用刀。刀是旧的，刃口不亮，但很重。
“不让。”
王渊看着他。李虎站在他面前，手里握着旧刀，左肩在流血，脸白得像纸。但他的眼睛很亮。
“李虎，你不怕死？”
“怕。但更怕跪着。”
王渊沉默了很久。他回头看了一眼自己的人。队伍歪歪扭扭的，有人坐在地上，有人靠着树，有人趴在马背上。马喘着粗气，嘴边的白沫子淌了一地。
他转回头，看着李玄。李玄站在村口，腰后别着忠勇刀。他身后的人站着，刀枪剑戟，在雾里闪着光。李家的阵型很齐，七十个人站成北斗七星的形状，一动不动。
王渊把剑插回鞘里。
“退。”
他身后的人愣了一下。“王大人——”
“退。扎营。休整。明天再打。”
两百个人往后退。马蹄声远了，轻了，没了。雾里什么都没有了。
李虎站在那里，手里握着旧刀。他站了很久，然后腿一软，跪在地上。
“虎哥！”李三娘跑过来，扶住他。
“没事。”李虎的声音很轻，“刀裂了。”
李玄站在村口，看着远处的雾。王渊退了，但没走。他扎营了。明天还会来。
他站了很久，然后转身，走进祠堂。
账册摊在桌上，他翻开，在空白处写了一行字：“三月初五，王渊至。李虎刀裂。王渊退兵扎营。明日再战。”
写完之后，他合上账册，靠在椅背上。
窗外，太阳升高了。